simplemente no hacer ‘em como solían.

Cuántas veces has murmurado esta frase Cuando piensas en algo y deseas que las cosas puedan ser como solían ser. Un sentimiento común, en realidad es responsable de distorsionar las realidades de nuestro pasado colectivo porque nos hace pensar que todo «entonces» era mucho más agradable, mucho más simple, y tal vez simplemente mejor que cómo son las cosas Ahora., Sin embargo, de hecho, la historia idealista que imaginamos es casi siempre completamente falsa y es el trabajo de los historiadores tamizar ese pasado ilusorio y averiguar dónde termina el romanticismo y comienza la historia real.

en Chivalry in Medieval England, Nigel Saul aspira a estos objetivos mientras discute uno de los temas más Distorsionados de la historia medieval: el código de la caballería., Aunque no sin sus faltas menores, Saúl cumple su promesa de separar la impresión común de la caballería como un código de conducta fantástico para caballeros valientes y heroicos de la realidad de que era un estilo de vida aristocrático con frecuentes contradicciones internas que a menudo eran abiertamente reconocidas y aceptadas por los contemporáneos que lo practicaban.

caballerosidad como un concepto surgió alrededor del siglo 10 DC en Francia, cuando la Iglesia Cristiana comenzó a tratar de regular la violencia endémica de la sociedad Franca., El término proviene de la palabra francesa chevalier, o «caballero», que deriva su nombre de cheval, o caballo. Los «caballeros», o caballería pesada montada, habían sido utilizados por primera vez por los francos en los dos siglos anteriores, tal vez como respuesta a las invasiones musulmanas de España en el siglo VIII. Aunque los orígenes exactos del término «caballero» son desconocidos—como cniht en inglés antiguo y knecht en alemán se refieren a un «sirviente» o «fiador»—el hecho es que el concepto de un sirviente-soldado que lucha a caballo es el concepto central de la caballería; los campesinos no necesitan aplicarse., Luego, con el tiempo, debido a que la estructura del clan Franco se combinó con las prácticas cristianas occidentales, surgió una élite marcial que llegó a ver la violencia como su profesión primaria y hereditaria. Fue esta violencia la que la Iglesia intentó regular, dando lugar a un código destinado a esos «caballeros» atados a caballo que más tarde se conoció como caballería.

El Libro de Saúl recoge esta narrativa con la invasión y subyugación de Inglaterra del Duque de Normandía Guillermo el bastardo en 1066., Antes de ese tiempo, no hay ninguna indicación de que la caballería como concepto existiera en Inglaterra, ya que no había una fuerte tradición de guerra de élite a caballo. Aunque hubo excepciones, los anglosajones por regla general lucharon a pie, mientras que los normandos victoriosos vinieron con caballos, armadura moderadamente pesada, lanzas y tácticas de batalla comparativamente organizadas. Por lo tanto, fue la élite normanda con sus prácticas sociales, culturales, económicas y políticas que desarrollarían y perpetuarían el estilo de vida caballeresco en Inglaterra.,

Como Saul señala en su introducción, su objetivo principal es discutir esta aristocracia inglesa de la Edad Media que puso la caballerosidad en el centro del escenario. En sus 18 capítulos (más Una breve introducción y conclusión) su discusión abarca ampliamente la práctica y la experiencia caballeresca para iluminar la relación entre la caballería y las principales corrientes políticas, militares, sociales y artísticas de la época., Entrelazado con estas discusiones tópicas es una narrativa cronológica suelta de sus orígenes mencionados a través de su práctica y eventual declive en la Inglaterra medieval de los siglos 11 al 16. A través del uso muy creativo y efectivo de relatos históricos, registros gubernamentales, pinturas y poemas épicos, Saúl hace un excelente trabajo cubriendo cada tema que elige discutir.

