El Cuerpo de paz es un arma diplomática potente

No. Con diplomáticos encerrados en barricadas o reacios a aventurarse en guetos residenciales expatriados, es probable que un voluntario del cuerpo de paz sea el único representante del gobierno de Estados Unidos que las poblaciones pobres y rurales vean., A medida que el Departamento de Estado recorta sus programas de Diplomacia Pública e intercambio cultural, los cuerpos de paz, predominantemente jóvenes voluntarios, terminan llevando cada vez más la responsabilidad de demostrar que Estados Unidos todavía tiene buenas intenciones en el extranjero.

eso pone al cuerpo de paz y a sus voluntarios en una posición incómoda. El cuerpo de Paz fue creado como un organismo separado e independiente para que no estuviera sujeto a objetivos de política exterior a corto plazo. Los voluntarios no están entrenados o se espera que representen al gobierno de los Estados Unidos, sus posiciones o sus intereses., Cuando el cuerpo de paz se caracteriza como un arma diplomática eficaz, es gracias a la buena voluntad que los voluntarios generan hacia el pueblo estadounidense, no hacia la política oficial de Estados Unidos.

Desafortunadamente, de las decenas de millones de personas con quienes los voluntarios del cuerpo de paz han interactuado durante los últimos 47 años, muchos no tienen idea de lo que es el cuerpo de paz. Pocos tienen idea de que el cuerpo de paz es una agencia del gobierno de los Estados Unidos financiada al 100 por ciento por los contribuyentes estadounidenses., En el lado positivo, durante mis cinco años como director de país en Camerún, cientos de aldeanos y funcionarios me dijeron lo felices que estaban simplemente de tener voluntarios en sus comunidades. Menos alentador es que con la misma frecuencia, me dijeron cuán cariñosamente recordaban al voluntario del cuerpo de paz de Roma, París o Tokio. Es difícil ser un arma diplomática efectiva y construir buena voluntad entre las Naciones si la gente no entiende de qué nación vienes en primer lugar.

el cuerpo de paz recluta solo al mejor y más brillante GABRIEL MALAYA/AFP/Getty Images ¿El mejor y más brillante?, Mientras que los solicitantes cumplan con los estándares mínimos y son saludables y persistente, el Cuerpo de Paz rara vez rechaza rotundamente.

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False. El cuerpo de paz aprendió a reclutar imitando a los pescadores tradicionales de los países en desarrollo que pierden una gran red y esperan lo mejor., Durante décadas, este sistema ha sido notoriamente ineficaz, enviando hispanohablantes al norte de África de habla árabe y ofreciendo al raro solicitante de habla francesa, criado en una granja, un trabajo enseñando inglés en Mongolia.

el cuerpo de paz afirma que aproximadamente 1 de cada 3 solicitantes eventualmente se convierte en voluntario, lo que implica que la agencia es tan selectiva como muchas escuelas de élite en los Estados Unidos. No hace mucho tiempo, la cifra comúnmente citada era de 1 en 7., De cualquier manera, la verdad es que mientras los solicitantes cumplan con los estándares mínimos y sean saludables y persistentes, el cuerpo de paz rara vez los rechaza de plano. Cada grupo enviado al extranjero incluye unos pocos individuos altamente motivados y capaces y luego está la gran mayoría que antes de unirse al cuerpo de paz no estaban seguros de qué hacer con sus vidas, recién salían de la escuela y buscaban una experiencia de viaje subsidiada por el gobierno o algo para reforzar su rsum, o para quienes el cuerpo de paz representaba una oportunidad de escapar de una vida monótona o un divorcio reciente.,

Una vez en el extranjero, las posibilidades de ser expulsado son escasas. Consulté a mis compañeros directores de países en África para averiguar cuántos aprendices habían enviado a empacar debido a un desempeño inaceptable. La cifra era de menos del 2 por ciento al año, lo que significa que una vez aceptado, un individuo calificado o no, motivado o notiestá casi seguro de quedarse.

