Ritchie Valens

en una carrera discográfica que abarcó menos de dos años y produjo solo un álbum lanzado durante su vida, Ritchie Valens (1941-1959), nacido Richard Steven Valenzuela, ha tenido una influencia duradera en el rock ‘n roll música a pesar de que murió antes de su decimoctavo cumpleaños en un accidente de avión que también se cobró la vida de los rockeros Buddy Holly y J. P. Richardson (el Big Bopper)., La música de Valens es admirada por su proto-punk arenoso, estilo de guitarra garage-rock, falta de sentimentalismo, y el abrazo de su herencia hispana, que son evidentes en su éxito más exitoso single «La Bamba.»

con las muertes simultáneas de Holly y Valens, se ha argumentado que la evolución del género rock ‘N roll se estancó hasta que The Beatles (una banda cuyo nombre se inspiró en el nombre de la banda de Holly, The Crickets) retomó donde los dos artistas estadounidenses lo dejaron., Valens, inspirado por Holly y Eddie Cochran para escribir y tocar la guitarra en sus propias composiciones, mostró un tremendo grado de potencial como compositor, guitarrista y showman, como lo demuestran las actuaciones capturadas en sus dos álbumes de estudio, Ritchie Valens (1959) y Ritchie (1959), y una grabación en vivo, Ritchie Valens in Concert at Pacoima Junior High (1960). Estas grabaciones inspiraron a guitarristas y compositores tan diversos como Johnny Ramone de The Ramones, Jimmy Page de Led Zeppelin y David Hidalgo y Cesar Rosas de Los Lobos., Tal fue la influencia de Valens en los Lobos que la banda regrabó dos de sus mayores éxitos para la banda sonora de la película biográfica de los Valens La Bamba (1987), que revitalizó el interés en la vida y la música de Valens.

nacido en el Este de Los Ángeles

Valens se crió en el suburbio de Los Ángeles de Pacoima, hijo de Joseph «Steve» Valenzuela, quien trabajó a veces como cirujano de árboles, minero y entrenador de caballos. La madre de Valens, Concepción «Connie» Valenzuela, trabajó en una planta de municiones y tuvo un hijo, Robert, de un matrimonio anterior., Los padres se separaron cuando Valens tenía tres años, y el joven pasó gran parte de su tiempo con su padre, quien introdujo a su hijo en el blues, el flamenco y otra música tradicional mexicana y le enseñó a tocar la guitarra. La fuerte ETNICIDAD del área de Los Ángeles también lo expuso a la música rhythm and blues de actos como The Drifters, The Penguins, Bo Diddley (Elias McDaniel) y, quizás lo más importante, Little Richard, así como a la música rock ‘n roll de Holly, Cochran, Jerry Lee Lewis y Elvis Presley.,

Cuando Joseph Valenzuela murió de complicaciones relacionadas con la diabetes, Valens vivió durante un tiempo con su tío, Henry Felix, en Santa Mónica, California, antes de regresar para quedarse con su madre, hermanastro y dos hermanastras más jóvenes en Pacoima. Continuó persiguiendo sus intereses musicales, estudiando guitarra y escuchando grabaciones de Chuck Berry, Richard, Presley y otros, mientras aprendía canciones tradicionales mexicanas de sus familiares., Practicó y entretuvo a sus amigos en Pacoima Junior High durante las horas del almuerzo, refinando las habilidades de guitarra y destreza vocal que llevaron a una invitación para unirse a las siluetas.

the Silhouettes

Cuando tenía dieciséis años, Valens aceptó la invitación de The Silhouettes para unirse a la banda como guitarrista y cantante. El grupo racialmente integrado incluía músicos afroamericanos y japoneses estadounidenses que tocaban bailes locales de la escuela secundaria, funciones sociales de la iglesia y fiestas en el vecindario., Otros miembros de la banda incluyen al jugador de vibes Gil Rocha, que tenía veintiún años y a menudo se le atribuye el inculcar un sentido de profesionalismo dentro de la banda. Valens compartió responsabilidades vocales con las vocalistas Emma Franco y Phyllis Romano. Su permanencia en The Silhouettes se acredita con ayudarle a superar el miedo escénico y la timidez y lo llevó a ser apodado «El pequeño Richard de Pacoima» por una de sus principales influencias estilísticas. Su comportamiento escénico, sin embargo, fue supuestamente mucho más reservado que el de Little Richard., Otros escritores afirman que Valens exhibió más una influencia rítmica de Bo Diddley «shave-and-a-haircut-two-bits», pero en cualquier caso, está claro que Valens fue pionero en el uso de la guitarra rítmica como instrumento principal de rock ‘N roll, un estilo que también es utilizado con buen efecto por los guitarristas Pete Townshend, Robbie Robertson y Johnny Ramone, así como cientos de guitarristas en bandas de punk y garage menos conocidas.

Bob Keane y del-Fi Records

en mayo de 1958, Valens audicionó para Bob Keane, el propietario de Del-Fi Records., Grabando en Gold Star Studios en Los Ángeles, Valens grabó su primer sencillo, » Come On, Let’s Go. A pesar de que es reconocida por la crítica contemporánea como una canción clásica de rock ‘N roll, no logró entrar en el top-40 después de su lanzamiento.

La segunda sesión de grabación de Valens produjo un sencillo de doble cara, » Donna «y» la Bamba. La primera canción fue escrita por Valens para su novia de la escuela secundaria y fue lanzada rush después de que la estación de radio más popular de Los Ángeles, KFWB, emitiera una prueba de presión de la canción con una respuesta positiva abrumadora., Una balada de guitarra cantada suavemente con letras simples y cambios de acordes de guitarra, «Donna» inspiró a toda una generación de canciones con nombres femeninos de Neil Sedaka » Oh, Carol!»para Randy y los arcoíris» Denise.»

