En movimiento perpetuo, el gobernador Rockefeller abordó un proyecto tras otro. Él vadeó en campaña con gusto similar, estrechando la mano y dando su famoso saludo: «Hiya, fella! Mezcló sus discursos con superlativos y tópicos y tan a menudo repitió la frase, «La Hermandad del hombre Bajo la paternidad de Dios», que los reporteros la acortaron para crear el acrónimo BOMFOG., Aunque hizo campaña como un hombre del pueblo, vivía en un mundo diferente. Cuando aides propuso un plan para que el estado se haga cargo de las contribuciones de los empleados estatales al Seguro Social, Con el fin de aumentar su pago para llevar a casa, Rockefeller preguntó: «¿Qué es el pago para llevar a casa?»

Un anticomunista acérrimo, Rockefeller nunca se opuso a la guerra de Vietnam, explicando que no quería ofender al presidente Lyndon Johnson y arriesgar recortes en la ayuda federal a Nueva York. En 1968 Johnson trató de convencer a Rockefeller para postularse a la presidencia., «Me dijo que no podía dormir por la noche si Nixon era Presidente, y tampoco estaba tan seguro de Hubert», reveló Rockefeller más tarde. El gobernador respondió que él había prometido a su esposa no funcionar otra vez, pero Johnson insistió, «déjeme hablar con feliz,» y la llevó apagado en la Casa Blanca para aplicar algo de su persuasión personal famosa. «Regresaron media hora después», recordó Rockefeller, » y Lyndon dijo: `la he convencido para que te deje correr.»Rockefeller anunció su candidatura,pero el poderoso aparato de campaña de Nixon le rodó., Cuando Humphrey se convirtió en el candidato demócrata, invitó a Rockefeller a presentarse como su vicepresidente. «Lo rechacé», dijo Rockefeller. «Franklin Roosevelt quería que fuera Demócrata (en la década de 1940). Era demasiado tarde.»

A pesar de una incapacidad para ocultar su desdén personal por Richard Nixon, Rockefeller hizo campaña para Nixon tanto en 1968 como en 1972. Admiraba las duras posiciones de Nixon en Vietnam y Camboya, moldeadas por el Asesor de Seguridad Nacional Henry Kissinger, quien originalmente había servido como asesor de política exterior de Rockefeller., Nixon nombró a Rockefeller para servir en el Consejo Asesor de Inteligencia Extranjera para supervisar las actividades de la CIA. Mientras tanto, la propia política de Rockefeller estaba cambiando hacia la derecha, en parte para hacer las paces con los republicanos conservadores que lo habían vilipendiado, y en parte en respuesta a la llamada «reacción conservadora» de finales de la década de 1960. , El gobernador se negó demandas de los disturbios de los presos en la penitenciaría del estado de que se negocie con ellos en persona, y en su lugar envió de tropas estatales, resultando en la muerte de muchos de los reclusos y a sus cautivos. En la Convención Republicana de 1972, Rockefeller nominó a Nixon. Después de las elecciones, cuando Nixon se hundió en el escándalo de Watergate, Rockefeller se resistió firmemente a atacarlo mientras estaba caído.,cuando el Vicepresidente Spiro Agnew renunció en octubre de 1973, Rockefeller hizo saber que no rechazaría una nominación a la vicepresidencia, como lo había hecho en 1960 y 1968. Pero Nixon, creyendo que elegir Rockefeller ofendería a los conservadores republicanos, en su lugar seleccionó al más centrista Gerald Ford. Happy Rockefeller dijo que nunca esperó que Nixon eligiera a su marido porque » la debilidad nunca se convierte en fuerza.,»Ese diciembre, Rockefeller renunció después de catorce años como gobernador, para darle a su Vicegobernador, Malcolm Wilson, la oportunidad de postularse para el cargo como titular. Rockefeller luego dedicó su atención a la recién creada Comisión sobre elecciones críticas para Estados Unidos, que muchos esperaban que usara como vehículo para postularse a la presidencia en 1976.