Desafortunadamente, el fracaso del cuerpo de paz para reclutar a los mejores no se limita a los voluntarios. Pocos organismos rivalizan con el cuerpo de paz por el porcentaje de Nombramientos políticos que ocupan puestos críticos para la misión., Apenas la más sexy de las sinecuras, los nombramientos políticos del cuerpo de paz 29 tienden a ser políticos de nivel inferior, leales a partidos de tercer nivel, los familiares de funcionarios electos o subordinados políticos menores que se estacionan en el cuerpo de paz.

el cuerpo de paz envía voluntarios donde más se necesitan

raramente. Como muchas burocracias, el cuerpo de paz Opera predominantemente en inercia., La agencia envía a la mayoría de los voluntarios a los mismos lugares donde los voluntarios han sido enviados antes, a menudo para hacer lo mismo que los voluntarios estaban haciendo hace 20 y 30 años sin tener en cuenta si su misión todavía tiene sentido.

al revisar el informe sobre Desarrollo Humano más reciente de la ONU, se muestra que el cuerpo de Paz está activo en 10 países con alto desarrollo humano, 49 con desarrollo humano medio y 11 con bajo desarrollo humano., Con tan pocos recursos para lograr sus objetivos, uno se pregunta por qué el cuerpo de paz no ha concentrado lo poco que tiene en los países más pobres del mundo, donde la necesidad es probablemente mayor. Por supuesto, media docena de esos lugares son tan inestables o peligrosos que hay pocas esperanzas de lograr mucho. Pero incluso si el cuerpo de paz no se concentró solo en los más pobres entre los pobres, uno tiene que preguntarse qué está haciendo todavía en Rumania y Bulgaria, dos países que ya se han convertido en miembros de la Unión Europea.,

También se podría preguntar por qué hay aproximadamente un voluntario enviado a Tonga por cada 3.800 tonganos, pero solo uno enviado a Tanzanía por cada 245.000 Tanzanos. O cuál es la lógica de tener un voluntario por cada 2.5 millones de mexicanos cuando decenas de miles de estadounidenses viven en México, millones de mexicanos viven en los Estados Unidos, y los dos países se encuentran entre los principales socios comerciales. La razón, en muchos casos, es que alguien simplemente decidió un número y nadie preguntó si tenía mucho sentido., Por supuesto, cerrar un programa en un país y transferir sus recursos a otro requiere una explicación y grandes gastos, y a menudo es resistido por el Departamento de estado y por ex voluntarios entusiastas y vocales que odian ver programas en sus países cerrados.

algunos argumentarán que dondequiera que haya gente pobre el cuerpo de Paz tiene un papel. Pero con el cuerpo de paz 8.000 voluntarios repartidos por más de 70 países, dando a cada uno una presencia tan pequeña que nadie puede decir con autoridad si la agencia está haciendo la diferencia o no.,

el cuerpo de paz es una organización de desarrollo

¿quién dice? Desde su fundación en 1961, el cuerpo de paz probablemente ha enviado más trabajadores de desarrollo al extranjero, ahora más de 190,000, que cualquier otra organización. Pero si el cuerpo de paz es una organización de desarrollo, entonces es un poco como el difunto, comediante de ojos saltones Rodney Dangerfield quien, no importa lo que pasó, afirmó, no tengo ningún respeto.,

de hecho, si el cuerpo de paz fuera tan exitoso en el desarrollo como su literatura y muchos voluntarios y miembros del personal lo atestiguan, uno esperaría que otras organizaciones y académicos lo citaran como modelo. Sin embargo, recoja cualquiera de los libros recientemente populares sobre desarrollo de Paul Collier, William Easterly o Jeffrey Sachs, y no encontrará una sola referencia al cuerpo de paz. Tony Blairs Informe de la Comisión para África de 464 páginas? Ni una palabra. Beyond Assistance, the 215-page report of the HELP Commission on foreign-assistance reform? Sólo tres menciones pasajeras.,

la razón por la que el cuerpo de paz es pasado por alto como una organización de desarrollo tiene mucho que ver con la juventud y la inexperiencia de la mayoría de sus voluntarios. Igualmente importante es su falta de voluntad para decidir si es una organización de desarrollo o una organización con la misión de promover la paz y la amistad mundiales, como lo estipula el Congreso en la Ley del cuerpo de paz. Le gustaría ser ambos, pero se encuentra a la altura de ambos objetivos porque no puede decidir cuál es el más importante.,