El crítico de Rock Lester Bangs resumió el atractivo de» Donna «de esta manera:» Valens cantó con una sinceridad sin pretensiones que lo hizo más verdaderamente conmovedor que cualquier otro artista de su época., ‘Donna’ es una de las clásicas baladas de amor adolescente, una de las pocas que llega a través de capas de sentimiento sensiblero para darte la verdadera e inconfundible sensación de lo que debe haber sido ser un adolescente en esa extraña década. Bangs continuó: «el agonizante sentido de frustración que es tan crucial para la vida adolescente nunca está muy lejos de sus letras, y en sus mejores canciones, como ‘Donna’ y ‘Come on Let’s Go’, está justo al frente, al igual que en el clásico de Eddie Cochran ‘Summertime Blues.,»‘»Donna» entró en las listas de música pop el 29 de diciembre de 1958, y se convirtió en un éxito número 2 con catorce semanas en las listas de Billboard; subió al número 20 en Gran Bretaña.

la otra cara del sencillo, sin embargo, puede haber contribuido significativamente al éxito de «Donna».»La Bamba» era un huapango – una canción tradicional mexicana de celebración que a menudo se canta en las recepciones de bodas. Supuestamente enseñado a Valens por su primo, Dickie Cota, «La Bamba» es la canción que se asoció más estrechamente con el cantante, guitarrista y compositor., Mientras que subió a solo el número 22 en las listas de Billboard American, La canción combina un riff de guitarra principal influenciado por el flamenco a un ritmo de banda de garaje más visceral, lo que resulta en uno de los registros seminales de rock ‘N roll de la década de 1950.

Los tres sencillos fueron recogidos en el álbum Ritchie Valens, que fue lanzado el 12 de febrero de 1959, poco más de una semana después de la muerte de Valens. En octubre de 1959, sin embargo, Del-Fi Records lanzó un segundo álbum de las grabaciones de Valens, Ritchie, que no produjo sencillos de éxito, pero sigue siendo esencial para los fans del rock de la década de 1950, proto-punk y garage rock., Del-Fi también lanzó Ritchie Valens en concierto en Pacoima Junior High, que incluyó versiones en vivo de «Come On, Let’s Go» y » Donna «y versiones de» Summertime Blues «de Eddie Cochran y la canción popular mexicana» Malaguena.»Revisando el disco, Bangs escribió:» Richie Valens era un miembro tranquilo, subestimado pero enormemente influyente de ese puñado de visionarios del folk que casi sin ayuda crearon el rock and roll en los años cincuenta., Is es un monumento digno, sincero y un hermoso documento de los años cincuenta, pero también es una grabación de greatrock and roll por derecho propio, porque el propio Richie Valens fue un gran artista.»Desde su muerte se han publicado numerosos reempaquetes de la música de Valens.

tocó con The Big Boys

aprovechando el éxito de «Donna», el próximo lanzamiento de su primer álbum, y el próximo lanzamiento de «la Bamba» como sencillo por derecho propio, se le pidió a Valens que apareciera en el American Bandstand de Dick Clark y en el show navideño de Alan Freed en Nueva York en diciembre de 1958., También filmó una aparición en la película de 1959, Go, Johnny, Go, en la que aparece con Freed junto a actuaciones de Cochran y Jackie Wilson.

En enero de 1959, Valens se unió a Buddy Holly and The Crickets, The Big Bopper y Dion and the Belmonts en una gira de conciertos organizada por Clark, llamada «The Winter Dance Party». Tales espectáculos de paquetes fueron populares durante las décadas de 1950 y 1960 y típicamente presentaban dos espectáculos cada noche que permitían a cada acto de quince minutos a media hora para realizar sus éxitos., Después de una actuación el 2 de febrero de 1959, varios de los artistas optaron por volar en un avión fletado por Holly en lugar de viajar en el autobús de la gira con un calentador roto a temperaturas bajo cero. Valens ganó un asiento en el avión al ganar un lanzamiento de moneda con el guitarrista de Crickets Tommy Allsop y murió junto con Holly, el Big Bopper y el piloto de veintiún años cuando el avión se estrelló en un maizal.,

popularidad duradera

desde su muerte en 1959, la música y la vida de Valens han disfrutado de un renovado interés a través de la canción «American Pie» de Don McLean, que presenta el fatal accidente aéreo como una alegoría de la inocencia perdida, y a través de la biografía cinematográfica fuertemente ficcionalizada La Bamba, con el actor Lou Diamond Phillips como Valens. La canción que da título a la película, interpretada por la banda Los Lobos, se convirtió en un sencillo número uno el mismo año. El nombre de Valens también apareció en music news cuando el compositor y guitarrista de Led Zeppelin Jimmy Page fue demandado por plagiar » Ooh!, My Head » para la canción de la banda británica «Boogie with Stu. Page, quien reconoció a Valens como» mi primer héroe de la guitarra», resolvió la demanda por una suma no revelada en 1978.

Books

Nugent, Stephen and Charlie Gillett, Rock Almanac: Top Twenty American and British Singles and Albums of the ’50s, ’60s, and ’70s, Anchor Books, 1978.

Online

«The Real Story of Ritchie Valens,» the Rockabilly Hall of Fame,http://www.rockabillyhall.com/RitchieValens.html.

«Ritchie Valens,» Ritchie Valens,http:www/ritchievalens.net/bio/rvbio.html.,

» Ritchie Valens,»the Rock’n’Roll Hall of Fame, http://www.rockhall.com/hof/inductee.asp?id+1145.

» Ritchie Valens,»(revisión por Lester Bangs), Rolling Stone,http://www.rollingstone/recordings/r. □