en los despachos de esta semana de la biblioteca secreta, el Dr. Oliver Tearle examina los orígenes de una famosa frase

» no tenemos nada que temer excepto el miedo mismo.»Esas palabras – y el sentimiento que transmiten-están inextricablemente ligados a Franklin D. Roosevelt. Pero, ¿cuáles son los orígenes de la frase «nada que temer sino el miedo mismo»? ¿Roosevelt lo originó?

empecemos con FDR., Ciertamente, en su toma de posesión presidencial de 1933, Franklin D. Roosevelt expresó tal sentimiento:

así que, en primer lugar, permítanme afirmar mi firme creencia de que lo único que tenemos que temer es fear el miedo mismo — terror sin nombre, irrazonable e injustificado que paraliza los esfuerzos necesarios para convertir la retirada en avance. En cada hora oscura de nuestra vida nacional un liderazgo de franqueza y vigor se ha encontrado con esa comprensión y apoyo del propio pueblo que es esencial para la victoria. Y estoy convencido de que ustedes darán nuevamente ese apoyo al liderazgo en estos días críticos.,

es un buen discurso, y transmite un sentimiento que encontrará un eco en muchos pechos (de hecho, tiene). El contexto en el que Roosevelt hizo este discurso fue la Gran Depresión en la que Estados Unidos se vio sumido tras el colapso de Wall Street de 1929, y la esencia es que una «actitud mental positiva», por así decirlo, ayudará a evitar que se materialicen los peores resultados posibles.

pero la idea de que lo único que tenemos que temer es el miedo en sí no era nueva con Roosevelt., De hecho, vale la pena rastrear la historia de esta frase, porque arroja luz sobre cuán popular y generalizada eran tanto la frase (aunque con una redacción variada) como el sentimiento, mucho antes de que Roosevelt fuera nombrado Presidente.

en el siglo XVI, el gran escritor francés Michel De Montaigne (foto derecha) – el hombre que prácticamente inventó un género completamente nuevo, el ensayo – escribió: «lo que más me asusta es el miedo». Aunque depende de la traducción que leas., En otro, la redacción es ligeramente diferente: «lo que más temo en el mundo es el miedo, esa pasión sola, en el apuro de ella, superando todos los demás accidentes.’

entonces, en el siglo XVII, El escritor inglés que trajo la nueva invención de Montaigne de la forma de ensayo a Inglaterra y la hizo suya, Francis Bacon, escribió en su libro de 1623 de Augmentis Scientiarum: ‘Nil terrible nisi ipse timor’, o ‘ nada es terrible excepto el miedo mismo.,’

entonces, en el siglo XIX y en otro país, los Estados Unidos, Henry David Thoreau ofreció en su entrada del diario para el 7 de septiembre de 1851: «nada es tanto temible como el miedo.’El contexto era una entrada sobre el ateísmo:

El último libro de la señorita Martineau no es tan malo como la timidez que teme su influencia. Como si la popularidad de este o aquel libro fuera tan fatal – & el hombre no seguiría siendo hombre en el mundo. Nada es tan temido como el miedo – el Ateísmo puede ser popular con Dios mismo.,

el libro al que se hace referencia fue el libro de la teórica social británica Harriet Martineau de 1848 Eastern Life, que planteaba la idea de que las religiones del mundo estaban evolucionando para volverse cada vez más abstractas y que (ella implicaba) el objetivo final de la sociedad era una forma de ateísmo filosófico.

En resumen, entonces, el sentimiento de la declaración ‘no tenemos nada que temer excepto el miedo mismo’ se originó con Montaigne en el siglo XVI, probablemente fue recogido de Montaigne por Francis Bacon en el XVII, y luego se convirtió en un proverbio o axioma común en escritores posteriores.,

el hecho de que se haya asociado estrechamente con Franklin D. Roosevelt tiene mucho que ver con la reputación e influencia de Roosevelt en el mundo durante las décadas de 1930 y 1940; puede haber ayudado a que FDR siguiera siendo «el líder del mundo libre» cuando los Aliados entraron en guerra contra las potencias del eje en la Segunda Guerra Mundial. A medida que la guerra sumía al mundo en la incertidumbre, valía la pena recordar que el miedo en sí mismo puede ser el arma más poderosa que nuestros enemigos tienen para desarmarnos y hacernos derrotados ante los hechos., Este contexto posterior en tiempos de guerra puede haber ayudado a darle al giro de Roosevelt sobre una vieja Declaración una mano para ayudarlo a convertirse, sin duda, en la cita más famosa asociada con él y su presidencia.

imagen: vía Wikimedia Commons.

Oliver Tearle es el autor de The Secret Library: a Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History, disponible ahora en Michael O’Mara Books.