muchos miembros del personal y voluntarios de los cuerpos de paz ven el trabajo de desarrollo como una obligación onerosa que se lleva a cabo solo para legitimar los aspectos de intercambio cultural de la agencia. Pero sin un enfoque en el desarrollo económico y una mejora en los niveles de vida, el cuerpo de paz es realmente poco más que un programa semestral en el extranjero patrocinado por el Gobierno. Para los solicitantes, el cuerpo de paz enfatiza la experiencia personal, no el impacto del desarrollo de los voluntarios., Así, por supuesto, no es como el cuerpo de paz se lanza a los gobiernos extranjeros, a los que promete una significativa asistencia para el desarrollo técnico solo para proporcionar predominantemente graduados universitarios recientes que pueden o no tener habilidades útiles para ofrecer.

el verdadero problema es que el cuerpo de paz nunca ha hecho un trabajo serio de evaluar su impacto., Si se trata de una Organización Mundial de paz y amistad diseñada para ayudar a promover una mejor comprensión de los estadounidenses por parte de los pueblos servidos, entonces, para empezar, debe preguntar a los pueblos servidos si siquiera saben de qué país provienen los voluntarios del cuerpo de paz. Si se trata de un organismo de desarrollo, debe adoptar medidas rigurosas para evaluar su impacto. Actualmente, no hace ninguna de las dos cosas, sino que se basa en encuestas bianuales en las que los voluntarios comentan si creen que están marcando la diferencia., Es un poco como Preguntar a un grupo de médicos cómo creen que lo están haciendo sin hablar con los pacientes o incluso verificar si todavía están vivos.

Los Locales aman a los voluntarios del cuerpo de paz

no siempre. La gente en todas partes casi siempre se divierte al escuchar a un extranjero hablar o tratar de hablar su idioma. En pequeños pueblos de todo el mundo, un extranjero que puede usar correctamente las parábolas locales o bailar la danza tradicional sagrada, o que parece contento de sentarse alrededor del círculo del pueblo durante horas y horas, es una curiosidad, una diversión. Los apegos de por vida pueden crecer y crecen., En Camerún, docenas, si no cientos de veces, me preguntaron qué había sido de Fulano de tal, un voluntario que había servido 30 o incluso 40 años antes. Me encantó que muchas personas tuvieran recuerdos tan gratos de los voluntarios. Para bien o para mal, la gente a menudo amaba a sus voluntarios tanto por la disposición de los voluntarios a comprar rondas de bebidas como por cualquier cosa concreta que pudiera haber logrado.

pero con la misma frecuencia, la gente se sentía perturbada por voluntarios que habían dado terribles ejemplos al abusar de drogas o alcohol o violar sensibilidades culturales y normas profesionales., El cuerpo de paz se esfuerza por representar la diversidad de la población estadounidense, pero al lanzar su red amplia, recoge a muchos que representan menos que las mejores tradiciones estadounidenses de dedicación, persistencia, creatividad, optimismo y honestidad. Como cualquier gran organización, el cuerpo de Paz tiene su parte de morosos, mujeriegos, parásitos, jugadores y alcohólicos. El problema es que la agencia envía a estas personas a decenas de miles de millas de casa y espera que trabajen responsablemente con una supervisión mínima. Los desastres resultan lógicamente.,

el cuerpo de paz es notablemente eficaz en la limpieza de los líos que hacen los voluntarios y llevarlos de vuelta a los Estados Unidos antes de que las autoridades locales intervengan. Lo que es menos claro es el impacto general del cuerpo de paz en las impresiones y entendimientos de los pueblos de los Estados Unidos. ¿La buena voluntad generada por la pequeña minoría de grandes voluntarios supera la indiferencia o la hostilidad abierta causada por los mediocres o verdaderamente siniestros? La agencia no lo sabe, porque no pregunta.

