las sales aromáticas se han utilizado para todo, desde revivir a aquellos que se han desmayado hasta atletas que necesitan un «despertar» inducido químicamente.»Pero, ¿qué son las sales aromáticas? ¿Son realmente un tratamiento médico eficaz? ¿Cómo funcionan? Son tóxicos y peligrosos?

Las sales aromáticas no son lo que la mayoría de la gente considera como «sal»; no hay sodio en las sales aromáticas., El ingrediente principal y más activo es el carbonato de amonio ((NH4)2CO3H2O), un compuesto químico sólido que, cuando se mezcla con agua (H2O), libera gas amoniaco. El carbonato de amonio también se conoce como» amoníaco de panadería», debido al hecho de que se usó como agente de levadura antes de la popularidad del bicarbonato de sodio o polvo a principios y mediados del siglo XIX. De hecho, el amoníaco del panadero todavía se usa en algunas recetas tradicionales escandinavas de Navidad como Speculoos (galleta de pan corto con especias) y Lebkuchen (similar a una galleta de pan de jengibre)., A menudo, otro ingrediente principal en las sales aromáticas es algún componente que enmascara el terrible olor del gas amoniaco, generalmente perfume o, incluso, flores.

hay formas de imitación más baratas de» sales aromáticas», que consisten en amoníaco diluido disuelto en agua, junto con etanol y perfume. Como señala el British Journal of Sports Medicine, estos tipos de mezclas no son en realidad sales aromáticas y se denominarían más exactamente «espíritus aromáticos de amoníaco».»

Las sales aromáticas funcionan porque el cuerpo humano reacciona agresivamente al gas amoniaco de varias maneras., Cuando se inhala, el gas irrita las membranas de las fosas nasales y los pulmones, tanto que desencadena un reflejo de inhalación agudo, trayendo más aire y, por lo tanto, más oxígeno. Esto puede resultar en un estado de alerta mejorado. Cuando una persona se desmaya, a veces pierde el conocimiento debido a la disminución del flujo sanguíneo al cerebro. La inhalación de sales aromáticas puede elevar la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno de una persona, lo que ayuda a la actividad cerebral y a reactivar el sistema nervioso simpático.,

mientras que la investigación médica confirma que la inhalación de sales aromáticas por alguien que ha tenido un desmayo puede en algunos casos ser beneficiosa, la cuestión de la toxicidad del gas amoniaco permanece. La exposición a grandes cantidades de gas amoniacal puede causar daño pulmonar, ceguera e incluso la muerte. También es altamente explosivo y corrosivo. La administración de seguridad y salud ocupacional (OSHA) incluso estableció un nivel de exposición seguro de 15 minutos para el gas amoniaco altamente concentrado.,

dicho esto, la cantidad de gas amoníaco que se respiraba en con un resoplido de sales aromáticas es mínima y sólo causa el efecto deseado – irritación de la nariz y los pulmones. Nunca ha habido un caso conocido de alguien muriendo de envenenamiento por gas amoniaco debido al uso de sales aromáticas.

Si tienes curiosidad por saber a quién se le ocurrió este método de revivir individuos inconscientes, los romanos fueron los primeros en usar sales aromáticas para «despertar» los sentidos., Los escritos del filósofo y autor romano Plinio el viejo mencionan a Hammoniaco sal, más prominentemente en su enciclopedia de Historia Natural. Hay debate si está relacionado con la palabra sal ammoniac del siglo XIII, un mineral raro hecho de carbonato de amonio que era bien conocido por los alquimistas. Escrito por Alberto Magno y otros alquimistas, sal ammoniac fue experimentado y destilado en sus intentos de descubrir la piedra filosofal., (Experimentos similares en busca de la piedra filosofal, esta vez jugando con cantidades masivas de orina humana, nos dio el primer elemento descubierto desde la antigüedad.)

