casi todos se estreñen en un momento u otro. Las personas mayores son más propensas que las personas más jóvenes a sufrir estreñimiento, pero la mayoría de las veces no es grave.

el Estreñimiento es un síntoma, no una enfermedad. Usted puede estar estreñido si tiene menos deposiciones de lo habitual, tarda mucho tiempo en defecar y las heces son duras.

algunas personas se preocupan demasiado por tener una evacuación intestinal todos los días., No hay un número correcto de deposiciones diarias o semanales. Ser regular es diferente para cada persona. Para algunos, puede significar evacuaciones intestinales dos veces al día. Para otros, tener movimientos tres veces a la semana es normal.

Preguntas

Algunos médicos sugieren hacer estas preguntas para decidir si usted está estreñido:

• ¿a menudo tiene menos de tres evacuaciones a la semana?
• ¿suele tener dificultades para defecar?
• ¿Las heces a menudo son grumosas o duras?
• ¿Tiene una sensación de estar bloqueado o de no haber vaciado completamente sus intestinos?,

¿respondió «sí» a una o más de estas preguntas? Si es así, puede tener un problema de estreñimiento. De lo contrario, probablemente no lo haga.

¿Qué causa el estreñimiento?

Los médicos no siempre saben qué causa el estreñimiento. Puede ser una dieta deficiente, no hacer suficiente ejercicio o usar laxantes con demasiada frecuencia. Las razones para el estreñimiento incluyen:

• dieta. Puede sufrir estreñimiento si no come suficientes alimentos ricos en fibra, como verduras, frutas y cereales integrales., Además, comer muchas carnes altas en grasa, productos lácteos y huevos, o postres ricos y dulces azucarados puede causar estreñimiento. Las personas que viven solas pueden perder interés en cocinar y comer. Como resultado, comienzan a usar alimentos preparados. Estos alimentos tienden a ser bajos en fibra y pueden provocar estreñimiento. Además, las personas que tienen problemas con sus dientes tienden a elegir alimentos blandos y procesados que contienen poca fibra.

muchas personas mayores no beben suficiente agua y otros líquidos. Este suele ser el caso cuando no están comiendo comidas regulares. El agua y otros líquidos pueden ayudar a las personas a mantenerse regulares.,

• usar demasiados laxantes y enemas. Muchas personas piensan que los laxantes son una cura para el estreñimiento. Pero si usa laxantes con demasiada frecuencia, su cuerpo puede olvidar cómo trabajar por sí solo. El uso excesivo de laxantes puede causar diarrea. Por la misma razón, si usa enemas con demasiada frecuencia, su cuerpo puede comenzar a depender de ellos. Demasiados enemas pueden impedir que tenga evacuaciones intestinales normales.
• Falta de ejercicio. La inactividad o largos períodos en cama debido a una enfermedad o después de una cirugía pueden causar estreñimiento., Los médicos pueden sugerir medicamentos para las personas que permanecen en cama y sufren de estreñimiento crónico. Ser más activo, cuando sea posible, es lo mejor.
• conteniendo las deposiciones. Ignorar la necesidad de evacuar puede provocar estreñimiento. Algunas personas prefieren tener deposiciones en casa. Pero mantener una evacuación intestinal puede causar estreñimiento si el retraso es demasiado largo.
• condiciones Médicas. Algunos problemas, como el accidente cerebrovascular, la diabetes o una obstrucción intestinal, pueden causar estreñimiento. Estos trastornos pueden afectar los músculos o los nervios utilizados para las deposiciones normales., Un médico puede hacer una prueba para ver si el problema es médico. Los problemas médicos a menudo se pueden tratar. Otra afección relacionada con el estreñimiento se llama síndrome del intestino irritable (SII). El SII es un trastorno común de los intestinos que implica dolor, hinchazón y estreñimiento o diarrea.
• medicamentos. Algunos medicamentos pueden provocar estreñimiento., Estos incluyen algunos medicamentos que se usan para tratar la depresión, antiácidos que contienen aluminio o calcio, suplementos de hierro, algunos medicamentos para la alergia (antihistamínicos), ciertos analgésicos, algunos medicamentos para la presión arterial alta, incluidos los diuréticos, y algunos medicamentos que se usan para tratar la enfermedad de Parkinson.

tratamiento

Si cree que está estreñido, hable con su médico para descartar un problema más grave., Si las pruebas no muestran enfermedad o bloqueo, y si su médico lo aprueba, intente estos cambios:

• agregue fibra a su dieta comiendo más frutas y verduras frescas, ya sean cocidas o crudas, y más cereales y panes integrales. Las frutas secas, como los albaricoques, las ciruelas pasas y los higos, son ricas en fibra.
• Si su dieta no incluye fibra natural, es posible que deba agregar una pequeña cantidad de salvado a los productos horneados, los cereales y las frutas. Esto puede causar algo de hinchazón y gases al principio. Haga cambios en la dieta lentamente para permitir que su sistema se adapte., Busque productos de fibra como semillas de psyllium en la tienda de comestibles.
• asegúrese de tomar suficientes líquidos. Sin líquidos, el estreñimiento puede empeorar. Beber suficiente agua y jugo puede ayudarle a tener deposiciones regulares. Hable con su médico acerca de cuánta agua debe beber.
• Manténgase activo. Esto también es importante para la salud en general. Haz cosas que te mantengan en movimiento y activo. Por ejemplo, salir a caminar. Encuentra las cosas físicas que disfrutas haciendo y hazlas parte de tu vida diaria.

si estos cambios no funcionan, hable con su médico sobre los laxantes., Hay diferentes tipos de laxantes, y cada uno tiene sus pros y sus contras. Su médico puede ayudarlo a decidir qué laxantes pueden ser los mejores para usted.

para obtener más información sobre el estreñimiento

Este contenido es proporcionado por el Instituto Nacional del envejecimiento (Nia) de los NIH. Los científicos de la NIA y otros expertos revisan este contenido para asegurarse de que sea preciso y esté actualizado.

contenido revisado: 01 de diciembre de 2013