El Cuerpo de Paz Tiene una Estrategia

No. El cuerpo de Paz tiene planes, no una estrategia., Una estrategia implica una conclusión, un objetivo final. El cuerpo de paz no tiene ninguno. En Washington ya están en marcha planes para celebrar el 50 aniversario de la agencia en 2011. Celebrar medio siglo de existencia debería ser un punto de referencia dudoso para cualquier organización de desarrollo, particularmente una que alienta activamente a sus voluntarios a que se queden sin trabajo, pero no tiene planes de hacerlo por sí misma en ninguno de los más de 70 países en los que actualmente está activa.,

el cuerpo de paz no puede hacer esto porque nunca ha tenido ningún punto de referencia para señalar cuando la misión se ha cumplido. En Camerún, los voluntarios todavía están enseñando matemáticas y Ciencias, el trabajo que originalmente vinieron a hacer en 1962. Esta fue una situación que intenté pero no pude cambiar porque la colocación de voluntarios en el campo era más importante para el cuerpo de paz que cuestionar si el Gobierno camerunés no había cumplido con su trabajo al no capacitar y contratar a un número adecuado de maestros locales durante un período de más de cuatro décadas., En cualquier caso, hacer lo mismo durante 46 años debería indicar que algo está roto, algo que el cuerpo de paz es poco probable que arregle. Una organización seria para el desarrollo no permitiría que persistiera esa situación o se negaría a instigarla.

el cuerpo de paz es una de las mejores cosas que Estados Unidos ha hecho jamás

soñar. Hoy en día, el cuerpo de paz sigue siendo una organización de Peter Pan, con miedo de crecer, pero también miedo de cuestionar el pensamiento de sus padres fundadores. La prisa por cumplir con John F., El compromiso de campaña de Kennedys de 1960 fue tal que el cuerpo de paz nunca aprendió a gatear, y mucho menos a caminar, antes de comenzar a un ritmo de velocista. El resultado es una entidad esquizofrénica, insegura de si es una organización de desarrollo, una animadora de buena voluntad internacional o un programa de intercambio intercultural patrocinado por el Gobierno. En cualquier caso, el cuerpo de paz trata de hacer demasiadas cosas en demasiados lugares con muy poca gente para realmente hacer mucho de cualquier cosa.

a pesar de estas fallas inherentes, el cuerpo de paz es probablemente una de las agencias de desarrollo menos costosas jamás creadas., Apoyar a un voluntario en el campo cuesta solo 4 41,000 al año, incluidos los gastos generales. Eso es alrededor de 1 12,000 menos de un año de matrícula, alojamiento y comida en la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown y una pequeña fracción del costo de apoyar a un solo diplomático estadounidense o trabajador de USAID en un país en desarrollo. La agencia se ha enorgullecido durante mucho tiempo de hacer más con un dólar que la mayoría de los otros equipos de desarrollo. La Directora de prensa del cuerpo de paz, Amanda Beck, estima que los gastos directos de la agencia por voluntario son en realidad solo 3 3,000 al año., Pero si ese es el caso, uno tiene que preguntarse qué está haciendo el cuerpo de paz con los otros 3 38,000 que gasta por año por cada voluntario. Independientemente de cómo lo cuente, la relativa flaqueza de la agencia dice más sobre la falta de resultados significativos en el negocio del desarrollo que sobre la rentabilidad del cuerpo de paz.

basado predominantemente en las experiencias que cambiaron la vida de los voluntarios durante su servicio, el cuerpo de paz continúa generando un fuerte apoyo del pueblo estadounidense. Sin embargo, para que el organismo pueda abordar su potencial, deben realizarse cambios profundos y sustantivos.,

Sargent Shriver, el primer director de la agencia, reconoció que un cuerpo de paz, pequeño y simbólico, podría ser buenas relaciones públicas, pero un cuerpo de paz que fuera grande y tuviera un gran impacto en los problemas de otros países podría transformar el desarrollo económico del mundo, según el ex senador de Pensilvania Harris Wofford. Debido a que el cuerpo de paz ha tratado de ser todo para todos los que vienen, esa gran visión nunca se ha realizado ni siquiera se ha acercado., Para ser eficaz y relevante, el cuerpo de paz ahora debe renunciar al mito de que su creación fue el resultado de una concepción inmaculada que nunca puede ser cuestionada o alterada. Debe salir y reclutar lo mejor de lo mejor. Debe evitar la apariencia de buena voluntad y concentrar sus recursos en un número limitado de países que están verdaderamente interesados en el desarrollo de su población. Y debe renunciar a la excusa risible de que en ausencia de resultados cuantificables, las buenas intenciones son suficientes., Solo entonces podrá alcanzar su objetivo original de alterar significativamente las vidas de millones para mejor.