Un nuevo estudio agrega peso a la historia de la cola de Ankylosaurus

Cuando se comparte un hábitat con tiranosaurios, puede ser una buena estrategia de supervivencia para que los herbívoros puedan cuidarse a sí mismos. Los anquilosaurios cuando estaban en peligro por un depredador se enfrentaron a su atacante con sus palos de cola balanceándose, esta es la conclusión de un nuevo estudio sobre las colas de dinosaurios acorazados de un equipo de investigadores canadienses.,

en un artículo publicado en la revista científica en línea PLoS One por Victoria Megan Arbour, miembro del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Alberta, se comparan las colas de varios anquilosaurios del Cretácico Superior de diferentes tamaños y se miden sus fuerzas de impacto potenciales.

Los científicos han especulado que los grandes palos óseos en el extremo de las colas de muchos tipos diferentes de anquilosaurios pueden haber ayudado a estos animales relativamente lentos a defenderse de los ataques de depredadores bípedos como Tyrannosaurus rex., Estudios llevados a cabo por científicos británicos hace unos años concluyeron que las fuerzas generadas por una gran cola de Ankylosaurus, balanceada a través de un arco lateral, serían capaces de romper los huesos de la pierna de un Tyrannosaurus rex adulto. De hecho, el esqueleto más grande de Tiranosaurio rex montado hasta la fecha («Sue» en el Museo de Chicago), tenía un peroné roto que posteriormente se había curado., Se ha sugerido que esta lesión había sido causada por un golpe de la cola de un Anquilosaurio, aunque la naturaleza exacta de esta patología es difícil de determinar y la curación fue complicada por una infección bacteriana (osteomielitis). Tales son las dificultades encontradas al tratar de interpretar qué diferentes patologías en un esqueleto fosilizado pueden decir a los científicos sobre la forma de vida de ese animal.

este nuevo estudio utilizó tomografías computarizadas (tomografías computarizadas) para que los científicos pudieran examinar la estructura interna de los huesos dentro de la cola de un Anquilosaurio., Los investigadores estudiaron la forma en que las vértebras caudales estaban entrelazadas y la estructura de los tendones osificados que le daban a la cola su rigidez. Usando modelos computarizados y análisis estadísticos los investigadores fueron capaces de calcular el poder de un balanceo de una gran cola de anquilosaurios y el daño potencial que un impacto del palo óseo en el extremo de la cola podría haber sido capaz de causar.

el equipo encontró que la cola se podía mover a un ángulo de 100 grados hacia los lados, aunque la movilidad vertical era un poco más limitada., Ser capaz de balancear un palo de cola hacia fuera de lado puede haber actuado como un elemento disuasorio útil para detener un ataque de un gran depredador bípedo como un Tyrannosaurus rex.

Una ilustración de un Anquilosaurio luchando con un Tiranosaurio

crédito de la imagen: Mike Fredericks

El autor principal del artículo, Ms Arbour escribe en el artículo:

«la morfología bruta e interna de los clubes de cola de anquilosáuridos sugiere que estas estructuras evolucionaron para producir impactos fuertes. Las cicatrices musculares en la pelvis sugieren que una M Grande., longissimus caudae estaba presente, lo que puede haber resultado en un poderoso swing. Las vértebras caudales de los anquilosáuridos están ligeramente construidas, dando como resultado una cola esbelta. Sin embargo, los anquilosáuridos con perillas de media a grandes, fueron capaces de generar grandes fuerzas de impacto».

Usando un modelo relativamente simplificado, el equipo fue capaz de evaluar el daño potencial por impacto de una gama de palos de cola de Anquilosaurio de diferentes tamaños., Los modelos utilizados asumieron que la acción de balanceo de la cola era impulsada por los músculos de la cola y que las caderas y las poderosas extremidades posteriores del Anquilosaurio no estaban directamente involucradas en la generación del movimiento de balanceo. En este caso, el modelo simplificado muy probablemente subestima la fuerza de impacto del palo de cola de este dinosaurio. El artículo discute la posibilidad de que las caderas y las extremidades posteriores estén involucradas en la generación del balanceo de la cola y concluye que los anquilosaurios probablemente usaron sus enormes lados traseros para ayudar a generar un balanceo poderoso.,

los palos óseos más pequeños, que se supone que provienen de adultos inmaduros y juveniles no fueron capaces de generar las fuerzas de impacto necesarias para romper el hueso. Para la Sra. Megan y sus colegas, puede ser necesario considerar otra razón para la evolución de los clubes de cola grande. Así como la defensa interespecífica (es decir, grandes palos de cola utilizados por los anquilosaurios para defenderse de los depredadores), estos palos pueden haber sido utilizados para fines intraespecíficos., Si los clubes más grandes están asociados con adultos grandes y maduros, los clubes podrían haber sido utilizados en peleas rituales para decidir los derechos de apareamiento y otros problemas de comportamiento social. El equipo Canadiense comenta sobre esta posibilidad, afirmando que los clubes probablemente crecieron y se desarrollaron a medida que crecían los animales y las especies existentes, como las jirafas, usan sus cuellos en peleas entre machos, por lo que los clubes de cola de los anquilosaurios también podrían usarse para concursos intraespecíficos? El equipo Canadiense espera estudiar los huesos de las costillas de los anquilosaurios en busca de signos de trauma y lesiones que puedan haber sido causadas por peleas intraespecíficas.,

Un Diagrama Esquemático que muestra Ankylosaur de la Cola de la Estructura

El final del negocio de un Ankylosaurus

Foto Crédito: Megan et al

es interesante comparar este estudio sobre el impacto de las fuerzas de Ankylosaur colas con el reciente estudio sobre el «punto dulce» de Gliptodontes y sus blindados colas., Este trabajo, publicado recientemente en la revista científica the Proceedings of the Royal Society – Biology, de un equipo de investigadores sudamericanos demostró que las colas acorazadas de los Gliptodontes se habían convertido en clubes de cola muy eficientes y efectivos con un «punto dulce» a menudo asociado con la punta más grande de la cola, una adaptación que permitió a estos mamíferos infligir el máximo daño a cualquier otro animal que pueda acercarse demasiado., El autor de este artículo en particular comparó las colas blindadas de estos mamíferos prehistóricos con el equipo deportivo de ingeniería precisa utilizado por los jugadores de tenis profesionales y similares.

para leer este artículo: Mamíferos prehistóricos ¿alguien para el tenis?

la naturaleza de la lesión de Sue rex, el peroné gravemente roto (si de hecho la patología representa una fractura), es algo desconcertante, si se asume que esta lesión en particular fue causada por el golpe de una cola de anquilosaurios., El peroné se rompió a lo largo de casi la mitad de su longitud, Esto indica que si esta patología fue el resultado de una pelea con un Anquilosaurio, el golpe no fue entregado con mucha precisión, o el arma en sí no fue diseñada para entregar un golpe con fuerza concentrada en un área objetivo confinada. Tal daño causado por un golpe del palo de la cola ósea se habría limitado al área de impacto directo, el trauma del impacto no se habría transferido a lo largo del 50% de la longitud del hueso., Sin embargo, es posible que el tipo de fuerzas capaces de ser generadas por un gran Ankylosaurus con una cola ósea posteriormente grande, hubiera sido capaz de causar tal lesión con la mitad del peroné siendo golpeado al mismo tiempo por un golpe poderoso masivo.