Un punto de vista de la Campana de la Libertad del Salón de la Independencia, antes de la Pennsylvania State House, en Filadelfia. Servicio de Parques Nacionales

a veces, las historias sobre la historia cultural estadounidense no siempre son lo que parecen ser. A lo largo de su larga vida, La Campana de la libertad ha servido como un ejemplo de cuán vagos pueden ser nuestros recuerdos colectivos, comenzando con el famoso crack de la campana., A los historiadores les gusta pelear por ello, pero en resumen, nadie sabe con precisión cuándo o por qué se dañó la campana. Y ni siquiera se llamaba La Campana de la libertad hasta mucho después de ser colgada.

Cuando la campana se introdujo por primera vez en 1751, se llamó State House Bell, y fue creada para el campanario de la Pennsylvania State House en Filadelfia. El apodo de La Campana de la libertad llegó mucho más tarde, alrededor de 1839, cuando los abolicionistas aprovecharon la campana como un símbolo en su lucha contra la esclavitud. A lo largo de la historia estadounidense, la campana se ha utilizado al servicio de muchas causas diferentes., Pero al principio, era justo … campana.

La Campana de Fundición

La campana fue encargado por la Pensilvania Asamblea Provincial, y llegó en Filadelfia en septiembre de 1752, después de ser emitidos por Lester y Pack (más tarde rebautizada como la Fundición de Whitechapel en Londres., Estaba inscrito con las palabras, «proclamad libertad por toda la Tierra a todos sus habitantes», una referencia bíblica de Levítico 25:10.

es una campana enorme, que mide 3 pies (1 metro) de alto con una circunferencia de 12 pies (3,6 metros) en el labio inferior. Hecho de aproximadamente 70 por ciento de cobre y 25 por ciento de estaño, inclina la balanza a casi 2,100 libras (943 kilogramos). Una vez instalada, la campana se usó para alertar a los ciudadanos sobre noticias urgentes, para convocar a los legisladores a la Casa Del Estado para asuntos importantes y como parte de ceremonias fúnebres.,

aunque los historiadores no están de acuerdo sobre cuándo se rompió la Campana, La mayoría cree que la grieta ocurrió casi inmediatamente después del uso inicial de la campana en 1752. Los funcionarios locales saltaron a la acción.

«una campana de reemplazo fue ordenada inmediatamente desde Inglaterra, pero mientras tanto los fundadores locales John Pass y John Stow fundieron el original roto, agregaron algo de metal propio e hicieron una copia», envía un correo electrónico a Stephen Fried, un periodista, historiador y autor superventas que enseña en la Universidad de Columbia y la Universidad de Pensilvania., Escribió extensamente sobre la campana de la libertad para la revista Smithsonian.

Esta pintura de Jean Leon Gerome Ferris muestra la Campana de la Libertad que está siendo probado en el Pase y Estiba de la Fundición, con Benjamin Franklin (sombrero bajo el brazo) buscando en.

Three Lions/Getty Images

«esa copia es lo que conocemos como La Campana de la libertad, pero la fundición en Inglaterra también envió un reemplazo, y ambos colgaron en la nueva torre de la Casa Del Estado.,»

en la Casa Del Estado, la campana fue testigo de la historia más poderosa de Estados Unidos. Vio reuniones del Segundo Congreso Continental, así como innumerables reuniones que desencadenaron la Guerra Revolucionaria.

en 1777, mientras el Ejército Británico amenazaba la ciudad, los lugareños retiraron la campana por temor a ser capturada y derretida para obtener municiones. Estaba escondido bajo el suelo de una iglesia en Allentown, Pensilvania. Más tarde, en 1785, se levantó de nuevo.,

la campana Realmente no tuvo importancia real hasta 1824, cuando el Marqués de Lafayette, el último general superviviente de la Revolución, realizó una gira simbólica por los Estados Unidos.con esa visita, Estados Unidos vio un resurgimiento de su orgullo nacional.

