en el verano de 1939, la guerra en Europa parecía inevitable. A medida que la gente se preparaba, muchos se preguntaban cómo respondería la Unión Soviética. Durante años, Hitler había apuntado a la Unión Soviética y al Partido Comunista como el principal enemigo de Alemania. Joseph Stalin tenía puntos de vista similares de Alemania y el Partido Nazi.

para sorpresa de casi todos, los dos dictadores anunciaron un pacto de no agresión el 23 de agosto de 1939. Los dos hombres acordaron que sus países no se atacarían entre sí, ya sea independientemente o junto con otras naciones., También se comprometieron a consultarse mutuamente para proporcionar información o plantear cuestiones relativas a sus intereses comunes y también para resolver cualquier diferencia mediante negociación o arbitraje. El Pacto estaría en vigor durante diez años, con una extensión automática por otros cinco años a menos que cualquiera de las partes diera aviso para ponerle fin.1

el Tratado asustó a la gente en todas partes., Tanto Stalin como Hitler sabían que sus máquinas de propaganda interna tendrían que trabajar duro para cambiar la opinión pública actual dentro de sus naciones y también para cambiar las percepciones negativas que cada país había estado cultivando sobre el otro. Según el historiador Roger Moorhouse:

el tono de la vida pública y cultural en la Unión Soviética cambió después de la firma del Pacto. De un día para otro, los periódicos dejaron de criticar a la Alemania Nazi y en su lugar comenzaron a elogiar los logros alemanes. Como Kravencho (un director de fábrica) señaló . . ., «La Sociedad para las relaciones culturales con países extranjeros descubrió instantáneamente las maravillas de la Kultur alemana. Visitando Moscú por negocios, me enteré de que varias exposiciones de arte Nazi, Logros Económicos nazis y gloria militar Nazi estaban a la vista o en el proceso de organización. De hecho, todo lo Germánico estaba de moda.»2

en Alemania, la gente estaba igualmente sorprendida. Al igual que en la Unión Soviética, la propaganda oficial se revirtió rápidamente después de sus años de ataques al comunismo soviético., Según Moorhouse:

El discurso público fue uniformemente positivo sobre el pacto, con los periódicos alemanes alterando inmediatamente el tono con el que informaban sobre asuntos de actualidad soviéticos o la cultura rusa. Donde los reporteros y editores no habían podido resistirse a insertar-como mínimo-un adjetivo despectivo o un aparte crítico, ahora informaban de los acontecimientos con escrupulosa imparcialidad. En la mañana del anuncio del Pacto, los periódicos parecían desesperados por defender el nuevo acuerdo., Cada título contenía casi actas literales y comentarios, escritos bajo la supervisión de Goebbels, regocijándose por la restauración de la «amistad tradicional entre los pueblos ruso y alemán». En el periódico del Partido Nazi, el Völkischer Beobachter, Ribbentrop se felicitó alabando su logro como » uno de los puntos de inflexión más importantes en la historia de nuestros dos pueblos.,»Incluso el periódico interno de las SS, Das Schwarze Korps, siguió la línea optimista, recordando a sus lectores, en un galope a través de la historia rusa y Soviética, que el imperio de los zares había sido originalmente un estado germánico, que había «salvado» dos veces a Prusia, y que había «pagado muy caro» por su enemistad con Alemania en la Primera Guerra Mundial.haciéndose eco de Ribbentrop, el periódico concluyó que los dos países siempre habían florecido cuando eran amigos y así esperaban una nueva era de colaboración.,3

en ese momento, solo un puñado de diplomáticos de ambos países sabían que el Tratado contenía un conjunto de cláusulas secretas en las que Alemania y la Unión Soviética dividían Polonia y otras partes de Europa del Este entre ellos. Las cláusulas no se hicieron públicas hasta mucho más tarde.

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