sex hormone-binding globulin (SHBG) es la proteína de transporte de sangre para la testosterona y el estradiol. Es una glicoproteína grande con un peso molecular de aproximadamente 95 kD y existe como un homodímero compuesto de dos subunidades idénticas. Cada subunidad contiene dos puentes de disulfuro.2

Los esteroides planares C18 y C19 con un grupo 17α-hidroxilo se unen particularmente bien,3,4 mientras que los cetosteroides C19 17, como la dehidroepiandrosterona (DHEA) y la androstenediona, no se unen tan fácilmente., SHBG tiene una alta afinidad de unión a la dihidrotestosterona (DHT), afinidad media a la testosterona y estradiol, y solo una afinidad baja a la estrona, DHEA, androstenediona y estriol.

SHBG se une reversiblemente a los esteroides sexuales. La albúmina, que existe en concentraciones mucho más altas que la SHBG, también se une a los esteroides sexuales, aunque con una afinidad de unión claramente menor (por ejemplo, aproximadamente 100 veces menor para la testosterona).

la SHBG tiene una vida media de unos siete días y es producida principalmente por el hígado. Su síntesis y secreción son reguladas por el estrógeno.,5,6 las concentraciones séricas de SHBG dependen de la extensión, la duración y el tipo de estrógeno aplicado, y cómo se lleva a cabo la regulación. Los andrógenos y los gestágenos con acción residual androgénica tienen el efecto contrario.

en suero, SHBG se hace cargo principalmente del transporte de esteroides y la reducción/regulación del efecto de andrógenos.7,8 la disminución de los niveles séricos de SHBG se asocia con condiciones en las que están presentes niveles elevados de andrógenos o en las que el efecto del andrógeno en sus órganos diana es excesivo., Esto explica las diferencias de género observadas entre hombres y mujeres, especialmente durante la pubertad.

La medición de SHBG puede ser un indicador importante de una acción androgénica excesiva/crónica donde los niveles de andrógenos son normales, pero donde los síntomas clínicos parecen indicar un exceso de andrógenos. SHBG es un parámetro suplementario útil en la determinación del andrógeno donde una concentración relativamente alta del andrógeno libre (eg, testosterona) se sospecha.,9

calculando el índice libre del andrógeno (FAI), también llamado índice libre de la testosterona (FTI), de la relación de la testosterona total (TT) a SHBG , es posible calcular la cantidad aproximada de la testosterona libre (FTc), pues hay una correlación directa entre FAI y FT. Solo la testosterona libre es biológicamente activa, y mejor indica la situación clínica del paciente. La testosterona libre también se conoce como testosterona no unida a SHBG y se puede obtener por precipitación de la testosterona unida a SHBG con sulfato de amonio y por diálisis de equilibrio.,10,11

Los niveles elevados de SHBG se pueden observar en hombres de edad avanzada, y a menudo se encuentran en pacientes con hipertiroidismo y cirrosis hepática. Los niveles de SHBG también aumentan cuando se toman anticonceptivos orales o medicamentos antiepilépticos. Las mujeres embarazadas tienen concentraciones séricas de SHBG notablemente más altas debido a su mayor producción de estrógeno. La disminución de las concentraciones de SHBG a menudo se observa con hipotiroidismo, síndrome de ovario poliquístico (SOP), obesidad, hirsutismo, niveles elevados de andrógenos, alopecia y acromegalia.