by Patrick Key, Urban Forestry Tree plan Coordinator and AmeriCorps Member

Ailanthus growing along a fence (photo by Johnson Creek Watershed).

Ailanthus altissima tiene muchos nombres diferentes, incluyendo árbol del cielo, árbol apestoso y zumaque Chino. En China, se llama chouchun, que literalmente se traduce como » árbol maloliente.»Como sea que lo llamen, este árbol invasor se ha convertido en un gran problema en nuestra región., Originalmente, de China y Taiwán, prolifera y crece rápidamente, a menudo antes de que la gente se dé cuenta de que es un problema. Aprender a identificar a este invasor es el primer paso para controlar su propagación.

La identificación del árbol, en general, puede ser un proceso complicado y a veces difícil. Afortunadamente, el árbol del cielo tiene algunas características muy obvias que pueden hacer que sea más fácil reconocerlo.

Las hojas de Ailanthus son una gran manera de identificar este árbol problemático., Las hojas pueden llegar a ser de uno a tres pies de largo y son compuestas, lo que significa que cada hoja consta de un número de folíolos. En este caso, las hojas compuestas tienen 11 o más foliolos puntiagudos. La forma puntiaguda ayuda a diferenciar el árbol del cielo de otros árboles que crecen en nuestra área que también tienen hojas compuestas. Echar un vistazo más de cerca a la forma del folleto evitará confundir Ailanthus con nogal negro (Juglans nigra). Los foliolos tienen una base desigual con dos a cuatro dientes. Estos dientes a menudo tienen de una a cuatro glándulas. Estas glándulas ayudan a dar al árbol del cielo su aroma desagradable.,

folletos con muescas, o dientes, en la base del folleto (foto del servicio de Parques Nacionales).

con o sin sus hojas, el olor a tejido roto de esta especie puede ser una pista de su identidad. El olor puede provenir de las glándulas en la base de las hojas, pero también de ramitas rotas. Esto significa que el olor puede ayudar a identificar esta especie, durante todo el año. Algunas personas describen el olor como mantequilla de maní rancia o calcetines de gimnasia bien gastados. Como sea que describas el olor, Ailanthus hace honor a su nombre chino.,

durante los meses de invierno, las cicatrices de la corteza y las hojas son la mejor manera de identificar el árbol del cielo. La corteza puede ser de color marrón claro a gris, y lisa en árboles jóvenes. En años posteriores, la corteza se vuelve gris más oscuro y se vuelve áspera. Las cicatrices de las hojas son el resultado de que el árbol deja caer sus hojas y se encuentran donde las hojas grandes se adhieren a las ramas. Son característicamente en forma de corazón debido a la forma del pecíolo.

corteza lisa de Ailanthus joven (foto de la Universidad Estatal de Iowa).,

corteza más oscura y áspera de Ailanthus más viejo (foto de la Universidad de Brandeis).

los racimos de semillas de esta especie pueden ser otro indicador para determinar las especies. El árbol del cielo es muy prolífico y una hembra madura puede producir entre 300.000 y 350.000 semillas fértiles cada año. Esto es parte de la razón por la que esta especie se propaga tan rápidamente. Las semillas son Samaras retorcidas, o en forma de ala. Son similares a las semillas que producen los arces, pero son semillas individuales frente a las samaras de semillas dobles del arce., A menudo adquieren un color rojizo a medida que maduran, y se agrupan en grandes grupos. Las semillas se dispersan durante los meses de invierno, por lo que son una buena manera de identificar Ailanthus una vez que ha perdido sus hojas.

Ailanthus seed clusters (foto de Bill Johnson).

Puede utilizar estas características para identificar Ailanthus, que es el primer paso para controlar su propagación y el daño que puede hacer a las áreas urbanas y naturales. Esté atento a una segunda publicación de blog sobre el árbol del cielo, con un enfoque en los métodos de control., Además, echa un vistazo a la erradicación del árbol del cielo ahora! (DIEZ!) at tenpdx.org para más información y recursos.

Ailanthus altissima. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Ailanthus_altissima