en los siglos XVI y XVII, España disfrutó de un gran esplendor y una gran influencia en Europa y en el resto del mundo. Después del declive del Imperio Español, España comenzó a mantenerse cada vez más lejos de Europa, ya que fue proclamada neutral durante las dos Guerras Mundiales.,

en 1939, después de una guerra civil de tres años, la dictadura que se estableció en España introdujo la prohibición de partidos políticos y sindicatos, la supresión de las libertades democráticas, la censura de los medios de comunicación y la imposición del nacionalismo católico, y el aislamiento de los países europeos y democráticos.,

El dictador y caudillo, Francisco Franco, estableció su propio régimen (Movimiento Nacional) como un «reino» sin rey, exiliando al gobierno democráticamente elegido de la República y también a los herederos de la monarquía, Don Juan de Borbón, hijo de Alfonso XIII, exiliado tras el establecimiento de la Segunda República en 1931.

Franco pensó que su problema de sucesión estaba resuelto cuando en 1969 nombró al nieto de Alfonso XIII, Juan Carlos de Borbón como sucesor del jefe del Movimiento Nacional

curiosamente, el monarca designado nació fuera de España, en Roma, en 1938., Hijo de Don Juan de Borbón y Battenberg y María de las Mercedes de Borbón y Orleans, no fue hasta los diez años que pisó tierra española, después de residir también en Suiza y Portugal. Franco y su padre acordaron que su formación académica y militar debía estar en España, por lo que fue separado de su familia y supervisado y vigilado por el dictador, quien le hizo jurar un juramento sobre su movimiento nacional.,

más tarde, en la década de los 70 , mientras el dictador estaba en su última agonía, todavía estaba imponiendo sentencias de muerte hasta unos meses antes de su muerte en 1975 (a pesar de la presión internacional). En la sociedad española, el deseo de cambio creció. Quienes estaban muy cerca del régimen pensaban que el nuevo continuaría con la política monárquica dictatorial que Franco impuso.,

El Rey Juan Carlos I, el título que recibió cuando fue coronado en 1975, pudo haber heredado todo el poder que le había ofrecido la legislación franquista, pero en cambio, pudo ver el deseo de cambio que tenía la gente, su anhelo de libertad, y mostró una gran inteligencia y tomó el papel de moderador para llevar a España a la democracia.,

utilizó la legislación vigente de 1975 para introducir un conjunto de reformas que permitirían la legalización del pluralismo político, la libertad de elección de un Parlamento representativo y la formación de un gobierno democrático, así como la adopción de la Constitución.

en su primera visita oficial a Estados Unidos en 1976, durante un discurso en inglés impecable, habló de su clara intención de hacer de España un país normal, abierto al mundo e integrado en la comunidad internacional.

La idea era clara, pero la tarea era difícil., Mientras el rey estaba fuera de nuestras fronteras declarando sus intenciones, Carlos Arias Navarro, El Primer Ministro nombrado por Franco, no ayudó con estos proyectos y se opuso abiertamente a ellos.

durante la era pre-constitucional (1975-1978) el rey fue muy importante, por el difícil contexto político donde Algunos lo veían como la continuación del régimen franquista y otros como una esperanza para la democracia. Mantuvo un equilibrio entre las fuerzas opuestas y las estructuras heredadas de la dictadura., Hizo que Carlos Arias Navarro dimitiera y en su lugar colocó a un ministro de Franco, Adolfo Suárez, quien estaba a cargo de llevar a cabo los planes de Juan Carlos. El rey se convirtió, junto con Adolfo Suárez, en el principal arquitecto de la reforma política y la democratización del país, el proceso más conocido como la ‘transición’.,

en 1978 los españoles adoptaron la Constitución Española y establecieron una monarquía parlamentaria Democrática, cuyo título II, dedicado a la corona, resume las prerrogativas y funciones del monarca, como jefe de Estado, árbitro y facilitador del funcionamiento de las instituciones, así como el Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas. La elección del pueblo no era entre monarquía y democracia, sino entre dictadura y democracia. Así, si la monarquía había sido el problema para la democracia española de 1931, en 1975 fue la solución.,

El Rey perdió todo el poder ejecutivo, pero todavía tendría que intervenir muy directamente en la vida nacional. El 23 de febrero de 1981, la democracia sufrió otro momento de crisis cuando un grupo de guardias militares y civiles intentó un golpe de estado que fracasó gracias a la acción decidida del Rey Juan Carlos. Si el rey hubiera alentado el golpe, con los representantes del pueblo secuestrados y retenidos dentro del edificio del Parlamento, habría tenido éxito, pero lo que hizo fue oponerse públicamente en un mensaje televisado en la madrugada del 24 de febrero., Por el momento el rey se ganó el respeto y el afecto del Pueblo Español, incluso los no realistas que decían ser republicanos, pero «juancarlistas».

El Rey Juan Carlos de España hablando con sus oficiales (película: Alberto Botella / licenciado bajo CC BY-NC-ND 2.0)

Gracias a su know-how, España se abrió de nuevo al mundo y escapó de su aislamiento., Don Juan Carlos siempre ha recordado la vocación europea de España a lo largo de su historia y ha alentado el proceso de incorporación a las Comunidades Europeas, destacando la importancia de la Unión Europea en numerosas declaraciones. En 1977 se presentó la solicitud de adhesión y el 1 de enero de 1986 entró en vigor el Tratado de adhesión. Su importancia fue reconocida por Europa con el Premio Carlomagno. Hoy, Juan Carlos I ha abdicado dejando a su hijo Felipe VI como actual rey, y dejando también una pregunta para nosotros. ¿Debería terminar la monarquía en España?, ¿Es hora de una república, a pesar de que Juan Carlos ha sido un buen rey?

la actual juventud española da por sentada la convivencia democrática y nuestra plena pertenencia a Europa, pero no debemos olvidar que hace cuatro décadas hubo personas que hicieron esto posible., Entre ellos se encuentra la figura del joven rey Juan Carlos I, coronado en 1975, quien, educado y nombrado sucesor de una dictadura, tuvo la capacidad política para lograr la transición española de una dictadura a una democracia, consolidarla en los momentos más críticos y sacarnos del aislamiento del régimen anterior, abriendo las puertas de España al resto de Europa y al mundo.