Phineas Gage ha ocupado durante mucho tiempo una posición privilegiada en la historia de la ciencia. Pocos casos aislados han sido tan influyentes, en el pensamiento neurológico y neurocientífico, y sin embargo la documentación sobre la que descansan las conclusiones e interpretaciones son notablemente incompletas , ., Tenemos una serie de hechos seguros:

– Gage sufrió un accidente bien descrito, que resultó en un daño importante a su cráneo y cerebro;

– sabemos que después del accidente su personalidad sufrió un cambio importante y que su confiabilidad se vio comprometida;

– tenemos su cráneo real, dañado, así como el arma que lo atravesó, ambos conservados como artefactos de Museo.

al realizar un análisis directo del cráneo y aprovechar directamente las nuevas técnicas de neuroimagen, tomamos una nueva mirada al caso Gage ., Después de analizar, medir y fotografiar el cráneo en el Museo de la Escuela de Medicina de Harvard, modelamos un número restringido de trayectorias para el arma y para los respectivos sitios de lesión cerebral. Luego pudimos interpretar aspectos del comportamiento de Gage que se vieron comprometidos de manera creíble en el entorno de las presuntas lesiones de Gage.,

la confianza que pudimos depositar en estas interpretaciones dependía del hecho de que contábamos con una amplia experiencia en el estudio sistemático de lesiones cerebrales y sus consecuencias — concretamente con lesiones del lóbulo frontal — en casos que estaban bien documentados neuroanatómicamente y neuropsicológicamente e incluso fueron incluidos en experimentos neuropsicológicos. Nuestro objetivo, hace casi un cuarto de siglo, era añadir un capítulo a la historia de Gage y enriquecer este caso histórico con los beneficios de las técnicas modernas y los avances teóricos., No pretendíamos usar Phineas Gage para avanzar en el conocimiento de la neurociencia, sino que usamos advances in neuroscience para completar el estudio que Harlow obviamente tenía la intención de escribir sobre Phineas Gage.

el interés en el caso Gage no ha disminuido, y dos estudios adicionales son dignos de mención. De interés, en 2004, Ratiu et al. replicó nuestros hallazgos y sugirió que la lesión de Gage probablemente se limitó al hemisferio izquierdo, algo totalmente compatible con nuestros puntos de vista, pero que, sobre la base de nuestros propios datos, no pudimos concluir con confianza., En 2012, otro grupo de investigación abordó la probable interrupción de las pistas de materia blanca en relación con las redes corticales .

planeo discutir estos resultados a la luz del conocimiento actual de la disfunción del lóbulo frontal.