» Ahora me he convertido en la muerte, el destructor de mundos.»En 1965, en medio de la Guerra Fría y con las pruebas nucleares en su apogeo, la televisión NBC transmitió el documental La decisión de soltar la bomba. La película retrocedió dos décadas para diseccionar el momento histórico en el que se tomó la decisión de lanzar la bomba atómica sobre Hiroshima.

uno de los padres de esta invención, el físico Julius Robert Oppenheimer (22 de abril de 1904 – 18 de febrero de 1967), apareció ante el anciano, ya jubilado y afectado por un cáncer de garganta, que causaría su muerte apenas dos años después. Emotivo, Oppenheimer recordó el 16 de julio de 1945, el día de la prueba Trinity, La primera explosión nuclear que había contribuido a crear., Esa frase que vino a la mente entonces, tomada del libro sagrado hindú Bhagavad Gita, ha sobrevivido hasta hoy como su cita más celebrada.

Las palabras de Oppenheimer se recuerdan a menudo como una síntesis ilustrativa del proceso vital de un científico que dedicó su talento a desarrollar el arma más mortal jamás inventada por los humanos, y luego se embarcó en una cruzada pacifista que duraría hasta el final de sus días. Una interpretación superficial hablaría de remordimiento y de búsqueda de redención., Pero la verdad es que en más de dos décadas trabajando por la paz nuclear, el físico nunca dijo ni una sola vez que lamentaba construir la bomba o recomendar su uso contra Japón. ¿Cómo se entiende la metamorfosis de Oppenheimer? ¿Realmente había uno?

acusado de Comunista

Oppenheimer fue el primer y brillante descendiente de una rica familia judía en Nueva York, no religiosa sino firmemente arraigada en los principios de la cultura ética., Graduado de Harvard, su paso por Europa, Caltech y la Universidad de California en Berkeley dejó un rastro de trabajo valioso en un amplio espectro de campos de la física teórica; pero también hubo un flirteo con organizaciones de izquierda que lo pusieron en el Centro de atención. Cuando en 1942 fue reclutado para el Proyecto Manhattan para hacer la bomba atómica como director del laboratorio de Los Álamos en Nuevo México, el FBI ya había estado investigando sus actividades políticas durante un año.

testigos del primer resultado de ese trabajo, la prueba Trinity, informaron que la reacción de Oppenheimer durante la prueba fue simplemente de alivio y satisfacción, y que exclamó: «¡funcionó!»Pero solo 11 días después del bombardeo de Hiroshima, el 17 de agosto de 1945, expresó por escrito al gobierno de Estados Unidos su deseo de que se prohibieran las armas nucleares. Dos meses más tarde le diría al presidente Harry S. Truman que había sangre en sus manos.,

así comenzó para Oppenheimer una nueva carrera, la de Apóstol para el desarme nuclear, que surgió de su nuevo cargo como presidente del Comité Consultivo General de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos. Este compromiso, junto con sus convicciones políticas, lo llevó a testificar en 1954 ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, durante la llamada caza de Brujas promovida por el Senador Joseph McCarthy. Oppenheimer no reconoció ninguna afiliación con ninguna organización comunista, pero hubo cierta simpatía de su parte., Como resultado, sus privilegios de seguridad fueron revocados y fue condenado al ostracismo político.

un verdadero pacifista

por todo esto, es curioso que en sus últimos años Oppenheimer afirmara que, si hubiera podido regresar, habría hecho todo exactamente igual, y que no se arrepintió de haber contribuido al éxito de la bomba. Pero la clave de esta aparente contradicción puede estar en esas palabras que han pasado a la historia, y en cómo la filosofía hindú del Bhagavad Gita fue una poderosa influencia en el pensamiento del físico desde una edad temprana.,

en la cita completa, Oppenheimer pronunció esa frase explicando su contexto: «Vishnu está tratando de persuadir al príncipe de que debe cumplir con su deber y, para impresionarlo, toma su forma multi-armada y dice: ‘Ahora me he convertido en la muerte, el destructor de mundos.'»In 2000, University of Massachusetts Dartmouth history professor James A., Hijiya escribió un ensayo lúcido tratando de explicar cómo Oppenheimer interpretó ese pasaje: Vishnu quiere convencer al príncipe Arjuna de que debe ir a la guerra, algo que se niega porque implicaría matar a sus propios familiares y amigos. Pero Vishnu lo convence de que no puede evitar ese deber mayor que él—es su obligación, y no está en su mano elegir. Al final, Arjuna va a la guerra.

Oppenheimer, concluyó Hijiya, no se veía a sí mismo como Vishnu. No se arrogó el papel de un Dios., Era Arjuna, el príncipe destinado a cumplir ese deber ineludible, una terrible prueba para un pacifista que siempre lo había sido, tanto antes como después de la bomba.

Por Javier Yanes

@yanes68