Alpha Radiation

La radiación alfa ocurre cuando un átomo sufre una desintegración radiactiva, emitiendo una partícula (llamada partícula alfa) que consiste en dos protones y dos neutrones (esencialmente el núcleo de un átomo de helio-4), cambiando el átomo originario a uno de un elemento con un número atómico 2 menos y un peso atómico 4 Menos de lo que comenzó., Debido a su carga y masa, las partículas alfa interactúan fuertemente con la materia, y solo viajan unos pocos centímetros en el aire. Las partículas alfa son incapaces de penetrar en la capa externa de las células muertas de la piel, pero son capaces, si se ingiere una sustancia emisora alfa en los alimentos o el aire, de causar graves daños celulares. Alexander Litvinenko es un ejemplo famoso. Fue envenenado por polonio 210, un emisor alfa, en su té.,

Radiación Beta

radiación Beta toma la forma de un electrón o un positrón (partículas con el tamaño y la masa de un electrón, pero con una carga positiva) que se emite de un átomo. Debido a la menor masa, es capaz de viajar más lejos en el aire, hasta unos pocos metros, y puede ser detenido por una gruesa pieza de plástico, o incluso una pila de papel., Puede penetrar en la piel unos pocos centímetros, lo que representa un riesgo externo para la salud. Sin embargo, la principal amenaza sigue siendo principalmente la emisión interna del material ingerido.

Radiación Gamma

radiación Gamma, a diferencia de alfa o beta, no consta de partículas, en lugar consta de un fotón de energía que se emite de un núcleo inestable., Al no tener masa o carga, la radiación gamma puede viajar mucho más lejos a través del aire que alfa o beta, perdiendo (en promedio) la mitad de su energía por cada 500 pies. Las ondas Gamma pueden ser detenidas por un material de capa lo suficientemente grueso o denso, siendo los materiales de alto número atómico como el plomo o el uranio empobrecido la forma más efectiva de blindaje.,

rayos X

Los rayos X son similares a la radiación gamma, con la diferencia principal de que se originan en la nube de electrones. Esto generalmente es causado por cambios de energía en un electrón, como pasar de un nivel de energía más alto a uno más bajo, causando que el exceso de energía se libere., Los rayos X son de longitud de onda más larga y (por lo general) de menor energía que la radiación gamma, también.

radiación de neutrones

Por último, la radiación de neutrones consiste en un neutrón libre, generalmente emitido como resultado de la fisión nuclear espontánea o inducida., Capaces de viajar cientos o incluso miles de metros en el aire, sin embargo, pueden ser efectivamente detenidos si son bloqueados por un material rico en hidrógeno, como el hormigón o el agua. Normalmente no son capaces de ionizar un átomo directamente debido a su falta de carga, los neutrones son más comúnmente ionizantes indirectamente, ya que son absorbidos por un átomo estable, lo que lo hace inestable y más probable que emita radiación ionizante de otro tipo. Los neutrones son, de hecho, el único tipo de radiación que es capaz de convertir otros materiales radiactivos.