sobreviviente de cáncer de Apéndice Lowell Kratzer dice que él y su esposa Chris sienten que tienen una segunda oportunidad en la vida. «Aunque no quisiera volver a pasar por ello, me siento bendecido por el viaje porque veo la vida en una luz más positiva ahora y aprecio cada día», dijo Lowell.

«No estoy seguro de que digamos que el cáncer es un regalo», dijo Chris. «Pero de la experiencia surgieron cosas maravillosas.»

después de un largo y difícil curso de tratamiento y recuperación, los Kratzers y el oncólogo de Lowell creen que finalmente ha dejado el cáncer atrás.,

‘Usted tiene cáncer’

Lowell fue diagnosticado con cáncer apendicular en Marzo de 2016. Tenía 63 años. Dice que escuchar las noticias fue como recibir un puñetazo en el estómago y que el viento lo golpeara. Para Chris, era casi demasiado para soportar. Muchos años antes, su primer marido había muerto a la edad de 33 años de cáncer de páncreas solo unas semanas después de su diagnóstico. Pero los Kratzers tenían esperanza. El oncólogo dijo que el tumor de Lowell era de bajo grado y de crecimiento lento.,

el diagnóstico se produjo después de que Lowell fue al médico por un latido cardíaco irregular y se hizo varias pruebas para averiguar qué estaba mal. Una tomografía reveló una masa en su abdomen. Una colonoscopia reveló uno en su colon. Otras pruebas mostraron que los tumores habían comenzado en el apéndice de Lowell, que se extirpó durante una cirugía de emergencia en 2013.

aunque su recuperación de la apendicectomía en 2013 se complicó por sepsis, una afección potencialmente mortal que puede ocurrir a causa de una infección bacteriana, Lowell había pensado que se había recuperado por completo., No supo hasta después de su diagnóstico de cáncer en 2016 que las pruebas de laboratorio de su apendicectomía de 2013 mostraron la presencia de células cancerosas.

cirugía y más cirugía

El plan de tratamiento de Lowell incluyó cirugía para extirpar los tumores en su abdomen y colon, y Quimioterapia Intraperitoneal hipertérmica, también conocida como «baño de quimioterapia caliente».»Este es un tipo de tratamiento de quimioterapia caliente que se administra directamente en el abdomen durante la cirugía.

desafortunadamente, la recuperación de Lowell esta vez se complicó una vez más por varios episodios de sepsis, neumonía y otras infecciones., He became unable to breathe on his own, and required a tracheostomy, a feeding tube, and a ventilator to keep him alive.

tuvo varias cirugías más, incluida una para crear una ileostomía, una abertura en el abdomen para el paso de desechos mientras el colon se está curando. Una ileostomía puede ser temporal y posteriormente revertida. Sin embargo, debido a la historia de complicaciones de Lowell, él y su médico decidieron no realizar otra cirugía para revertir la ileostomía. Decidieron que el suyo sería permanente.

«fue un viaje en montaña rusa», dijo Lowell., «Tendría un buen día o dos, luego se pondría mal de nuevo.»Con el tiempo, Lowell se estabilizó lo suficiente como para salir del ventilador y respirar por su cuenta, pero tuvo que volver a aprender a tragar y a caminar. «Aprender a caminar de nuevo fue lo más difícil que he hecho», dijo. «Tenía unas patas de pájaro. Tuve que querer a mí mismo para caminar por el pasillo. Luego dos pasillos. Finalmente, empecé a ganar algo de fuerza.»

se mudó del hospital, Penn State Milton S. Hershey Medical Center, a un hospital de cuidados agudos a largo plazo en Harrisburg para rehabilitación., En julio de 2016, pudo volver a casa. Era 55 libras más ligero y luchó para caminar una pequeña vuelta alrededor de su patio trasero. En octubre, regresó a trabajar a tiempo completo.

ayuda cuando se necesita

Lowell dice que el amor y el apoyo que recibió de Chris, su familia y el personal médico fueron fenomenales. Pero durante la mayor parte de los 66 días que pasó en el hospital, apenas estaba consciente. Chris soportó la tensión de la preocupación y la incertidumbre sobre la condición de Lowell. En busca de ayuda, encontró la American Cancer Society Hope Lodge de Pensilvania central, cerca del hospital., El programa Hope Lodge ofrece a los pacientes y sus cuidadores un lugar gratuito para quedarse mientras reciben tratamiento contra el cáncer fuera de casa.

«fui a buscar ayuda cuando pensé que no podía hacerlo y la Sociedad Americana del cáncer estaba ahí para mí», dijo Chris. Ella dice que permanecer cerca del hospital le permitió evitar un largo viaje de ida y vuelta durante un tiempo en que a menudo estaba molesta. Lo que es más, encontró un tipo único de comodidad entre los otros cuidadores en las instalaciones de Hershey Hope Lodge. «Pasamos por cosas juntos», dijo., «Estaba volviendo a la gente que sabía lo que estaba pasando.»

pasando a

después de regresar al trabajo, Lowell comenzó a tener problemas con su ileostomía. Se deshidrató y tuvo que regresar al hospital varias veces para recibir líquidos por vía intravenosa. en marzo de 2017, fue a la sala de emergencias con otro ataque de sepsis. Él y su médico reconsideraron su decisión de no revertir la ileostomía.

en abril, Lowell tuvo una cirugía para revertir su ileostomía y volver a colocar su colon. La cirugía y la recuperación superaron las expectativas de todos., Pudo volver a casa en menos de una semana y volvió a trabajar mucho antes de lo previsto.

«apenas podíamos creerlo», dijo Chris. «Nos miramos y nos reímos cuando llegamos a casa. Anticipamos que habría contratiempos, y no hubo ninguno. Durante dos o tres semanas, llegó a revisar su bolsa de ileostomía, ¡y no estaba allí!»

Lowell ha seguido teniendo visitas de seguimiento y chequeos y no ha tenido signos de cáncer.