tras el hundimiento del barco, la siguiente tarea a mano para Twible y sus compañeros de barco fue la supervivencia en mar abierto. Muchos de los tripulantes, incluido Twible, habían sido heridos durante las explosiones de torpedos, algunos gravemente. «Todo el mundo estaba muerto de miedo», dijo. «Todos eran niños de 18 y 19 años.»A pesar de su corta edad, los hombres estaban algo tranquilos después de ser puestos en el agua. «No hubo ninguna pelea, ninguna confusión.»dijo. «Pero todos estaban asustados.,»Muchos de los tripulantes se formaron en grupos para la protección mutua a medida que avanzaba la noche. Cuando salió el sol, Twible llevó a cabo un recuento y se dio cuenta de que era el único oficial a cargo de 325 sobrevivientes.

a medida que avanzaba el primer día hasta el cuarto día, muchos de los hombres comenzaron a perder la fe en que alguna vez serían rescatados. «Tratamos de mantener a los hombres pensando que serían salvos, pero no había manera en la Tierra Verde de Dios que yo supiera que íbamos a ser salvos», dijo. «Mi miedo era realmente para los hombres, no para mí. Mi mayor preocupación era que las personas que podíamos salvar, las salvamos.,»

La desesperación y el miedo crecieron entre los hombres que flotaban en las aguas infestadas de tiburones. La imagen común de la historia de Indianápolis es la de cientos de hombres siendo devastados por tiburones durante días. Si bien hubo muchos ataques de tiburones, la cifra exacta de muerte por ataque de tiburones entre los sobrevivientes es desconocida; hubo muchos sobrevivientes que ni siquiera vieron un tiburón. Twible y su grupo, sin embargo, no estaban entre esos hombres afortunados., Los tiburones agarraron a algunos de los sobrevivientes que habían flotado lejos de los grupos más grandes, por lo que Twible organizó «shark watches» para mantener a los hombres juntos y defenderse de los tiburones cuando entraron. Los tiburones generalmente se mantenían alejados de los grupos más grandes, lo que los golpeaba y pateaba, normalmente forzándolos a alejarse. Aún así, los depredadores se cobraron su peaje en los sobrevivientes del grupo de Twible., Twible insistió en cortar a los muertos de los restos flotantes a los que se habían atado, y luego empujar a los muertos al mar para que los que se quedaran no tuvieran un ejemplo visual constante de su destino potencial.

después de cuatro días y cinco noches, los sobrevivientes fueron finalmente avistados por un avión de la Marina de los Estados Unidos en patrulla de rutina. El piloto transmitió por radio el informe de «muchos hombres en el agua», que alertó a un hidroavión PBY que a su vez alertó a un destructor cercano, el USS Cecil Doyle (DD-368). Rescatando marineros durante la noche, el PBY y el Destructor fueron la respuesta a las oraciones del sobreviviente., De los 900 hombres que entraron al agua, solo 316 sobrevivieron para ser rescatados. El desastre de Indianápolis sigue siendo una de las peores—y más controvertidas-tragedias en la historia de la Marina de los Estados Unidos.

Harlan Twible permaneció en la Armada después de la Segunda Guerra mundial, sirviendo durante la Guerra De Corea, retirándose finalmente en 1958 debido a problemas de salud sostenidos durante su tiempo flotando en el Océano Pacífico. Entró en el mundo de los negocios y tuvo éxito, se retiró a los 54 años y se mudó a Florida con su esposa., Como muchos veteranos de combate, Harlan Twible nunca habló del desastre en los años inmediatamente posteriores a la guerra. Hizo todo lo posible para olvidar lo que había sucedido, y no discutió el hundimiento y su tiempo a la deriva en el mar, ni siquiera con su esposa. Inicialmente, la horrible experiencia fue demasiado para que Twible la compartiera, pero sus pensamientos finalmente cambiaron. Él siente que hablar del desastre ayuda a la gente a recordarlo y honra a aquellos que nunca lograron salir del mar., Reflexionando sobre su decisión de ordenar a la tripulación que abandonara el barco, dijo: «¿Qué decisión podría tomar que fuera tan importante (como) la decisión de decirle a esos hombres que arrojaran sus vidas al agua? Esa fue una de las decisiones más grandes que he tomado. Estaba apostando la vida de todos que íbamos a ganar.”