Rockefeller estaba firmemente convencido de que Nixon nunca renunciaría, pero los acontecimientos le demostraron que estaba equivocado., En agosto de 1974, cuando Gerald Ford asumió la Presidencia y se preparó para nombrar a su propio vicepresidente, Rockefeller y George Bush encabezaron su lista de candidatos. Bush, un ex congresista de Texas y presidente del Comité Nacional Republicano, era la opción más segura y cómoda. Pero Ford creía en un boleto equilibrado (en 1968 Ford había instado a Nixon a seleccionar al alcalde republicano liberal de la ciudad de Nueva York, John Lindsay, como su compañero de Fórmula). Al sopesar los activos y los déficits, Ford reconoció que Rockefeller seguía siendo anatema para muchos conservadores., Sin embargo, el nuevo presidente creía que el New Yorker estaba bien calificado para ser presidente, agregaría experiencia ejecutiva a la administración y ampliaría el atractivo electoral de la candidatura si se postulaba en 1976. Además, al seleccionar un hombre tan fuerte como Rockefeller, Ford demostraría su propia confianza en sí mismo como presidente.

Robert Hartmann, uno de los ayudantes más cercanos de Ford, le preguntó A Rockefeller por qué había aceptado la vicepresidencia ahora después de rechazarla antes., «Era completamente una cuestión de que hubiera una crisis constitucional y una crisis de confianza por parte del pueblo estadounidense», respondió Rockefeller. «Sentí que había un deber que incumbía a cualquier estadounidense que pudiera hacer cualquier cosa que contribuyera a una restauración de la confianza en el proceso democrático y en la integridad del Gobierno. Rockefeller también razonó que, mientras Ford como ex miembro del Congreso entendía el » lado del Congreso-Legislativo «de las cuestiones, él como gobernador había dominado el» lado ejecutivo-administrativo», y que juntos podrían hacer un equipo eficaz., Aunque plenamente consciente de las limitaciones de su oficina, y reconociendo que «simplemente no estaba construido para equipos de reserva», Rockefeller había aceptado porque Ford prometió hacerlo un «socio» en su presidencia.

logro Número uno

los medios aplaudieron la selección. Después de reprender a Nixon por elegir Ford, los reporteros elogiaron el nombramiento de Ford de «un hombre de estatura Nacional. El New York Times lo llamó un «acto político magistral», y Newsweek felicitó a Ford por agregar una» cucharada de estilo alto «a su » presidencia casera».,»Time observó que el Presidente Ford se sentía lo suficientemente seguro como para nombrar a una personalidad dinámica como vicepresidente. Ford disfrutó de su logro. En noviembre, cuando los reporteros le preguntaron cuáles consideraba los principales logros de sus primeros cien días como presidente, Ford respondió: «Número uno, nominando a Nelson Rockefeller.»

sin embargo, la nominación fue solo la mitad del proceso, ya que la vigésima quinta enmienda a la Constitución requería la confirmación de ambas cámaras del Congreso., Los demócratas y algunos republicanos conservadores disfrutaron de la perspectiva de abrir los libros sobre las finanzas privadas de una de las familias más ricas de la nación. Incluso el Presidente Ford expresó fascinación con los detalles a medida que emergían. «Te imaginas», dijo en privado, » Nelson perdió 3 30 millones en un año y no hizo ninguna diferencia.»Después de los choques de Watergate y las revelaciones de que Agnew había recibido sobornos, era tranquilizador tener un vicepresidente demasiado rico para ser comprado., Pero las audiencias de confirmación revelaron que Rockefeller había estado haciendo contribuciones personales a funcionarios del gobierno, incluidos Henry Kissinger y los administradores de las comisiones supuestamente independientes de Nueva York. Dado que la ley estatal había prohibido hacer grandes regalos financieros a las personas designadas por el estado, Rockefeller había dado el dinero como «préstamos» que nunca esperaba que se pagaran.

