entre 1870 y 1871 el Congreso aprobó los Enforcement Acts codes códigos penales que protegían el derecho de los negros a votar, ocupar cargos, servir en jurados y recibir igual protección de las leyes. Si los estados no actuaban, las leyes permitían que el gobierno federal interviniera. El objetivo de los actos era el Ku Klux Klan, cuyos miembros estaban asesinando a muchos negros y algunos blancos porque votaban, tenían un cargo o estaban involucrados con las escuelas., muchos estados tenían miedo de tomar medidas enérgicas contra el Klan, ya sea porque los líderes políticos simpatizaban con el Klan, eran miembros, o porque eran demasiado débiles para actuar. Varios gobernadores republicanos tenían miedo de enviar tropas de la milicia negra para luchar contra el Klan por miedo a desencadenar una guerra racial. Pero una vez que el Congreso aprobó las leyes de aplicación, la situación cambió. Una de las leyes, la Ley del Ku Klux Klan de 1871, convirtió los actos criminales privados en delitos federales; en consecuencia, el presidente Grant decretó que «los insurgentes estaban en rebelión contra la Autoridad de los Estados Unidos.,»Envió tropas federales para restaurar la ley y el orden en muchas áreas donde la violencia estaba en su peor momento. en nueve condados de Carolina del Sur, se declaró la ley marcial y los miembros del Klan fueron juzgados ante jurados predominantemente negros. Gran parte del crédito por procesar al Klan pertenecía a Amos Ackerman, el Fiscal General de Grant, quien hizo todo lo posible para que el país fuera consciente del alcance de la violencia del Klan. Como resultado de sus esfuerzos, unos cientos de miembros del Klan fueron juzgados y enviados a la cárcel. Miles de otros huyeron o fueron liberados con multas o advertencias. En 1872, El Klan como organización estaba roto., Para cuando terminó el terror, miles de negros y cientos de blancos habían sido masacrados o expulsados de sus hogares y Comunidades. Por un momento, parecía que la paz y el gobierno republicano habían sido restaurados. Sin embargo, en pocos años, el terror renació y la reconstrucción terminó oficialmente.
— Richard Wormser