Más prácticamente, sal ammoniac fue utilizado en la Edad Media para cambiar el color de los tintes vegetales. En el siglo XVII, se descubrió que una solución líquida de amoníaco podía destilarse de las virutas de las pezuñas y cuernos de ciervo. Cuando se cristalizó, se vio que también tenía carbono, haciendo carbonato de amoníaco-entonces llamado «sal de hartshorn» cuando se hace de esta manera.,

La Era Victoriana de Gran Bretaña trajo consigo el uso de sales aromáticas como tratamiento médico. Los oficiales de policía y los trabajadores de emergencia llevaban sales aromáticas alrededor como «mujeres que reviven» – presumiblemente porque las mujeres se desmayaban más a menudo que los hombres (Ver: ¿Por qué las mujeres se desmayaron tanto durante el siglo 19). Como se expresa en este manual de 1878, escrito por el cirujano mayor Dr., Peter Sheppard del Departamento Médico del Ejército de Gran Bretaña, titulado El tratamiento para restaurar la respiración Natural y la circulación:

«Regla 4 – «para excitar la inspiración – durante el empleo del método anterior excitar las fosas nasales con tabaco o sales aromáticas, cosquillas en la garganta con una pluma. Frote el pecho y la cara enérgicamente, y rociar agua fría y caliente alternativamente en ellos.»

a principios del siglo XX, los boxeadores comenzaron a usar sales aromáticas durante los combates de boxeo para mantenerse alerta después de un duro golpe en la cabeza., En teoría, «revivió» al luchador lo suficiente como para que permaneciera consciente el tiempo suficiente para terminar el combate. Más recientemente, las sales aromáticas han sido prohibidas en el boxeo competitivo, primero en Gran Bretaña (a finales de la década de 1950) y luego en Estados Unidos (en la década de 1960). Esto no se debe a los peligros inherentes del gas amoniaco, sino más bien a que oculta potencialmente una lesión más grave. La suposición razonable es que si alguien necesita ser revivido por el uso de sales aromáticas, entonces hay un problema médico mucho más grande (traumatismo craneal, conmociones cerebrales, problemas de cuello) en juego y no deberían volver al ring.,

mientras que las sales aromáticas han sido prohibidas en el boxeo durante años, siguen siendo legales en otros deportes. De hecho, ha habido un aumento en el uso de ellos, especialmente en el fútbol y el hockey, donde los golpes discordantes pueden hacer que uno se maree. Peyton Manning, Michael Strahan, Landon Donovan, Alexander Ovechkin, Samuel Eto’o, Brett Favre y Tom Brady son solo algunos de los jugadores más prominentes que han admitido o han sido fotografiados olfateando sales aromáticas en el banquillo.,

en 2005, The Florida Times-Union (de Jacksonville, Florida) publicó una historia sobre el aumento del uso de sales aromáticas, con muchos jugadores admitiendo que las usan antes de cada juego, incluso varias veces a lo largo del juego, porque «los jugadores especularon que (sales aromáticas) elevaron sus niveles de adrenalina por un factor de 10.»Por supuesto, hay un debate sobre si esto realmente está o no en sus cabezas., Fuera del efecto placebo, podrían, muy probablemente, obtener los mismos resultados fisiológicos simplemente tomando varias respiraciones profundas, y sin necesidad de inhalar regularmente un gas altamente tóxico.

más allá de si realmente está haciendo algo útil o no, una compañía que produce las tabletas de sal olorosa (generalmente cómo se venden las sales olorosas hoy) emitió una declaración en el momento que decía: «los inhalantes de amoníaco se usan para inhalación solo para prevenir o tratar los desmayos.,»Un portavoz de la compañía elaboró la declaración para el artículo y dijo: «que si los jugadores están utilizando los cartuchos para limpiar sus conductos nasales o como un potenciador del rendimiento, entonces no los están utilizando de la manera diseñada. Fueron construidos para ser usados con mucha moderación, y solo para despertar a una persona inconsciente.,»

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