el hedonismo tiene una mala reputación en nuestra sociedad que propugna el placer. Y sin embargo, a pesar de todas sus connotaciones con frivolidad y peligro, la palabra simplemente describe la creencia filosófica de que el placer es una búsqueda que vale la pena.

la antigua concepción griega del hedonismo encarna un enfoque mucho más simplista y agradable de la vida que el consumismo y la gula asociados con los usos contemporáneos de la palabra., Este antiguo enfoque filosófico del hedonismo, el más famoso defendido por el filósofo Epicuro, destaca cómo el placer falta en la cultura actual orientada al éxito y la productividad y por qué es tan valioso.

en How to Be an Epicurean: The Ancient Art of Living Well, la profesora de filosofía del CUNY Graduate Center Catherine Wilson muestra cómo el placer es fundamental para vivir una buena vida. Epicuro creía que tanto el placer actual como el futuro son importantes., La mayoría de nosotros estamos familiarizados con las advertencias de regañar sobre excederse en el presente que conduce al dolor futuro, y Epicuro está de acuerdo: gastar todo su dinero en unas vacaciones será perjudicial para su placer a largo plazo cuando no puede pagar el alquiler. Pero también hay peligros para posponer para siempre el disfrute para una fecha futura.

«al mismo tiempo, es posible estar demasiado orientado hacia el futuro», escribe Wilson; una gran noche de fiesta bien vale la pena la resaca que viene al día siguiente, por ejemplo., Si siempre estás tratando de acumular riqueza para una fecha futura no especificada, la vida pasará de largo mientras te presentas ante una computadora.

en el libro de Wilson, que se publicará a finales de este mes, también critica estas presentaciones del hedonismo como altamente sexista. El hedonismo femenino «se asocia con el retiro a un espacio seguro en casa en la cama con un bajo presupuesto de auto-mimos y aseo personal; el hedonismo masculino se asocia con aventuras lejanas y una exhibición conspicua de alto presupuesto», escribe., La indulgencia femenina a menudo se muestra como eludir el trabajo, mientras que los hombres son retratados como tener suficiente poder para viajar por el mundo por capricho. El placer se define de manera diferente según el género y con un fuerte enfoque en el consumismo.

para Epicurus, el placer no era todo acerca de baños de burbujas y relojes llamativos. Por el contrario, Wilson escribe que celebraba placeres mucho más simples, incluyendo la vista del mar o el cielo, aromas florales, o escuchar música., Una vida verdaderamente hedonista, en términos filosóficos antiguos, no solo se dedicaría a placeres momentáneos y pasajeros, sino que evaluaría cuidadosamente si las decisiones personales, como la carrera que elija o su vecindario, crearán una vida placentera.

aunque el enfoque de Epicuro puede sonar egoísta desde una perspectiva individual, estos principios, en términos generales, son la base de las teorías marxistas sobre la justicia social., Wilson señala que Marx escribió una tesis doctoral sobre Epicuro, mientras que Engels creía que la «justificación del disfrute» de Epicuro era una de sus valiosas contribuciones a la ilustración.

en última instancia, Marx quería cambiar la sociedad para crear una cultura donde el placer se distribuya más uniformemente, y eso significa menos trabajo, más hedonismo. Esta perspectiva todavía tiene valor hoy en día. Marx enfatizó que el estilo de vida que proviene de los trabajadores miserables que participan en el trabajo repetitivo de la producción en masa no está orientado hacia la felicidad. «El disfrute se aplaza a las noches y los fines de semana», Escribe Wilson., «Por la noche, sin embargo, la mayoría de los trabajadores están agotados, demasiado cansados para comprar flores en el camino a casa, demasiado cansados para cocinar una sabrosa cena, ciertamente demasiado cansados para disfrutar de un gusto por la ciencia o la filosofía, e inclinados a aturdirse con alcohol o drogas.»

señala que Marx buscó una vida que permitiera la flexibilidad. En un manuscrito, describe el valor de una vida en la que podría «hacer una cosa hoy y otra mañana, cazar por la mañana, pescar por la tarde, criar ganado por la noche, criticar después de la cena, tal como tengo en mente.,»¿ Qué podría ser más hedonista que eso, en un mundo donde el tiempo es el mayor lujo?

vivir una vida epicúrea es mucho más difícil en una sociedad de inestabilidad económica y bajos salarios, y, en opinión de Marx, realmente realizar niveles epicúreos de placer requiere cambios sociales. Pero si bien puede ser frustrante trabajar sin fin por una recompensa aparentemente pequeña, vale la pena recordar el valor de buscar tales placeres. Al evaluar el placer—en lugar de simplemente el dinero, la seguridad o el estatus-derivado de las elecciones, podemos vivir de la manera más hedonista posible.