el waffle es probablemente el producto de exportación más famoso de Bélgica, seguido de cerca por la cerveza y el chocolate. Pero cuando vas a Bélgica, un pequeño país multilingüe de 11 millones de personas—ubicado entre Francia, Alemania y los Países Bajos—no encontrarás nada etiquetado como un waffle belga. En cambio, la taxonomía del waffle se divide en dos grandes subcategorías regionales que han existido durante cientos de años: el waffle de Bruselas y el waffle de Lieja.,

el waffle de Bruselas es muy similar a los «waffles belgas» que se encuentran en los menús de desayuno de los comensales en los Estados Unidos: esponjoso y dorado pálido, con surcos profundos para atrapar coberturas. Está hecho de masa ligera, generalmente con levadura, que no tiene demasiado sabor por sí sola, pero que generalmente se sirve con una variedad de aderezos, como crema batida, fruta fresca y chocolate derretido. En Bélgica, los gofres no suelen comerse en el desayuno, sino durante todo el día como aperitivo.

un buen gofre de Lieja es ridículamente delicioso de una manera que trasciende los aderezos o adornos., Simplemente no son necesarios. La rica masa, similar al brioche, mezclada con trozos medio derretidos de azúcar perla, se destaca solo por su sabor y textura única. El azúcar perla es muy denso, con un punto de fusión más alto que el azúcar granulada, pero todavía se derretirá en una plancha para gofres caliente. Un gofre de Lieja se rellena con racimos desigualmente distribuidos de azúcar perla caramelizada, que da un contraste ligeramente amargo con la masa de gofre mantecosa. Es un tentempié conveniente, fácil de comer a cualquier hora del día (uno bueno no pierde nada cuando está frío)., Para mí, los gofres de Bruselas, tan sabrosos como pueden ser, simplemente no pueden competir.

en Bélgica, los gofres de Lieja eclipsan en gran medida a los gofres de Bruselas en popularidad, y es lo que se vende con mayor frecuencia en los establecimientos turísticos de gofres de todo el país, e incluso en la propia Bruselas. Los gofres están por todas partes en Bélgica (incluso se pueden comprar en las máquinas expendedoras), pero no todos son iguales, por supuesto, y la calidad varía enormemente. Para obtener los mejores gofres de Lieja, realmente vale la pena ir a Lieja., La ciudad de habla francesa, la cuarta más grande de Bélgica, se encuentra en el sur montañoso del país, a una hora de viaje en tren desde Bruselas. Bernard Eggen es uno de los mejores panaderos artesanales de Lieja, y sus gofres son legendarios. Él suministra a la familia real belga con sus gofres, y son son justificadamente adictos a ellos. Eggenols, su pequeña panadería, se encuentra en una calle anodina, a la sombra de la gigantesca estación de tren diseñada por Santiago Calatrava.,

«desde el momento en que has tenido un waffle de Lieja verdaderamente excepcional, te das cuenta de que realmente no puedes conformarte con ningún otro tipo de waffle», me dice Eggen durante una visita reciente. Y tiene razón. Sus gofres son más intensos; hay un fuerte aroma a vainilla en el waffle, que más tarde confirma que proviene de las habas de vainilla frescas. Un solo bocado permanece en el paladar hasta que rápidamente toma el siguiente bocado. Inhalo el waffle de muestra que me entrega, para su disfrute.,

él es reticente a compartir una receta exacta—y cuando estás haciendo waffles aptos para un rey, aferrarse a los secretos comerciales es justo—pero deja claro que los mejores ingredientes (una combinación de leche fresca, harina, huevos, levadura cruda, mantequilla y azúcar de perlas), combinados con masa bien descansada, son lo que se necesita para hacer los mejores waffles.

afortunadamente, otro panadero local está feliz de compartir su receta exacta, y sus gofres son igualmente deliciosos., La panadería de Eric Michaux, Une Gaufrette Saperlipopette (foto a la derecha), se encuentra en el barrio medieval de la ciudad, y las filas fuera de su pequeña tienda son largas. Desde su apertura hace unos años, se convirtió rápidamente en una institución local. «Comenzamos a las 3 a.m. todas las mañanas para hacer nuestra masa de gofres para ese día», dice Michaux, y agrega que el trigo, los huevos y la levadura de la masa son orgánicos y producidos localmente.

hacer waffles de esta manera es caro y requiere mucho tiempo. Pero los resultados hablan por sí solos., «Muchos de los otros lugares que venden gofres en Bélgica venderán masa congelada y comprada previamente», dice Michaux con un suspiro. Un verdadero gofre de Lieja, por otro lado, es casi la perfección cuando se come caliente en la calle en un día fresco, o frío, como el postre perfecto, después de una comida casera abundante. Y si eres como la realeza Belga, una vez que has comido los mejores gofres, no hay vuelta atrás.