Las respuestas de estos ateos no fueron solo el producto de vivir en la sociedad altamente religiosa de Estados Unidos. La investigación realizada en la Universidad de Queen en Belfast por los psicólogos Bethany Heywood y Jesse Bering encontró que los ateos británicos eran tan propensos como los ateos estadounidenses a creer que los eventos de su vida tenían propósitos subyacentes, a pesar de que Gran Bretaña es mucho menos religiosa que Estados Unidos.,

en otros estudios, programados para ser publicados en línea la próxima semana en la revista Child Development, encontramos que incluso los niños pequeños muestran un sesgo para creer que los eventos de la vida ocurren por una razón: «enviar una señal» o «enseñar una lección».»Esta creencia existe independientemente de la cantidad de exposición que los niños hayan tenido a la religión en el hogar, e incluso si no han tenido ninguna.,

esta tendencia a ver el significado de los eventos de la vida parece reflejar un aspecto más general de la naturaleza humana: nuestro poderoso impulso a la razón en términos psicológicos, para dar sentido a los eventos y situaciones apelando a objetivos, deseos e intenciones. Este impulso nos sirve bien cuando pensamos en las acciones de otras personas, que en realidad poseen estos estados psicológicos, porque nos ayuda a averiguar por qué las personas se comportan como lo hacen y responder adecuadamente. Pero puede conducirnos al error cuando lo extendemos demasiado, causando que inferamos estados psicológicos incluso cuando no existen., Esto fomenta la ilusión de que el mundo mismo está lleno de propósito y diseño.

algunas personas son más propensas a encontrar significado que otras. En estudios de encuestas a gran escala también reportados en la revista Cognition, encontramos que las personas altamente paranoicas (que tienden a obsesionarse con los motivos e intenciones ocultos de otras personas) y las personas altamente empáticas (que piensan profundamente en los objetivos y emociones de otras personas) son particularmente propensas a creer en el destino y creer que hay mensajes ocultos y signos incrustados en sus propios eventos de vida., En otras palabras, cuanto más probable es que las personas piensen en los propósitos e intenciones de otras personas, más probable es que también infieran propósito e intención en la vida humana misma.

cualquiera que sea el origen de nuestra creencia en el significado de la vida, puede parecer una bendición. A algunas personas les tranquiliza pensar que realmente no hay accidentes, que lo que nos sucede, incluidos los más terribles acontecimientos, refleja un plan en desarrollo. Pero la creencia también tiene algunas consecuencias Feas., Nos inclina hacia la visión de que el mundo es un lugar fundamentalmente justo, donde la bondad es recompensada y la maldad castigada. Puede llevarnos a culpar a aquellos que sufren de enfermedades y que son víctimas de crímenes, y puede motivar un sesgo reflexivo a favor del status quo — ver la pobreza, la desigualdad y la opresión como reflejo del funcionamiento de un plan profundo y significativo.