bajo el cielo oscurecido por el humo, los disparos y las flechas voladoras, 210 hombres de la 7ª Unidad de Caballería del Ejército de los Estados Unidos liderada por el teniente coronel George Custer se enfrentaron a miles de feroces guerreros Sioux y Cheyenne el 25 de junio de 1876, cerca del río Little Big Horn en la actual Montana. El enfrentamiento fue uno de una serie de batallas y negociaciones entre los indios de las llanuras y las fuerzas estadounidenses sobre el control del territorio occidental, conocidas colectivamente como las guerras Sioux.,

en menos de una hora, los indios habían ganado la Batalla de Little Bighorn, masacrando a Custer y a cada uno de sus hombres. La batalla ha sido ennoblecida como «la última batalla de Custer», pero en verdad, Custer y sus hombres nunca tuvieron una oportunidad de luchar.

La vida temprana de Custer fue menos que auspiciosa.

George Armstrong Custer, nacido en Ohio en 1839, obtuvo un certificado para la enseñanza de la escuela secundaria en 1856, pero tenía objetivos mucho más grandes. Al año siguiente, ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, donde fue un cadete menos que estelar: Custer se graduó último en su clase de 1861.,

cuando estalló la Guerra Civil en abril de 1861, Custer se unió a la Caballería del Ejército de la Unión y pronto demostró ser un soldado competente y confiable en batallas como la Primera Batalla de Bull Run y la Batalla de Gettysburg. Fue promovido varias veces y para cuando terminó la guerra, era un General de división a cargo de una división de caballería.

a lo largo de la guerra, Custer mostró valentía y resistencia una y otra vez. Supuestamente tenía 11 caballos disparados por debajo de él, pero solo fue herido una vez. Su tenaz persecución del Ejército del Norte de Virginia es a menudo parcialmente acreditado para ayudar a poner fin a la Guerra Civil.

Custer nunca tuvo miedo de ensuciarse las manos. A diferencia de muchos otros generales, lideró a sus hombres desde el frente en lugar de por detrás y fue a menudo el PRIMERO en sumergirse en la batalla.en febrero de 1864, Custer se casó con Elizabeth (Libbie) Bacon., En 1866, fue ascendido a teniente coronel a cargo de la 7.ª Unidad de Caballería de los Estados Unidos y fue con Libbie a Kansas para luchar en las Guerras Indias de las llanuras.

Los Indios de las llanuras mostraron una tremenda fortaleza.

Las Grandes Llanuras fueron la última resistencia de los Nativos Americanos en América., Como los colonos colonizaron el lejano oeste antes de la Guerra Civil, pocos habían echado raíces en las llanuras debido a su clima seco y la gran población india.

pero después de la Guerra Civil, las tierras del Lejano Oeste se hicieron más escasas y el Gobierno de los Estados Unidos concedió el diez por ciento de las tierras de las llanuras a los colonos y ferrocarriles. Un enfrentamiento entre los indios de las llanuras contra los colonos y las fuerzas del gobierno era inevitable.

a finales de la década de 1860, la mayoría de los nativos americanos habían sido forzados a las llamadas reservas indígenas o asesinados directamente., Prometiendo evitar el mismo destino, los indios de las llanuras se establecieron en un largo y feroz resistencia.

con la esperanza de aplastar el sustento de los Indios, El gobierno permitió que los ferrocarriles mataran a decenas de rebaños de búfalos para colocar vías férreas. También instaron a los cazadores a matar tantos búfalos como fuera posible sin supervisión y alentaron a los trenes a detenerse para que los pasajeros pudieran masacrar búfalos por deporte.

cuanto más los blancos sacrificaban innecesariamente búfalos, más enojados crecían los indios. Algunos perpetraron ataques brutales contra colonos y Trabajadores Ferroviarios sin tener en cuenta la edad o el género.,

para los Indios, El Ferrocarril representaba el fin de su sustento, ya que durante milenios habían dependido de búfalos libres para sobrevivir. Cuando Custer llegó a la escena en 1866, la guerra entre el ejército y los indios de las llanuras estaba en pleno vigor.

Custer se ausentó sin permiso y fue sometido a un consejo de guerra por el Ejército de los Estados Unidos.

La primera misión de Custer fue ayudar al Mayor General Winfield S. Hancock a llevar a cabo una campaña de asombro para abrumar a los indios. Al final de la campaña, Custer desertó y se unió a su esposa en Fort Riley. Fue juzgado en consejo de guerra en 1867 y suspendido sin rango y paga por un año.,

El hecho de que Custer—un comandante altamente condecorado y respetado-desertara dejó a muchos de sus hombres y sus superiores perplejos y rankeados. También demostró su inclinación a tomar decisiones precipitadas, un rasgo que algunos dicen que tendría consecuencias mortales más tarde.

a pesar de la reputación ahora manchada de Custer, el ejército todavía lo necesitaba para luchar contra los indios. En septiembre de 1868, regresó al servicio antes de su sentencia de consejo de guerra y volvió a tomar el mando de la 7.ª caballería., El 28 de noviembre, dirigió una campaña contra un pueblo de Cheyenne dirigido por el jefe Black Kettle, matando a todos los guerreros indios presentes y ganándose una reputación como un despiadado luchador Indio.

durante los siguientes años, Custer descubrió que luchar contra los indios era muy diferente a luchar contra los soldados confederados.

