Podría haber 1 billón de especies en la Tierra
calcular cuántas especies existen en la Tierra es un desafío difícil. Los investigadores ni siquiera están seguros de cuántos animales terrestres hay, y mucho menos los números de plantas, hongos o el grupo más incontable de todos: los microbios.
ahora, los investigadores han intentado usar las leyes de las matemáticas para hacer una estimación que incluye tanto la vida micro como la macro. Los investigadores estimaron que puede haber hasta 1 billón de especies por ahí.
la investigación se basa en leyes de escala, que predicen un cambio proporcional que une dos variables., Por ejemplo, las leyes de escala se aplican al cambio en las tasas metabólicas a medida que cambia el tamaño del cuerpo, y al número de especies encontradas por área geográfica.
Los investigadores de la Universidad de Indiana Kenneth Locey y Jay Lennon analizaron fuentes de datos que muestrearon 20,376 sitios para bacterias, arqueas y hongos microscópicos, y 14,862 sitios para árboles, aves y mamíferos. Utilizando la abundancia total de individuos, los investigadores pudieron elaborar las reglas de escalado que vinculaban el número de organismos individuales con el número de especies totales.,
«hasta ahora, no hemos sabido si los aspectos de la biodiversidad se escalan con algo tan simple como la abundancia de organismos», dijo Locey en un comunicado. «Como resultado, las relaciones no solo son simples sino poderosas, lo que resulta en la estimación de más de 1 billón de especies.»
se ha estimado que hay 100 billones de células bacterianas individuales en un solo cuerpo humano, y un nonillion (10^30) células bacterianas y arqueas individuales en la Tierra, escribieron los investigadores el lunes (2 de mayo) en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Si estos individuos representan aproximadamente un billón de especies, eso significa que se sabe muy poco sobre los habitantes microscópicos de la Tierra, dijo Lennon en la declaración., Los genomas de solo 100,000 especies microbianas se han secuenciado, y solo alrededor de 10,000 especies se han cultivado en un laboratorio, dijo.
«nuestros resultados muestran que esto deja 100,000 veces más microorganismos a la espera de ser descubiertos — y 100 millones para ser explorados por completo», dijo Lennon.
fijar el número exacto de especies microbianas es complicado, sin embargo. Las estimaciones anteriores han fijado el número entre 10 millones y mil millones, según un artículo de revisión de 2004 en la revista Microbiology and Molecular Biology Reviews., Un artículo de 2011 en la revista PLOS Biology puso el número total de especies en 8,7 millones, pero la metodología de ese estudio calculó la existencia de solo 10.000 especies bacterianas, una contradicción de la revisión de 2004 que puso el mínimo de especies bacterianas conocidas por encima de 35.000.
y no son solo las bacterias las que son el problema. Incluso las estimaciones de las especies no microbiales varían enormemente. Los investigadores informaron en 2014 en la revista Trends in Ecology & Evolution que las estimaciones del número de especies en el planeta «no han podido converger durante más de seis décadas de investigación.,»Las estimaciones van de 0,5 millones a 10 millones y a menudo son lógicamente inconsistentes, los autores de ese estudio de 2014 escribieron: «por ejemplo, las estimaciones de la riqueza de especies para los arrecifes de coral han excedido las estimaciones para todas las especies marinas, y las estimaciones para todas las especies marinas han excedido las estimaciones globales para todos los reinos combinados.»
por otro lado, un estudio publicado en la revista Science en 2013 sugirió que donde hay voluntad, hay una manera: los autores dijeron que costaría solo 5 500 millones a billion 1 mil millones al año durante 50 años describir la mayoría de las especies en la Tierra.,
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