su narrativa y la mayoría de sus discusiones temáticas, aunque bien investigadas y excelentemente presentadas, no son innovadoras en términos de conclusiones históricas., En el Capítulo 14, por ejemplo, está de acuerdo con la opinión actual de que la caballerosidad hace que la posición de las mujeres aristocráticas en la sociedad sea bastante ambigua. Esto se debe a que, si bien fueron hechos objetos de reverencia (y por lo tanto podían ejercer poder sobre los hombres deseosos de su compañía), al mismo tiempo fueron relegados a la posición de apéndices de los hombres en una sociedad marcial hiper-masculina. Por otra parte, a medida que la caballerosidad se hizo más estilizada, las mujeres fueron restringidas cada vez más en su comportamiento porque cualquier desviación del ideal caballeresco de la mujer pasiva y hermosa era gradualmente más inaceptable., Cuanto más alto es el pedestal, parece, más dura es la caída.

del mismo modo, en el Capítulo 11 se discute la relación extremadamente ambigua entre el cristianismo y la caballería. La caballería era en sí misma una vocación de figuras seculares-los caballeros eran vasallos feudales de los líderes políticos-y, sin embargo, la religión y la práctica religiosa eran endémicas al estilo de vida. Se esperaba que los Caballeros fueran cristianos plenamente activos y estaban limitados por sus prohibiciones al igual que cualquier otro gentil. Sin embargo, también pueden ser culpables de terribles atrocidades, generando una tensión que a menudo se reconoce pero nunca se resuelve realmente., Por lo general, las concesiones fueron hechas por figuras cristianas en situaciones específicas (como Saulo discute en el Capítulo 12, matar enemigos mientras que en la cruzada era aceptable porque eran herejes y por lo tanto fuera de la jerarquía cristiana), mientras que los Caballeros mantuvieron su mano contra los Caballeros enemigos siempre que era ventajoso. Esta dispensa, sin embargo, no se extendía a los campesinos que a menudo eran sacrificados sin descanso cada vez que se consideraban en el camino.

Una vez más, nada de esto es particularmente nuevo., Sin embargo, lo que hace que Saúl definitivamente valga la pena es su comprensión de que nuestra creencia de que la caballerosidad era un código de conducta firmemente controlador, o incluso tan prohibitivo como un conjunto de leyes, es completamente anacrónica. Esta falacia se produjo con el» redescubrimiento » de la caballería en la Era victoriana, cuando la idea fue adoptada por una aristocracia y autores cada vez más marginados políticamente que querían girar cuentos creativos de pompa y aventura., Como tal, nuestra impresión de que los Caballeros vagaban por el campo con pertrechos muy estilizados luchando contra el mal y salvando desinteresadamente a los necesitados es el producto del arte o la literatura generada mucho después de que la caballería dejara de ser un factor en el campo de batalla. Realmente uno solo necesita asistir a la Feria del Renacimiento más cercana o encender la última película que representa la guerra medieval para ver cuán penetrante es realmente esta impresión errónea.

Por lo tanto, esta es la mayor contribución de Saúl a la discusión histórica de la caballerosidad y lo que hace que su libro valga la pena leerlo., Saúl llama la atención sobre el hecho de que, más allá de todo lo demás, cuando se habla de caballería uno nunca debe olvidar la realidad de que los caballeros medievales lucharon con un entendimiento tácito de que el pragmatismo podía prevalecer sobre la ceremonia donde fuera necesario. Si salvar a un caballero enemigo de la matanza se consideraba financiera o políticamente favorable, el caballero podría sobrevivir, pero ciertamente no por razones altruistas; la recompensa era tierra, oro o botín de guerra. Es esta realidad la que los historiadores a menudo pasan por alto, y por lo tanto es esta discusión lo que hace valioso a Saúl., Si bien debe recordarse que echa su mirada de investigación únicamente sobre Inglaterra (como la caballería a menudo se expresaba de maneras ligeramente diferentes en el continente), es capaz de separar las impresiones distorsionadas de la realidad de la práctica, así como resumir las características sociales, culturales y religiosas de la caballería, en un estilo efectivo y fácilmente accesible. Estos factores combinados, la caballerosidad en la Inglaterra Medieval es, sin duda, una lectura obligada para cualquiera que trate de entender lo que es la caballerosidad y lo que realmente significaba para aquellos que la practicaban.