Los Indios de las llanuras estaban dispersos y esquivos. Montaban ponis rápidos y conocían el terreno mejor que Custer. También eran luchadores feroces y decididos, ya que no solo luchaban por sus vidas individuales, sino por toda su cultura.,

Toro Sentado y Caballo Loco eran guerreros endurecidos por la batalla.

en 1873, Custer se enfrentó a un grupo de indios Lakota atacantes en el Northern Pacific Railroad Survey en Yellowstone. Fue su primer encuentro con los líderes Lakota Toro Sentado y Caballo Loco, pero no sería el último., Custer no sabía en ese momento que los dos Indios jugarían un papel en su muerte unos años más tarde.

en 1868, el Gobierno de EE.UU. había firmado un tratado reconociendo Black Hills de Dakota del Sur como parte de la Gran Reserva Sioux. Sin embargo, después de que el oro fue descubierto en Las Colinas Negras en 1874, el gobierno tuvo un cambio de opinión y decidió romper el Tratado y hacerse cargo de la tierra.

Custer se encargó de reubicar a todos los indios en el área a las reservas para el 31 de enero de 1876. Cualquier indio que no cumpliera sería considerado hostil.,

los Nativos Americanos, sin embargo, no tomaron el engaño acostado. Aquellos que pudieron, dejaron sus reservas y viajaron a Montana para unir fuerzas con Toro Sentado y Caballo Loco en su campamento de rápido crecimiento. Con miles de personas, el grupo finalmente se estableció en las orillas del río Little Bighorn.

antecedentes de la batalla del río Little Bighorn

el Ejército de los Estados Unidos envió tres columnas de soldados, incluyendo a Custer y su 7.ª caballería, para acorralar a los indios y devolverlos a sus reservas.,

el plan era que la caballería de Custer y la infantería del General de Brigada Alfred Terry se reunieran con las tropas bajo el mando del coronel John Gibbon y el General de Brigada George Crook. Luego encontrarían a los indios, los rodearían y forzarían su rendición.

Crook se retrasó, pero Terry, Custer y Gibbon se reunieron a mediados de junio y después de que un grupo de exploradores encontró un sendero indio que se dirigía hacia Little Big Horn Valley, decidieron que Custer debía entrar, rodear a los indios y esperar refuerzos.

Custer siguió adelante pero las cosas no salieron como estaba previsto., Alrededor del mediodía del 25 de junio, sus exploradores localizaron el campamento de Toro Sentado. Sin embargo, en lugar de esperar refuerzos, Custer planeó un ataque sorpresa para el día siguiente. Lo adelantó cuando pensó que los indios habían descubierto su posición.

Custer dividió a sus más de 600 hombres en cuatro grupos. Ordenó que un pequeño batallón se quedara con el tren de suministros y los otros dos, liderados por el capitán Frederick Benteen y el mayor Marcus Reno, atacaran desde el sur y evitaran que los indios escaparan. Custer lideraría el grupo final-210 hombres fuertes-y planeaba atacar desde el norte.,

el grupo de Reno atacó primero, pero rápidamente se embarcó en una retirada desorganizada después de darse cuenta de que eran completamente superados en número. Para cuando se reagruparon, al menos 30 soldados habían muerto.

Las tropas de Benteen acudieron en Ayuda de Reno y los batallones combinados unieron fuerzas en lo que ahora se conoce como Reno Hill. Permanecieron allí a pesar de la orden de Custer: «Benteen. Vamos, gran pueblo, rápido, trae paquetes. P.D. trae paquetes.,»

La ‘Última Batalla’ de Custer se convirtió en una masacre.

los eventos exactos de la última pelea de Custer no están claros., Lo que se sabe es que ni Benteen ni Reno ayudaron a Custer a pesar de admitir más tarde que habían oído disparos pesados procedentes de la posición de Custer. Custer y sus hombres se enfrentaron solos a decenas de indios hambrientos de guerra. Algunos historiadores creen que muchos de los hombres de Custer entraron en pánico, desmontaron de sus caballos y fueron asesinados a tiros mientras huían.

nadie sabe cuándo Custer se dio cuenta de que estaba en problemas ya que ningún testigo de sus tropas vivió para contar la historia. Los guerreros Sioux y Cheyenne liderados por Crazy Horse atacaron brutalmente con rifles de repetición Winchester, Henry y Spencer, así como arcos y flechas.,

La mayoría de los hombres de Custer estaban armados con carabinas Springfield y Colt .45 revólveres; fueron fácilmente superados. La línea y la estructura de mando de Custer colapsaron rápidamente, y pronto fue sálvese quien pueda.