«La Nación comenzó a tomar su historia en serio, y durante su gira comenzaron a llamar al edificio ‘Independence Hall’ y darse cuenta de su importancia, junto con la importancia de la campana», dice Fried.,

El nombre de la Campana de la Libertad

no fue hasta una década después de que la campana del famoso apodo que tomó. «comenzó a llamarse ‘Campana de la libertad’ en 1835, cuando la frase apareció por primera vez en un panfleto publicado por la sociedad antiesclavista de Nueva York, como el título de una diatriba sobre ella que nunca repica para los afroamericanos», dice Fried.,

algunos historiadores piensan que la nueva campana fue dañada en 1835, cuando fue tocada para conmemorar la muerte del Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, John Marshall. Otros creen que el daño ocurrió a principios de la década de 1840, ya sea durante el cuatro de julio o durante la celebración del cumpleaños de George Washington (Feb. 23). La grieta podría haber surgido de 90 años de uso duro, como dice el servicio de Parques Nacionales (NPS), o podría deberse a la composición metálica de la campana (ver barra lateral). O ambos.

en 1846, los lugareños estaban de nuevo decididos a tocar la campana para el cumpleaños de Washington., Así que se pusieron a hacer reparaciones. Usando un método llamado stop drilling, en realidad ensancharon la grieta, que ahora tiene 21 pulgadas (0.5 metros) de largo y casi una pulgada (2 centímetros) de ancho, de modo que cuando se tocaba, los lados de la grieta no se tocaban; de lo contrario, vibraban unos contra otros y generaban un terrible sonido de zumbido. Pero la reparación no tuvo éxito. Otra grieta se desarrolló y la campana no sonó más.

pero eso no significaba que desapareciera silenciosamente. A finales de 1800 y principios de 1900, the bell realizó ocasionalmente giras nacionales., En 1915, los políticos decidieron celebrar un toque ceremonial de la campana rota con la esperanza de obtener apoyo para la Primera Guerra Mundial (la campana fue golpeada con un mazo.) Que llevó a la campana a convertirse en el símbolo del inmenso esfuerzo de recaudación de fondos para la guerra en la forma de comprar bonos de la libertad en 1917 y 1918.

Una multitud que se ve como la Campana de la Libertad se transfiere de un camión a un tren en su camino de regreso a Filadelfia de la de San Luis de la Exposición, 1905.,

Library of Congress/Corbis/VCG via Getty Images

También lo enviaron en una gira ferroviaria nacional, con un sistema de iluminación novedoso que lo mantuvo iluminado cada noche en su viaje a bordo del Liberty Bell Special. Los ciudadanos acudieron a verlo. Según algunas estimaciones, casi una cuarta parte de todo el país logró poner los ojos en el símbolo de la libertad. Y estas campañas de bonos de libertad fueron un éxito aplastante, recaudando miles de millones de dólares en Bonos de guerra para ayudar a las potencias aliadas a ganar la guerra.,

en 2003, se abrió el Liberty Bell Center en Independence Hall en Filadelfia, que es donde ahora reside la campana. A lo largo de las décadas, ha habido numerosas llamadas para repararlo y hacerlo completo. Un científico del gigante del acero ArcelorMittal afirmó que sería bastante simple fundir la campana, equilibrar los diversos metales en ella y luego reformularla para que sea utilizable, informó The Philadelphia Inquirer en 2019. Pero un representante del NPS, que dirige el centro, dijo que arreglar la campana podría ser ilegal y no serviría de nada., «La grieta de La Campana de la libertad es su característica más reconocible», dijo el representante al Inquirer.

¿Qué piensa Stephen Fried de estos planes de reparación nunca intentados?

«todos ellos han sido ridículos, porque la campana es un símbolo más perfecto de nuestro deseo de una ‘unión más perfecta’ de lo que nunca habría sido ininterrumpida», dice. «La campana es el símbolo más duradero, poderoso y accesible de nuestro país. Incluso su grieta es parte de nuestro paisaje metafórico patriótico.,»

luego Fried recordó las letras de «Anthem», una canción del fallecido Leonard Cohen: