el apego se refiere a la capacidad de formar vínculos emocionales y relaciones empáticas y agradables con otras personas, especialmente miembros cercanos de la familia. El apego inseguro temprano en la vida puede conducir a problemas de apego y dificultad para formar relaciones a lo largo de la vida. Debido a que la intervención temprana a menudo resulta más efectiva, los niños que muestran signos de problemas de apego pueden beneficiarse de hablar con un terapeuta.,

• Teoría e Investigación del apego
• comprensión de los problemas de apego
• trastorno reactivo del apego (RAD)
• Cómo la psicoterapia puede ayudar con los problemas de apego
• Ejemplos de casos

Teoría e Investigación del apego

El psicólogo del desarrollo John Bowlby describió originalmente el concepto de apego, centrándose en el vínculo entre la madre y el bebé. El apego, según Bowlby, no es un evento de una sola vez, sino un proceso que comienza con el nacimiento y se extiende hasta los primeros años de vida., La relación de un niño con el cuidador principal, que a menudo es la madre, puede afectar el estilo de apego del niño a lo largo de la vida, y los vínculos inseguros a menudo pueden interferir con las relaciones románticas futuras.

los niños generalmente desarrollan vínculos saludables y seguros con las madres que responden de manera competente y regular a las necesidades del niño, por ejemplo, alimentándolo cuando llora., Ha habido significativamente menos investigaciones que investigan el proceso de apego entre el padre y el hijo, pero los estudios preliminares indican que el proceso es similar, con quizás más énfasis en el juego.

los investigadores a menudo miden el apego con la prueba de situación extraña, desarrollada por la psicóloga del desarrollo Mary Ainsworth. En esta prueba, una madre deja a su hijo con investigadores, que observan las reacciones del niño., Los niños con apegos seguros demostraron un fuerte apego a la madre, mientras que los niños con apegos inseguros exhibieron una variedad de reacciones inusuales e insalubres, incluyendo enojarse con la madre a su regreso.

entender los problemas de apego

el vínculo de apego, o el primer vínculo de un bebé con el cuidador principal, generalmente la madre, es esencial para el apego posterior. Un vínculo de apego débil puede resultar en interrupciones del desarrollo social y emocional. Los problemas de apego suelen ser el resultado de una separación temprana de los padres, una hospitalización prolongada, incidentes de trauma, casos de negligencia o una infancia problemática. Estos problemas pueden afectar la capacidad de un niño para formar vínculos saludables y seguros más adelante en la vida., El apego está relacionado con la confianza y la empatía, y cuando los apegos no se desarrollan temprano en la vida, un niño puede no aprender a confiar y puede no desarrollar una conciencia.

Los estudios muestran que entre el 35% y el 45% de todos los niños en los Estados Unidos experimentan algún tipo de problema de apego, mientras que aproximadamente el 35% de los niños adoptados en los Estados Unidos han sido diagnosticados con un trastorno de apego. Muchos de los que desarrollan problemas de apego nunca son diagnosticados o tratados, por lo que se desconoce el número real de niños afectados., Los problemas de apego son más propensos a desarrollarse en bebés maltratados, principalmente debido a la negligencia o al traslado del niño de un cuidador a otro. El cuidado institucional prolongado, la hospitalización a largo plazo u otra separación de los padres también pueden conducir al desarrollo de problemas de apego, al igual que el comportamiento inconsistente de los cuidadores.

Los signos de apego inseguro pueden incluir:

• Evitar el contacto visual.
• evitar el contacto físico.
• rechazo del tacto o intentos de conexión emocional.
• llanto frecuente e inconsolable.,
• Una tendencia a la comodidad.
• Falta de interés en los juguetes o el juego interactivo.

el trastorno reactivo del apego (RAD)

El trastorno reactivo del apego (Rad) es una afección grave y diagnosticable que se desarrolla en la infancia, generalmente entre los 9 meses y los 5 años de edad. Los criterios diagnósticos del Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM, por sus siglas en inglés) indican que los niños con dad a menudo no buscan o responden a la comodidad de los cuidadores frente a la angustia, lo que establece un patrón de comportamiento consistentemente retraído., Un niño también podría no responder emocional y socialmente a otras personas y estar irritable, triste o temeroso, sin razón aparente. Los niños con esta afección pueden disgustar el afecto físico, tener problemas de ira y control y experimentar dificultades para mostrar afecto.

según el DSM, esta condición es rara: en la población general, probablemente ocurre en menos del 1% de los niños. En las poblaciones de niños maltratados, la RAD ocurre a una tasa de alrededor del 10%., El único factor de riesgo conocido para la condición es negligencia social severa, pero en la mayoría de los casos de negligencia, RAD no se desarrolla. Si la atención mejora después de la negligencia, es menos probable que se desarrolle esta afección.

cómo la psicoterapia puede ayudar con los problemas de apego

Los problemas de apego que quedan sin resolver pueden interferir con la capacidad de mantener relaciones de cualquier tipo más adelante en la vida., Los niños que tienen problemas de apego a menudo pueden beneficiarse de la terapia, ya que en la terapia pueden aprender cómo son las relaciones saludables, explorar formas de formar vínculos constructivos con los cuidadores y desarrollar formas de lidiar con los síntomas que resultaron de sus problemas de apego tempranos.

La terapia de juego a menudo es efectiva para los niños que experimentan RAD. Un niño con esta afección puede asistir a terapia con el cuidador, y el tratamiento generalmente se enfoca en fortalecer su relación y trabajar para desarrollar un apego saludable.,

Los adultos que nunca han abordado los problemas con el apego y que ven el resultado de los problemas de apego en sus vidas podrían, en el tratamiento, identificar y explorar las pérdidas tempranas, llorar por los lazos infantiles que no se experimentaron, y obtener el cierre mientras aprenden a desarrollar vínculos saludables y aceptar el amor, si tienen dificultades para hacerlo. A través de la terapia, los adultos que han experimentado problemas de apego pueden llegar a ser capaces de construir lazos más fuertes con amigos, niños y parejas.,

ejemplos de casos

• Problemas de apego en Hijo Adoptivo: Shawn, de 6 años, es traído para terapia por sus padres adoptivos recién, quienes lo adoptaron del sistema de cuidado temporal el año pasado. Aunque había sido cariñoso y dulce al principio, también había sido impulsivo, propenso a explosiones repentinas de agresión, y mostraba un comportamiento sexualizado, pero pasaron por alto esto, asumiendo que los comportamientos mejorarían a medida que se acostumbraba a una vida estable. En cambio, las cosas se deterioraron rápidamente., Los padres de Shawn le dicen al terapeuta que es agresivo con sus hermanos mayores, es imposible disciplinar, con frecuencia tiene problemas en la escuela y moja la cama todas las noches. Parece enojado sin ninguna razón y no permite que nadie lo consuele. A sus padres les preocupa que tengan que enviarlo a un hogar grupal para niños con problemas de comportamiento., El terapeuta reconoce los signos de problemas de apego, y en lugar de tratar de cambiar el comportamiento de Shawn con refuerzo y castigo, como lo han hecho los cuidadores de Shawn, el terapeuta trabaja en la creación de experiencias positivas de apego en la terapia entre los padres y Shawn. Además, el terapeuta ayuda a los padres a comprender la motivación detrás de los comportamientos de Shawn, y exploran maneras de proporcionar experiencias de crianza que facilitan el apego en el hogar. Después de varios meses, los resultados comienzan a aparecer. Shawn acepta abrazos y es menos fácil de disparar., En lugar de golpear a sus hermanos cuando está molesto, llora y pide ayuda. Debido a que su comportamiento era un síntoma de intensa ambivalencia emocional, cuando la crianza positiva abordó el tema, los síntomas comenzaron a desvanecerse.
• Problemas de intimidad en el matrimonio: Mei, de 32 años, está casada y tiene problemas con la intimidad. Su vida sexual con su marido comenzó a empeorar casi inmediatamente después de su luna de miel, y ella admite que el problema es suyo; ella es rechazada por las invitaciones sexuales de su marido, y ella tiene miedo de tocarlo en la cama de cualquier manera., Ella se siente enojada con él sin ninguna razón que pueda identificar y siente que le gustaría vivir «vidas separadas».»Sin embargo, la idea del divorcio la aterroriza, y ella no quiere eso. Mei no puede explicar sus sentimientos, pero un examen de su infancia revela casos de negligencia severa Mei había pensado que había superado. La terapia revela que Mei tiene intensos temores de rechazo y de ser envuelto o dominado por otros., A través del trabajo en habilidades de comunicación y experimentando catarsis (liberación emocional) en presencia, al principio, del terapeuta y, más tarde, de su esposo, Mei es capaz de desarrollar un vínculo que se siente seguro con su esposo, y puede comenzar a reparar su matrimonio.