comenzó su vida como un dibujo tan humilde que podría haber salido del cuaderno de kid en la escuela primaria. A veces lo simple es inteligente.

en 1949, Ben Pon era un importador de Volkswagen que traía los primeros escarabajos de VW a los Estados Unidos, pero algo más que el insecto capturó su imaginación. Pon vio y se enamoró de los camiones utilitarios de trabajo que la compañía usaba en la fábrica, que se basaban en la misma configuración de chasis con motor trasero que el Beetle. Dibujó una versión de furgoneta en un trozo de papel., Parecía una hogaza de pan demasiado grande, pero los ejecutivos de VW quedaron impresionados por lo que vieron y crearon el microbus, construyéndolo sobre escarabajos mecánicos, incluido el motor plano de cuatro cilindros refrigerado por aire montado en la parte trasera. En 1950, recibió oficialmente al mundo como el transportador tipo 2 (El VW Beetle era Tipo 1).

el microbus era tan nuevo y tan original cuando irrumpió en escena que pasaría más de una década antes de que apareciera cualquier competidor real. Esta era la minivan original, un dedicado transportador de personas, pero el autobús era mucho más que un transportista familiar peatonal, por supuesto., Fue abrazado por surfistas, hippies, campistas y cualquiera que apreciara la simplicidad, la eficiencia y la aventura.

Uno de los más reconocibles del mundo y amado vehículos, la losa de cara VW fue vendida en estados unidos durante 41 años y a lo largo de tres generaciones, hasta que el último—de la más moderna refrigerado por agua Vanagon izquierda a nuestras costas en 1991., Los primeros modelos de parabrisas dividido de primera generación, que datan de 1950 a 1967, se han convertido en los más icónicos y apreciados por los coleccionistas. Los valores de modelos deseables como el Samba, con claraboyas en el techo y un gran Techo solar de tela, han aumentado a niveles de superdeportivo.

VW sabe que el microbus clásico está teniendo un poco de un momento en este momento. En el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte en enero, la compañía mostró al mundo un concepto de microbús muy atractivo y factible de producción: la identificación totalmente eléctrica Buzz., Si los fanáticos de los autobuses se salen con la suya, podríamos ver una versión de este vehículo eléctrico en los concesionarios VW pronto, reinventando este icono de la simplicidad para un nuevo siglo.

Cuadrado Pero Hermosa

Parte del microbús genio radica en su cabina sobre la configuración. No hay motor ni capó sobresaliendo más allá del parabrisas. VW metió los cuatro cilindros refrigerados por aire del autobús en la parte trasera, como con el escarabajo., Eso permitió que el conductor se sentara directamente en la parte superior de las ruedas delanteras para crear una vista increíble hacia adelante y un vasto espacio detrás para los pasajeros o la carga, y creó ese clásico frente plano.

«Si piensas en la década de 1950, los grandes autos estadounidenses con declaraciones audaces de parrilla estaban en todas partes», dice Stewart Reed, presidente del Departamento de diseño de transporte en el Art Center College of Design en Pasadena, CA. «Cuando te topaste con un microbús con la cara completamente pintada, un ribete bicolor y una gran insignia de VW, eso fue algo completamente diferente que te vino encima en la calle.,»

El diseño aprovechó al máximo la huella de los vehículos, dice Reed. De hecho, el microbus temprano tiene una longitud total exactamente la misma que el VW Golf de hoy. La dimensión ordenada y el piso plano de la plataforma significaron que tenía usos más allá de simplemente transportar familias grandes. VW también produjo versiones comerciales y militares, incluidas furgonetas de panel y camionetas basadas en el autobús.,

Aquí en los estados unidos, la cara amable del Microbús fue (y todavía es) visto estacionado junto a la playa cargado con tablas de surf en sus techos. Hay una buena razón para eso. El interior era deliberadamente llano, con esteras de goma en el suelo. Eso significaba que generaciones de surfistas podían guardar sus tablas dentro o fuera sin preocuparse por la ruina y la alfombra. No había ninguna. Y había mucho espacio dentro para acampar por la noche—o simplemente pasar el rato y disfrutar de una cerveza y una gran puesta de sol.,

luego, a finales de 1960 y principios de 1970, el autobús se hizo popular entre los hippies de la contracultura. «El movimiento hippie se enamoró del autobús por algunas razones», dice McKeel Hagerty, experto en el mercado de automóviles clásicos y CEO de Hagerty Insurance. «Era barato de mantener, fácil de trabajar y lo suficientemente grande como para vivir.»

Además, el autobús humilde y de baja potencia contrastaba con los potentes muscle cars y los sedanes grandes, bajos y lujosos que eran populares en ese momento. «El autobús voló en contra de la cultura social tradicional», dice Reed., «Fue anti-estilo, anti-éxito, y rebelde de una manera totalmente nueva.»

El popular comediante y actor Gabriel Iglesias es un fanático del microbús que posee 20 de ellos. «Siempre va a estar apegado a la década de 1960 y tener ese amor libre, influencia hippie», dice Iglesias. «Y aún hoy eso se refleja en nuestra cultura. El personaje de bus Filmore en la película Cars es mucho de eso.»

mantenlo lento, hombre

El VW microbus era genial en muchas cosas, pero mantenerse al día con el tráfico no era una de ellas., Los primeros modelos podían transportar nueve pasajeros, pero tenían motores que entregaban solo 25 caballos de fuerza. Ahora, el autobús estaba profundamente preparado para aprovechar al máximo esos caballos, pero incluso cuando la potencia mejoró a 40, todavía era muy lento. En los retorcidos y estrechos caminos alemanes, eso quizás no era un problema. Pero no aquí en los caminos abiertos de los estados UNIDOS. Un motor típico de seis cilindros en un sedán Estadounidense de la década de 1950 tenía más de cuatro veces la potencia del VW.

el microbús tenía poca potencia y un poco de ruido en las autopistas de los años 50 y 60. hoy en día, puede ser francamente traicionero conducir.,

«tengo una 1952 Puerta del Granero (oversize motor de la puerta) que es completamente stock. Cuando conduje ese a casa por primera vez fue aterrador», dice Iglesias. «Literalmente se sentía como si tuvieras cuatro personas fuera empujándote, era así de lento. Eres básicamente un tractor, ¡pero suena genial!,»

la ventaja es que los clásicos motores Volkswagen de cuatro cilindros tienen un montón de soporte del mercado de accesorios. Hay catálogos de piezas de velocidad disponibles. Iglesias ha modificado varios de los microbuses con motores más potentes que hacen en el barrio de 150 CV para que pueda mantenerse al día con el tráfico.

pero tienes que tener cuidado de aprovechar este paseo. Con una distancia entre ejes corta, un ancho de vía estrecho y una suspensión trasera suave, el autobús se pone un poco… propina a toda velocidad. Es mejor no arrinconar el autobús demasiado agresivamente, como Iglesias descubrió durante un momento muy memorable.

«estaba girando en una autopista y iba demasiado rápido. En un coche normal-no es un problema. Pero el autobús está muy alto y yo estaba tratando de cortar la rueda demasiado fuerte», dice. «En realidad me la van sobre dos ruedas., Enderezé el volante y sentí caer toda la camioneta. Me detuve, eso me asustó.»

habitación con vista

el autobús es lento, claro, pero la experiencia detrás del volante es cualquier cosa menos aburrida. Caminar en un autobús proporciona al conductor y a los pasajeros la oportunidad de disfrutar del paisaje. Los primeros se sienten aireados gracias a las ventanas que se abren alrededor del vehículo., El conductor se sienta alto en el microbús también. A Iglesias le gusta esa vista. «Estás sentado todo el camino hacia el frente y en lo alto», dice. «Eso es lo que tiene de genial: literalmente puedes ver todo a tu alrededor.»

esas ventanas determinan la rareza, el valor y la popularidad de algunos autobuses VW. Cuantas más ventanas, mejor., Los modelos de 21 ventanas no solo tienen ventanas convencionales a la altura de los ojos, sino también cuatro ventanas adicionales a cada lado a lo largo del techo dirigidas al cielo. Los modelos de 23 ventanas tienen dos ventanas adicionales en las esquinas traseras. Estos modelos aportan más luz a la cabina junto con vistas panorámicas. El apodo de microbus realmente describe cómo fue la experiencia en estos autobuses de varias ventanas.

«Micro bus that eso es exactamente lo que era. Era un autobús turístico reducido», dice Reed., «Y en Europa los autobuses turísticos tenían las mismas ventanas en lo alto, Así que se podían ver las montañas o los altos edificios de la ciudad.»

no es de extrañar conducir o montar en un viejo autobús es una experiencia alegre. Automáticamente te pone en la mentalidad de vacaciones.

hoy en día, los primeros autobuses de ventana delantera dividida con y 21 y 23 bodystyles de ventana son increíblemente populares y muy valiosos. Hace una década, estas máquinas en condiciones promedio se vendían por alrededor de $20,000. Hoy en día, esas mismas camionetas podrían tener el doble de ese precio, según Hagerty, y eso es solo una condición promedio., Los ejemplos prístinos comercian rutinariamente al norte de $100,000 en una subasta. En la subasta Barrett-Jackson Scottsdale en enero de 2017, un autobús de 21 ventanas restaurado y modificado de 1965 se vendió por un precio récord casi insondable de $302,500.

«hace cinco años, los millennials solo representaban el 12 por ciento de los autobuses que citamos, ahora representan el 20 por ciento», dice Hagerty. «Esto significa que el autobús VW está prosperando en el cambio generacional de los coleccionistas.»

y eso significa que el momento es adecuado para que VW construya un microbús totalmente nuevo.,

la Captura de Buzz

VW ha estado jugando con la idea de una nueva versión del clásico de autobús por un tiempo ahora. El primer revival retro llegó en 2001 con un concepto de microbús de tracción delantera que parecía convincente, pero nunca se produjo. Una década más tarde, VW mostró el concepto Bulli (un apodo de microbús) que era más pequeño y alimentado por un tren motriz eléctrico. También siguió siendo un vehículo de exhibición.

quizás la tercera vez será la vencida. En el Salón del Automóvil de Detroit de este año, la compañía dio a conocer la identificación de Buzz., Este es un concepto de microbús más grande basado en la nueva arquitectura Modular de Ev de la compañía. Tener el gran paquete de baterías horneado en el piso libera espacio en la cabina, creando un piso plano y un ambiente espacioso No diferente al del microbus original. El concepto alos presenta la tecnología autónoma de la compañía, por lo que el conductor puede dejar que la camioneta conduzca, girar el asiento y disfrutar del viaje con los pasajeros.

«El I. D. Buzz es muy austero, sencillo y atemporal., Y es la forma ideal para mostrar algo que podría ser autónomo», dice Reed. «En un entorno de vehículo autónomo, si quieres rotar los asientos delanteros 180 grados, la arquitectura de la mayoría de los coches no funcionará. Un vehículo en forma de caja extruido verticalmente es perfecto.»

el I. D Buzz tiene sentido para un vehículo de producción hoy en día. VW ya está desarrollando una arquitectura que puede soportarlo. Y un practical people mover envuelto en un envoltorio retro sería casi seguro que sería un éxito. «Tienen que construirlo absolutamente», dice Reed. «Está tan atrasado y hay un apetito increíble por él.,»