El Seccionalismo en la América de 1800 se refiere a los diferentes estilos de vida, estructuras sociales, costumbres y valores políticos del Norte y del Sur. Las tensiones regionales llegaron a un punto crítico durante la Guerra de 1812, lo que resultó en la Convención de Hartford que manifestó la insatisfacción del Norte con un embargo de comercio exterior que afectó al norte industrial de manera desproporcionada, el compromiso de las tres quintas partes, la dilución del poder del Norte por nuevos estados y una sucesión de Presidentes del Sur., El seccionalismo aumentó constantemente en 1800-1850 a medida que el norte industrializó, urbanizó y construyó fábricas prósperas, mientras que el sur profundo se concentró en la agricultura de plantación basada en el trabajo esclavo, junto con la agricultura de subsistencia para los blancos pobres que no tenían esclavos. Los sureños defendieron la esclavitud en parte alegando que los trabajadores de las fábricas del Norte trabajaban en peores condiciones y no eran atendidos por sus empleadores. Defenders of slavery referred to factory workers as the «white slaves of the North».,

mientras tanto, los industriales y trabajadores del Norte se beneficiaron del sistema de esclavitud, incluso como lo denunciaron algunos políticos y líderes religiosos occidentales. El sur se expandió en nuevas y ricas tierras en el suroeste (desde Alabama hasta Texas). Sin embargo, la esclavitud disminuyó en los estados fronterizos y apenas podía sobrevivir en las ciudades y áreas industriales (se estaba desvaneciendo en ciudades como Baltimore, Louisville y St.Louis), por lo que un sur basado en la esclavitud era rural y no industrial., Por otro lado, a medida que la demanda de algodón crecía, el precio de los esclavos se disparaba, ya que los esclavos eran considerados imperativos para la cosecha y el refinamiento del algodón. Los historiadores han debatido si las diferencias económicas entre el noreste industrial y el sur agrícola ayudaron a causar la Guerra Civil. Algunos historiadores ahora están en desacuerdo con el determinismo económico del historiador Charles Beard en la década de 1920 y enfatizan que las economías del Norte y del Sur eran en gran medida complementarias.

Los historiadores coinciden en que las instituciones sociales y culturales eran muy diferentes en el norte y en el sur., En el sur, los hombres ricos poseían toda la tierra de calidad, dejando a los agricultores blancos pobres con tierras marginales de baja productividad. Los temores a las revueltas de esclavos y la propaganda abolicionista hicieron que el sur fuera militantemente hostil a las ideas sospechosas. Los miembros y políticos del recién formado Partido Republicano fueron extremadamente críticos de la sociedad del Sur y argumentaron que el sistema de trabajo libre en el lugar en el norte resultó en mucha más prosperidad., Los republicanos que critican el sistema de esclavitud del Sur citarían comúnmente el mayor crecimiento de la población de los estados del Norte, junto con su rápido crecimiento en fábricas, granjas y escuelas como evidencia de la superioridad de un sistema de trabajo libre.

los sureños argumentaron que era el norte el que estaba cambiando, y era propenso a nuevos «ismos», mientras que el sur se mantuvo fiel a los valores republicanos históricos de los Padres Fundadores (muchos de los cuales poseían esclavos, incluidos Washington, Jefferson y Madison)., La cuestión de aceptar la esclavitud (bajo el pretexto de rechazar a los obispos y misioneros esclavistas) dividió las denominaciones religiosas más grandes (Las Iglesias Metodista, Bautista y Presbiteriana) en denominaciones separadas del Norte y del Sur. La industrialización significó que siete de cada ocho inmigrantes europeos se asentaron en el norte. El movimiento de dos veces más blancos que salían del Sur hacia el norte contribuyó al comportamiento político defensivo-agresivo del Sur.

El Seccionalismo también ha existido en el Oeste Americano., Los agricultores a finales del siglo XIX, sintiéndose explotados por los ferrocarriles con sede en el este, apoyaron el movimiento político populista.