tanto los aficionados como los novatos de Frederick Law Olmsted pueden beneficiarse del estudio de su influencia en el sistema de parques de la ciudad de Nueva York.,

un visionario encuentra su camino

aunque Frederick Law Olmsted (1822-1903) es considerado uno de los arquitectos paisajistas pioneros de América, llegó a la profesión solo después de experimentar y incursionar en muchos campos diferentes. Periodista, comentarista social y a veces granjero, Olmsted tuvo muchos intereses a temprana edad. En la arquitectura del paisaje, combinó su interés por la vida rural con un sentido de idealismo democrático para crear un nuevo tipo de ingeniería civil que sintetizaba función y belleza.,

La era en la que Olmsted creció fue transformadora para el país: el urbanismo y el industrialismo aumentaron constantemente a mediados del siglo XIX. A medida que los Estados Unidos se urbanizaban más y más personas se mudaban a las ciudades, los reformadores y pensadores de élite reconocieron la necesidad de que los habitantes de las ciudades mantuvieran la naturaleza a mano. Aunque parezca obvio, los parques se desarrollaron solo cuando el espacio abierto disminuyó. El propio Olmsted atravesó el territorio entre una existencia rural y urbana., Aunque nació en Hartford, Connecticut y asistió a Yale (antes de abandonar debido a una dolencia ocular), pasó un tiempo considerable en su vida adulta temprana en Staten Island cuando su familia compró una granja para él en 1848. (El sitio, en 4515 Hylan Boulevard, fue adquirido por Parks en 2006 y se convertirá en Olmsted-Beil House Park. Cuando su experimento agrícola fracasó, Olmsted comenzó a viajar por Europa y el sur de América.,

observando y absorbiendo en la carretera

La urbanización que Olmsted presenció en la carretera, junto con su interés por las cuestiones rurales, dieron forma a su posterior trabajo como arquitecto paisajista. Mientras recorría Gran Bretaña en 1850, Olmsted visitó el Parque Birkenhead de Inglaterra; fue una visita que demostró ser influyente en su carrera.

Birkenhead Park-uno de los primeros espacios abiertos establecidos por el gobierno británico–causó tal impresión en Olmsted que presentó un artículo en Andrew J., Horticultor de Downing sobre el parque, que Downing publicó en el contexto de la construcción de apoyo público para el concepto de Central Park. Downing se convirtió en un defensor clave de Central Park, y en 1850, presentó a Olmsted a un joven arquitecto que reclutó de Inglaterra, Calvert Vaux, comenzando una relación profesional de décadas entre los dos diseñadores.,

El parque que construyó el hombre

después de que la Legislatura del Estado de Nueva York aprobara el establecimiento de Central Park en 1853, los Comisionados de la Junta de Central Park comenzaron el largo proceso de construcción., A través de family connections, Charles Elliot, un comisionado de la Junta de Central Park, alentó a Olmsted a solicitar el puesto de Superintendente de Central Park. Gracias en parte al apoyo de Elliot, Olmsted fue nombrado superintendente en 1857.

Olmsted comenzó a trabajar con Calvert Vaux en las ideas de Vaux para Central Park en 1857, y en abril de 1858, Olmsted y Calvert Vaux presentaron el Plan Greensward, una de las 33 propuestas que se estaban considerando, a la Junta., El plan Greensward, ahora en la colección de los archivos municipales de la ciudad de Nueva York, es notable por la forma en que combina entornos formales y naturalistas con florituras arquitectónicas como Bethesda Terrace y los puentes ornamentados que circulaban el tráfico a través del parque.

quizás lo más importante es que el plan de Olmsted y Vaux para el parque creó formas para que los peatones y los carruajes disfrutaran del parque sin molestarse entre sí., Las carreteras transversales del diseño, consideradas revolucionarias, permitieron que el tráfico vehicular atravesara el parque sin restar importancia a la experiencia del parque. Después de que el Plan Greensward fue adoptado, Olmsted fue nombrado arquitecto jefe de Central Park.,

Olmsted & Vaux se reunió

después de un desvío durante los primeros años de la Guerra Civil cuando se desempeñó como secretario ejecutivo de la Comisión sanitaria de los Estados Unidos (un precursor de la Cruz Roja) y más tarde trabajó para empresas mineras en California, Olmsted regresó a Nueva York en 1865 para colaborar con Vaux en lo que muchos consideran su diseño más exitoso: Prospect Park de Brooklyn.,

Prospect Park continuó el interés de los diseñadores en combinar elementos formales, como el bosque de conciertos, con características pastorales, como el largo Prado, con elementos rústicos rugosos, como el Barranco. Mientras que en cuanto al diseño, Central Park tenía varios obstáculos importantes para acomodar, su forma relativamente estrecha y el gran embalse en el centro del parque, Olmsted y Vaux pudieron aprovechar al máximo los elementos naturales de Prospect Park, incluidos los bosques antiguos.,

Olmsted y Vaux crearon diseños para varios otros parques de Brooklyn, incluyendo Carroll Park en Carroll Gardens (1868), Washington Park (1867, ahora Fort Greene Park), y el Parade Ground y Tompkins Square (1870, ahora Von King Park) en Bedford–Stuyvesant. Tompkins Square tomó la idea de una plaza de la ciudad y la modificó para tener en cuenta la máxima luz solar y seguridad; se plantaron grandes árboles en el centro del parque, que estaba rodeado de jardines ornamentales.,

