WASHINGTON-un satélite de la Oficina Nacional de reconocimiento voló a la órbita de noviembre. 13 a bordo de un cohete Atlas 5 de United Launch Alliance.

el cohete despegó a las 5:32 p. m.al este del complejo de lanzamiento espacial-41 en la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.

la órbita final del satélite está clasificada., A petición de la NRO, ULA terminó la transmisión por Internet unos tres minutos y medio después del despegue después de la separación del carenado de la carga útil.

la misión apodada NROL – 101 estaba originalmente programada para noviembre. 3 pero se retrasó para reparar un conducto en la parte superior del cohete que proporciona aire acondicionado al carenado de carga útil. Fue de nuevo fregado Nov. 4 debido a una anomalía en las válvulas de oxígeno líquido del sistema de tierra.

El Atlas 5 voló con un carenado de carga útil de cinco metros, tres impulsores de cohetes sólidos GEM 63 montados de lado en la primera etapa y un solo motor Rl10c-1 en la etapa superior del Centaur.,

este lanzamiento fue el PRIMERO en utilizar motores cohete GEM 63 fabricados por Northrop Grumman. ULA planea volar el GEM 63 en futuras misiones Atlas 5, mientras que Northrop Grumman completa el desarrollo de una versión más grande del GEM 63xl para el futuro vehículo de ULA, el Vulcan Centaur.

NROL-101 fue el vuelo 86 del Atlas 5 y el vuelo 141 de ULA.

la carga útil de la NRO está clasificada. Ted Molczan, un observador satelital aficionado con sede en Toronto, dijo que en base a sus estimaciones sobre la inclinación de la órbita objetivo, cree que NROL-101 es un satélite de relevo SDS., El Satellite Data System (SDS) es una constelación de satélites de comunicaciones militares estadounidenses.