Las audiencias de confirmación de Rockefeller se prolongaron durante meses, y los líderes de la Cámara de Representantes y el Senado hablaron de retrasar su confirmación hasta que el nuevo Congreso se reuniera en enero., «Simplemente no se puede hacer eso al país», se quejó el Presidente Ford al Presidente de la Cámara de Representantes Carl Albert y al líder de la mayoría del Senado Mike Mansfield. «No puedes hacérselo a Nelson Rockefeller, y no puedes hacérmelo a mí. Es de interés nacional que confirme A Rockefeller, y le pido que se mude lo antes posible.»El Senado finalmente actuó el 10 de diciembre, y la Cámara de Representantes el 19 de diciembre. Esa noche, Rockefeller hizo el juramento en la cámara del Senado.,

el secretario del Senado encontró divertido darle a Rockefeller la orientación estándar, inscribiéndolo en un seguro médico y otros beneficios que no necesitaba. Irónicamente, Rockefeller también fue el primer vicepresidente elegible para ocupar la nueva mansión vice-presidencial-anteriormente la residencia del jefe de Operaciones Navales—en la avenida Massachusetts. «El Congreso finalmente ha decidido darle al Vicepresidente un hogar en Washington», dijo Ford A Rockefeller. «Está en La Colina del Almirante, y tendrás que vivir en ella.»Rockefeller hizo una mueca, pero asintió de acuerdo., Ya tenía una casa en Washington que compró durante la Segunda Guerra Mundial, una granja de la era colonial situada en veintisiete acres de tierra, una de las propiedades más caras del Distrito de Columbia. Rockefeller pasó solo una noche en la mansión presidencial, pero estimuló algo de publicidad instalando una cama cubierta de visón diseñada por Max Ernst que estaba valorada en 3 35,000. Las críticas de la prensa más tarde dieron lugar a que la cama fuera prestada a un museo., Años después, cuando Happy Rockefeller visitó a George y Barbara Bush en la mansión vice-presidencial, se ofreció a devolver la cama a la mansión. Barbara Bush insistió en que la señora Rockefeller siempre era bienvenida a pasar la noche y no necesitaba traer su propia cama.

menos que un socio completo

Gerald Ford le dijo a la nación que quería que su vicepresidente fuera «un socio completo», especialmente en política doméstica., «Nelson, creo, tiene una capacidad particular y tal vez peculiar de equilibrar los pros y los contras en muchos programas sociales, y creo que tiene una reputación y la capacidad de liderazgo», explicó Ford. «Quiero que sea muy activo en el Consejo doméstico, incluso hasta el punto de ser presidente del Consejo doméstico.»Pero durante los meses en que la nominación de Rockefeller se estancó en el Congreso, el nuevo personal de la Casa Blanca de Ford estableció su control de la rama ejecutiva y no tenía intención de compartir el poder con el vicepresidente y su personal., Un asistente de Rockefeller lamentó que el » primer shakedown de cuatro meses fue crítico y no estuvo involucrado. Fue entonces cuando la relación evolucionó y estábamos en el Capitolio luchando por la confirmación.»

Rockefeller imaginó hacerse cargo de las políticas internas de la misma manera que Henry Kissinger dirigió la política exterior en la administración Ford. Gerald Ford parecía consentir, pero el jefe de personal Donald Rumsfeld se opuso a que el vicepresidente se adelantara al presidente., Cuando Rockefeller intentó implementar la promesa de Ford de que los políticos nacionales informarían al presidente a través del vicepresidente, Rumsfeld intervino con varias objeciones. Rockefeller cambió de marcha e hizo que uno de sus asistentes de confianza, James Cannon, fuera nombrado jefe del Consejo doméstico. Rumsfeld respondió recortando el presupuesto del Consejo hasta los huesos. Rockefeller entonces se movió para desarrollar sus propias políticas independientes del Consejo doméstico., Aprovechando el científico Edward Teller, que había trabajado para la Comisión de Rockefeller sobre opciones críticas, propuso una Autoridad de independencia energética de $100 mil millones. Aunque Ford respaldó el plan energético, los asesores económicos y ambientales del presidente se alinearon firmemente contra él.