From Parks to Parkways and Back

Olmsted y Vaux también crearon diseños para un nuevo tipo de carretera que contrarrestaba la ineficiencia del sistema grid street de Brooklyn. Olmsted y Vaux llamaron a las amplias carreteras ajardinadas que diseñaron «parkways» y las usaron para conectar los barrios suburbanos con el parque principal del municipio, Prospect Park. Eastern Parkway se originó cerca de la frontera de Queens, y Ocean Parkway conectó el límite sur de Prospect Park con el paseo marítimo de Brighton Beach.,

Olmsted y Vaux colaboraron en varios otros proyectos en el área de la ciudad de Nueva York, incluidos los planes para Morningside Park (los planes preliminares datan de 1873) y Riverside Park (los planes preliminares datan de 1875). El plan de Olmsted para Riverside Park combinó elementos de la topografía, incluida la autopista que atravesaba el área–para aprovechar los acantilados montañosos del sitio., Aunque el parque fue desarrollado bajo una sucesión de arquitectos paisajistas durante los siguientes 25 años, incluyendo a Samuel Parsons e incluso al Socio de Olmsted, Vaux, el parque rústico de estilo inglés con árboles y arbustos dispuestos informalmente, cerramientos naturales contrastantes y vistas abiertas muestra los toques de Olmsted.

Parks& Politics

el caso de Morningside Park ilustra la relación a veces compleja de Olmsted con el Departamento de Parques. Después de que la Junta de comisionados para parques públicos rechazara las propuestas de diseño presentadas por el Ingeniero Jefe de Parques M. A., Kellogg en 1871, Olmsted y Vaux presentaron un plan en 1873 que también fue rechazado. El arquitecto Jacob Wrey Mould fue contratado para reelaborar los planes de Olmsted y Vaux en 1880. Mould murió en 1886, y 14 años después de que su propuesta original fuera rechazada, Olmsted y Vaux fueron recontratados en 1887 para continuar las mejoras en Morningside Park. El plan mejoró los elementos naturales del parque al plantar vegetación tolerante al ambiente seco y rocoso.

Olmsted era a menudo atrapados en medio de situaciones políticas., Cuando se postuló para el cargo de Superintendente de Central Park, su afiliación al Partido Republicano fue vista como una ventaja por una junta del parque nombrada por una administración demócrata que necesitaba un republicano simbólico para satisfacer las demandas de la oposición. Y aunque era apolítico cuando se trataba de la política de partidos locales, Olmsted se encontró a merced de la Volátil política del Estado y la ciudad de Nueva York durante su carrera. El diseñador fue purgado durante el corto tiempo que Tammany Hall sacudió la Junta de Central Park en 1870.,

después de un debate sobre la administración de Central Park, presentó su renuncia en 1873, pero se vio obligado a reconsiderar después del deprimido entorno económico de 1873. En 1878, perdió su trabajo como arquitecto paisajista interno en el Departamento de Parques, pero fue retenido por proyecto como arquitecto paisajista consultor, una degradación.

finalmente, como su asociación con los parques de la ciudad de Nueva York continuó declinando, Olmsted se trasladó a Brookline, Massachusetts en 1883., Poco después, comenzó a trabajar en el sistema Emerald Necklace park de Boston, uno de sus proyectos más grandes.

un legado Nacional

El legado de Olmsted se puede ver en todo el país. El sistema de Parques de Buffalo, Nueva York, Los terrenos del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC, los terrenos de la Exposición Colombina de 1893 en Chicago y el Parque Mont Royal en Montreal, Canadá, son solo algunas de sus principales obras.

en 1895, en mala salud y sufriendo de demencia, Olmsted fue internado en el Hospital McLean en Belmont, Massachusetts, donde ayudó a diseñar., Frederick Law Olmsted murió en 1903.

más allá de los notables diseños para parques, parkways, fincas, campus y comunidades planificadas que sobreviven hasta el día de hoy, el legado de Olmsted se llevó a cabo hasta bien entrado el siglo 20 por la firma de Olmsted, Olmsted y Eliot (más tarde Olmsted Brothers), que pasó a crear diseños para parques como Fort Tryon y Sakura Parks en Manhattan, Dyker Beach Park en Brooklyn, y Forest Park en Queens. En 1979, La Casa Brookline de Olmsted (y la sede de los hermanos Olmsted) fue designada Sitio Histórico Nacional.,

For Further Reading:

The Papers of Frederick Law Olmsted, ed. Charles E. Beveridge, The Johns Hopkins University Press, 1977-1992

• Volume I—the Formative Years 1822-1852
• Volume II—Slavery and the South 1852-1857
• Volume III—Creating Central Park 1857-1861
• Volume IV—Defending the Unión, La Guerra Civil y Estados Unidos, Sanitary Commission 1861-1863
• Volume V-THE California Frontier 1863-1865
• Volume VI-The Years of Olmsted, Vaux & Company 1865-1874

Landscape into Cityscape: Frederick Law Olmsted’s Plans for a Greater New York City, ed. Albert Fein, Cornell University Press, 1967.

Park Maker: A Life of Frederick Law Olmsted, Elizabeth Stevenson, Macmillan Publishing Co., Inc., 1977; nueva edición: Transaction Publishers, 1999.

FLO: a Biography of Frederick Law Olmsted, Laura Wood Roper, Johns Hopkins University Press, 1973.,

Frederick Law Olmsted’s New York, Elizabeth Barlow and William Alex, Praeger, 1972.

enlaces relacionados

Carroll Park (Brooklyn)
Central Park (Manhattan)
Fort Greene Park (Brooklyn)
Herbert Von King Park (Brooklyn)
Morningside Park (Manhattan)
Prospect Park (Brooklyn)
Riverside Park (Manhattan)
Olmsted Center, Flushing Meadows Corona Park (Queens)