Broca vio una oportunidad en leborgne. En ese momento hubo un debate en algunos círculos de la comunidad científica; se centró en la cuestión de si ciertas áreas del cerebro estaban especializadas para ciertas funciones, o si todo el cerebro se utilizaba en el desempeño de cada función. El primer punto de vista, a veces referido como localización de la función, era la perspectiva hacia la que Broca se inclinaba.,

una función que los defensores de la localización (a veces llamados localizacionistas) habían argumentado fuertemente a favor de ser localizado era el habla. La evidencia previa había sugerido que la Facultad de hablar podría estar centrada en los lóbulos frontales. Así, cuando Broca se encontró con Leborgne vio una oportunidad para probar esta hipótesis. Después de la muerte de Leborgne, Broca realizó rápidamente una autopsia. Al examinar el cerebro, Broca encontró un cráter en el lóbulo frontal izquierdo que describió como tan grande como un «huevo de gallina».,»

la combinación de una lesión del lóbulo frontal izquierdo con un déficit en la producción del habla hizo que Broca reconociera este caso como seminal en el argumento de localización. Presentó el caso ante grupos de científicos intrigados en París, y para algunos fue la evidencia la que los indujo a favor de un enfoque más localizacionista del cerebro. Broca era considerado un científico respetable y cauteloso not no uno que saltó a conclusiones sin una cantidad adecuada de evidencia., Por lo tanto, el hecho de que había llegado a creer que el habla podría estar localizada en los lóbulos frontales fue influyente.

sin embargo, al no estar completamente convencido por un solo caso, Broca continuó buscando otros casos que involucraran daño en el lóbulo frontal y déficits del habla después de Leborgne. En tan solo un par de años, había identificado ocho casos. Lo que quizás fue más impactante para Broca fue que—en todos los casos – – – el daño no solo estaba en una ubicación similar en el lóbulo frontal, sino que también estaba siempre en el lado izquierdo., La idea de que los dos hemisferios cerebrales eran diferentes de alguna manera era relativamente desconocida en este momento, pero la evidencia clínica pronto tendría a Broca argumentando esa hipótesis junto con la localización del habla.

la región que Broca había descubierto primero sería conocida como la convolución de Broca, luego el Centro de Broca, y luego—a principios de 1900—el área de Broca. Además de ser reconocido como una parte importante del cerebro para la producción del lenguaje, el área de Broca sería una pieza crítica de evidencia en el debate sobre la localización de la función., Aunque no sería en su propio extremo el debate de localización, ayudó a convencer a muchos de que al menos algunas funciones se asignan a áreas relativamente circunscritas del cerebro.

la condición de Leborgne se conoció como afasia de Broca (también conocida como afasia expresiva). Su síntoma principal es un déficit en la capacidad de producir lenguaje (a menudo cualquier tipo de lenguaje, tanto hablado como escrito). Por lo tanto, la función principal más a menudo atribuida al área de Broca implica la producción de lenguaje., No mucho después de Broca, sin embargo, los investigadores se dieron cuenta de que un comportamiento tan complejo como el habla no es probable que involucre solo una pequeña región del cerebro. Por lo tanto, ahora se cree que el área de Broca juega un papel importante en la producción del lenguaje a través de la comunicación con varias otras regiones cerebrales.

el papel preciso del área de Broca en la producción lingüística todavía se debate., En otras palabras, la evidencia sugiere que el daño al área de Broca puede interrumpir la producción del lenguaje, pero nadie está muy seguro de qué función específica relacionada con el lenguaje se pierde para causar esa interrupción. Algunos han afirmado que el área de Broca está involucrada en la producción de movimientos motores que permiten que se produzca el habla. Otros han argumentado que está involucrado con la memoria de trabajo verbal, la sintaxis, la gramática o todo lo anterior.

se cree que el área de Broca también tiene una variedad de otras funciones lingüísticas y no lingüísticas., Además de la producción del lenguaje, ahora se reconoce que el área de Broca juega un papel importante en la comprensión del lenguaje. También se cree que el área de Broca está involucrada en el movimiento y la acción, y se ha encontrado que está activa durante la planificación del movimiento, la imitación del movimiento y la comprensión del movimiento de otra persona. Además, se ha hipotetizado que el área de Broca contiene neuronas espejo que se activan durante los movimientos de las manos y los labios y cuando se observan otros hacer movimientos similares.,

aunque algunas de estas funciones adicionales vinculadas al área de Broca pueden estar asociadas con el papel de la región en el lenguaje, también dejan claro que la función del área de Broca es mucho más compleja de lo que se pensaba originalmente. Por lo tanto, el papel del área de Broca en las funciones lingüísticas y no lingüísticas todavía se está dilucidando, y probablemente se modificará y ampliará muchas veces en el futuro.