Por lo general, Ford y Rockefeller se reunían una vez a la semana. Ford señaló que Rockefeller » se sentaría, agitaría su café con el tallo de sus vasos con borde de cuerno y se movería en su silla mientras saltaba de un sujeto a otro.»Nada, observó Ford, era demasiado pequeño o demasiado grandioso para la imaginación de Rockefeller., Más allá de las cuestiones sustantivas, los dos hombres también pasaron mucho tiempo hablando de política nacional. Sin embargo, Ford y su personal excluyeron a Rockefeller de los debates políticos clave. En octubre de 1975, cuando Ford propuso grandes recortes en los impuestos y gastos federales, el vicepresidente se quejó :» esta es la medida más importante que el presidente ha hecho, y ni siquiera me consultaron.»Alguien le preguntó qué hacía como vicepresidente, y Rockefeller respondió:» voy a funerales. Voy a terremotos.»A Rockefeller no le había gustado el sello vice-presidencial, con sus alas caídas y una sola flecha en su garra., Tenía un nuevo sello diseñado con las alas del Águila extendidas y múltiples flechas en su embrague. Como recordó uno de sus ayudantes: «un día después de una serie particularmente larga de derrotas, entré en la Oficina del Gobernador con otra mala noticia. El gobernador se volvió hacia mí y señaló el nuevo sello y la bandera, suspirando, `¿ves ese maldito sello? Es lo más importante que he hecho en todo el año.'»

Un Senado impermeable

El Vicepresidente Rockefeller encontró el Senado igualmente impermeable a su deseo de ejercer liderazgo., En enero de 1975, cuando el Congreso post-Watergate se reunió, las filas liberales ampliadas en el Senado se movieron para enmendar la regla 22 para reducir de dos tercios a tres quintos de los senadores el número de votos necesarios para invocar la cloture y poner fin a un filibustero. El senador demócrata de Minnesota Walter Mondale introdujo la Enmienda, y el republicano de Kansas James Pearson movió que el lugar de la silla antes del Senado una moción para cambiar la regla de cloture por un voto de la mayoría., Cuando el Senado abordó el asunto en febrero, el líder de la mayoría demócrata del Senado, Mike Mansfield, planteó una cuestión de orden en el sentido de que la moción violaba las reglas del Senado al permitir una votación por mayoría simple para poner fin al debate. En lugar de decidir sobre la cuestión de orden, el Vicepresidente Rockefeller la sometió al Senado para su votación, declarando que, si el cuerpo presentaba la cuestión de orden, él «se vería obligado a interpretar esa acción como una expresión por parte del Senado de su juicio de que la moción ofrecida por el Senador de Kansas para poner fin al debate es una moción apropiada.,»El Senado votó 51 a 42 para presentar la moción de Mansfield, en efecto acordando que las reglas del Senado podrían ser cambiadas por una mayoría simple al comienzo de un congreso. El Senado, sin embargo, levantó la sesión por el día sin votar realmente sobre la resolución para retomar el cambio de regla de cloture. Los dirigentes de ambas partes se reunieron entonces y determinaron que no estaban de acuerdo con este procedimiento, que a su juicio había sentado un precedente peligroso. Por lo tanto, los dirigentes idearon un plan para anular las decisiones de la Presidencia y revisar la regla de cloture de una manera más tradicional., Más de una semana después, a principios de marzo, el Senado votó para reconsiderar la votación por la que se había presentado la cuestión de orden de Mansfield y luego aceptó la cuestión de orden de Mansfield por mayoría de votos. Luego se presentó una moción de cloture y se acordó, 73 a 21, después de lo cual el Senado adoptó una enmienda sustitutiva presentada por el Senador Robert C. Byrd, que especificaba que la cloture podría ser invocada por un voto de tres quintas partes en todos los temas, excepto los cambios en las reglas, que aún requerirían un voto de dos tercios.,