Custer murió por dos heridas de bala

al final, Custer se encontró a la defensiva sin ningún lugar donde esconderse y sin ningún lugar donde correr y murió junto con todos los hombres de su batallón. Su cuerpo fue encontrado cerca de Custer Hill, también conocido como Last Stand Hill, junto a los cuerpos de 40 de sus hombres, incluyendo a su hermano y sobrino, y docenas de caballos muertos.,

Custer había sufrido dos heridas de bala, una cerca de su corazón y otra en la cabeza. No está claro qué herida lo mató o si la herida en la cabeza ocurrió antes o después de su muerte. En el fragor de la batalla, es poco probable que el indio que disparó a Custer supiera que acababa de matar a un icono del Ejército estadounidense. Aun así, una vez que se corrió la voz de que Custer estaba muerto, muchos nativos americanos afirmaron ser su verdugo.

después de la batalla, los indios desnudaron, arrancaron el cuero cabelludo y desmembraron los cadáveres de sus enemigos en el campo de batalla, posiblemente porque creían que las almas de los cuerpos desfigurados estaban condenadas a caminar por la tierra para siempre.,

Los informes varían sobre lo que le pasó al cuerpo de Custer. Algunos dicen que fue despojado, pero no arrancó el cuero cabelludo o dañado porque llevaba buckskins y no un uniforme azul del ejército estándar y los indios lo confundieron con un espectador inocente.

otro informe dice que su cuerpo se salvó porque había tenido una aventura con una mujer Cheyenne. Otra fuente afirmó que el cadáver de Custer fue mutilado y sus tímpanos perforados porque se negó a escuchar a los indios.

la reacción Estadounidense a Little Big Horn deletreó la perdición para los indios de las llanuras.,

la batalla del pequeño gran cuerno no terminó con la masacre de Custer y sus hombres. Los indios se reagruparon rápidamente y persiguieron a los batallones de Reno y Benteen. Las tropas lucharon valientemente hasta que finalmente llegaron los refuerzos del General Terry.

ahora eran los indios los que eran superados en número, así que empacaron el campamento y huyeron, poniendo fin a la mayor derrota del Ejército estadounidense durante las Guerras Indias de las llanuras.

los indios se deleitaron con su victoria durante un tiempo, pero su celebración fue de corta duración, al igual que su libertad., Cuando la noticia de la muerte de Custer llegó a los estadounidenses que celebraban orgullosamente el centenario de su nación el 4 de julio, exigieron retribución.

el Ejército de los Estados Unidos intensificó sus esfuerzos para cazar a todos los forajidos indios y eliminarlos o obligarlos a regresar a las reservas. En un año, la mayoría habían sido detenidos o asesinados.

en mayo de 1877, Crazy Horse se rindió en Fort Robinson, Nebraska, donde más tarde fue bayoneado y asesinado después de un altercado con un oficial del ejército., Después de huir a Canadá, Toro Sentado finalmente se rindió en 1881 y vivió en la reserva de Standing Rock hasta que fue asesinado por agentes indios policías durante un conflicto en su casa en 1890.

‘Custer s Last Stand» fue un fabricados legado.,

The Battle of the Little Bighorn—aka Custer’s Last Stand—está llena de controversia. Hasta el día de hoy, muchas personas cuestionan sus acciones ese fatídico día. A menudo es acusado de arrogancia por no seguir el plan de batalla original y llevar a sus hombres a una muerte segura. Sin embargo, es posible que Custer creyera que los refuerzos estaban en camino y quisiera atacar antes de que los indios se dispersaran; es poco probable que esperara un ataque tan bien armado.,

también se argumenta que Reno y Benteen eran simplemente cobardes que ignoraron las órdenes de Custer cuando la lucha inesperadamente se puso difícil, dejando a Custer y sus hombres para luchar una batalla perdida. En su defensa, sin embargo, pueden haber creído que seguir las órdenes de Custer era una misión suicida.

los muertos en la batalla del pequeño cuerno grande recibieron un entierro rápido donde cayeron por los primeros soldados que llegaron a la escena. Custer fue posteriormente desenterrado y vuelto a enterrar en West Point. Otras tropas también fueron desenterradas para entierros privados.,

en 1881, se erigió un monumento en honor a los que perdieron la vida. Se cavó una trinchera debajo del monumento para volver a interrogar los restos restantes del campo de batalla y se erigió un marcador donde cada soldado había caído en la batalla.

aunque Custer nunca tuvo la oportunidad de defender sus acciones en la Batalla de Little Big Horn, no tenía por qué preocuparse por su legado porque su viuda Libbie lo tenía a salvo: quería que su esposo cayera en honor y lo promovió audazmente como un héroe valiente cortado en la flor de su vida mientras defendía a su país.,

parece que los esfuerzos de Libbie Custer dieron sus frutos. No importa cómo se interprete más de 140 años después, la Batalla de Little Big Horn sigue siendo uno de los eventos más reconocidos en la historia de los Estados Unidos.

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