Al hacer su controvertido fallo, Rockefeller había notificado al parlamentario del Senado que estaba tomando la decisión por su cuenta, contrariamente al Consejo del parlamentario. Como observó el parlamentario emérito Floyd Riddick,

ciertamente fue contrario a las prácticas y precedentes del Senado, y creo que es por eso que el liderazgo, bajo el Señor Mansfield como líder de la mayoría, quería viciar en efecto todas las declaraciones hechas por el vicepresidente y volver y hacerlo bajo las reglas, prácticas y precedentes del Senado.,

en otra ocasión como presidente, Rockefeller trató de romper un filibustero al negarse a reconocer a los senadores James Allen de Alabama y William Brock de Tennessee y en su lugar ordenó que se pasara lista. El senador Barry Goldwater lo desafió, pero Rockefeller respondió: «aquí mismo en los precedentes del Senado,’ El Presidente puede negarse a responder; el presidente puede negarse a responder a una investigación parlamentaria.»»Eso es correcto», replicó Goldwater., «Eso es lo que dice, pero nunca pensé que vería el día en que la silla se aprovecharía de ello. Más tarde, Rockefeller se disculpó por cualquier «descortesía» que pudiera haber mostrado al Senado por este incidente. «Si cometo un error me gusta decirlo.»

investigando a la CIA

El Presidente Ford también trató de usar a Rockefeller para encabezar una investigación del Senado de la agencia central de inteligencia. En diciembre de 1974, el reportero del New York Times, Seymour Hersh, publicó una exposición del espionaje de la CIA a activistas contra la guerra que constituían actividades domésticas en violación de los Estatutos de la CIA., Cuando los demócratas pidieron una investigación, Ford nombró una comisión de primera clase sobre las actividades de la CIA y nombró a Rockefeller su presidente. Pero el Senado siguió adelante y estableció su propio Comité Selecto sobre Actividades de inteligencia, presidido por Frank Church de Idaho. Cuando el Senador Church pidió materiales a la Casa Blanca, le dijeron que los documentos habían sido entregados a la Comisión Rockefeller. Cuando el senador exigió los documentos de Rockefeller, el vicepresidente se negó a proporcionarlos con el argumento de que solo el presidente podía otorgar acceso a los documentos., Un asistente de la Iglesia llamó a Rockefeller «absolutamente brillante» al negarles el acceso de una manera amistosa. «Guiñó un ojo y sonrió y dijo:’ Vaya, quiero ayudarte pero, por supuesto que no puedo – no hasta que hayamos terminado nuestro trabajo y el presidente lo apruebe.'»Dijo El Senador John Tower, vicepresidente del Comité, «fuimos muy hábilmente refinados.»

La misión de la CIA puso a Rockefeller en el fuego cruzado entre críticos y defensores de la agencia. Ya sea que su informe sea crítico o indulgente, seguramente atraerá el fuego., El propio Rockefeller tuvo una larga participación en asuntos de la CIA, que se remonta a las administraciones de Eisenhower y Nixon, cuando sirvió en paneles que supervisaban la agencia altamente secreta. Sin embargo, incluso Rockefeller parecía no estar preparado para las revelaciones de que la agencia de inteligencia había planeado los asesinatos de líderes extranjeros. Para sorpresa del Senador Church y del Presidente Ford, La Comisión Rockefeller decidió adherirse a su mandato original y no investigar los asesinatos., El panel entregó esos registros al Comité del Senado, permitiendo a Rockefeller salir de una situación difícil.

el mayor error político de Ford

en el otoño de 1975, el Presidente Ford decidió presentarse a las elecciones y nombró a Howard» Bo » Callaway de Georgia como su gerente de campaña. Ford no consultó a Rockefeller hasta el día en que anunció la elección. Callaway inmediatamente comenzó a correr la voz de que Rockefeller era demasiado viejo, y demasiado liberal, y demasiado perjudicial para el boleto., Algunos funcionarios de la administración creían que Donald Rumsfeld quería la nominación a la vicepresidencia para sí mismo y esperaba que esta humillación alentara a Rockefeller a retirarse de la contienda. El presidente Ford recibió encuestas de opinión que mostraron que el veinticinco por ciento de todos los republicanos no votarían por él si Rockefeller permanecía en el boleto. Los asesores de Ford se quejaron de que Rockefeller no era un «jugador de equipo», y que había sido un vicepresidente de «desplazamientos», volando semanalmente a Nueva York, donde su esposa e hijos habían permanecido., Sin embargo, Rockefeller se mantuvo tenazmente, remendando su diferencia con Barry Goldwater y haciendo apariciones públicas en el sur, para demostrar, como dijo, que no tenía cuernos. Después de un mitin en Carolina del Sur, un líder republicano admitió que el vicepresidente había cambiado algunas mentes de «diablos no» a «no».»

cuando quedó claro que el ex gobernador de California Ronald Reagan desafiaría a Ford para la nominación republicana, Ford decidió a regañadientes desechar a Rockefeller. Poniendo la situación a él, Ford insistió en que él solo le estaba diciendo los hechos, no qué hacer., Rockefeller, sin embargo, había estado en la política el tiempo suficiente para saber que se le pedía que se fuera con gracia. Anunció que no sería candidato a vicepresidente al año siguiente. Aunque públicamente insistió en que saltó sin haber sido empujado, en privado le dijo a sus amigos: «no me quité el boleto—ya sabes, me pidió que lo hiciera.

La retirada de Rockefeller, junto con el torpe despido de Ford del Secretario de Defensa James Schlesinger—reemplazándolo con Donald Rumsfeld—se conoció como la «masacre de Halloween».,»Resultó en una caída en la popularidad de Ford y las encuestas que mostraron a Reagan liderándolo para la nominación republicana. Los republicanos del Sur abandonaron en gran medida al presidente por Reagan, haciendo que Rockefeller comentara que había cometido un error al retirarse cuando lo hizo. «Debería haberlo dicho en esa carta . . . cuando Bo Callaway te entregue a los delegados del Sur, entonces estoy fuera del boleto. Ford respondió: «no cometiste el error. Cometimos el error.»Dejar a Rockefeller avergonzó a Ford tanto como a Rockefeller. «Fue el mayor error político de mi vida», confesó Ford., «Y fue una de las pocas cosas cobardes que hice en mi vida.»

A pesar de ser abandonado, Rockefeller todavía quería ser un jugador importante. Antes de la Convención Republicana en 1976, incluso propuso asumir el cargo de jefe de personal de la Casa Blanca, para ayudar a aumentar la moral y la confianza pública. En la Convención, Rockefeller entregó la gran delegación del Estado de Nueva York a Ford, participó en la elección del Senador Robert Dole como compañero de fórmula de Ford, y colocó el nombre de Dole en la nominación. Hizo una fuerte campaña por el boleto Republicano en el otoño., En una parada en Birmingham, Nueva York, los alborotadores provocaron al vicepresidente para que les devolviera un gesto obsceno. Las fotografías del vicepresidente «dando el dedo» fueron ampliamente reimpresas como un acto simbólico de salir de la política. dejando el cargo en enero de 1977, Rockefeller se retiró de la política y dedicó sus últimos dos años (murió el 26 de enero de 1979) a otros intereses, principalmente en las artes. Siempre insistió en que había entendido muy bien en lo que se estaba metiendo cuando Ford le ofreció la vicepresidencia., «He conocido a todos los Vicepresidentes desde Henry Wallace», dijo. «Todos estaban frustrados, y algunos estaban bastante amargados. Así que estaba totalmente preparado.»Rockefeller expresó su agradecimiento por la manera respetuosa en que Ford lo había tratado. «Nunca me dijeron que hiciera un discurso o que aclarara un discurso con el Presidente», señaló. Pero lamentó no haber tenido más responsabilidades en la administración y no haber podido hacer una mayor contribución a las políticas públicas. «La Vicepresidencia no es mucho trabajo», concluyó. «Pero al menos Washington es donde está la acción.,»

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