Estado de la especie

La vaquita marsopa es la especie de cetáceo más pequeña y en peligro de extinción del mundo. Esta especie se separó de sus parientes taxonómicos más cercanos hace 4,8 millones de años y ahora es endémica de una pequeña área de distribución (4.000 km2) en las turbias aguas del Norte del Golfo de California, México. La vaquita está ahora al borde de la extinción con menos de 19 restantes a partir del verano de 2018. Estudios acústicos recientes en otoño de 2020 indican la presencia continua de vaquitas., El análisis de los datos del Programa de monitoreo acústico de 2011 a 2018 combinado con observaciones visuales en 2017 y 2018 mostró una tasa media anual estimada de disminución del 33%, correspondiente a una disminución de la población del 98,6% durante este período. Se han encontrado once vaquitas muertas entre marzo de 2016 y marzo de 2020, con la causa de muerte atribuida directamente a redes de enmalle para ocho de ellas.,

el principal culpable es una pesquería ilegal de totoaba (Totoaba macdonaldi), una especie de pez grande y en peligro de extinción también endémica del Norte del Golfo de California, que continúa a pesar de algunos esfuerzos de aplicación por parte de México. Esta pesquería, que incluye redes de enmalle de malla grande excepcionalmente letales para las vaquitas, está impulsada por el alto precio y la demanda de vejigas natatorias de totoaba en China. En mayo de 2016, CIRVA-7 señaló que muchas redes de totoaba están abandonadas en el área de distribución de la vaquita y pidió esfuerzos para encontrar y retirar tales redes., En respuesta, Sea Shepherd Conservation Society inició esfuerzos para eliminar los aparejos de pesca abandonados y establecidos ilegalmente en el Alto Golfo de California. Este programa, al que se unieron el Museo de la Ballena y el Gobierno de México, continúa en 2020, ya que la pesca ilegal de totoaba continúa sin control, con 106 redes de totoaba recuperadas a fines de febrero en la temporada de pesca 2019-20 por buques de la Sociedad de conservación Sea Shepherd., Al inicio de lo que solía ser la temporada legal de pesca de camarones y peces de aleta, en el otoño de 2019, el Gobierno Mexicano anunció que no proporcionaría compensación a los pescadores cuyos medios de vida se ven amenazados por la prohibición de la pesca de camarones y peces de aleta con redes de enmalle en el Alto Golfo. El gobierno tampoco proporcionó aparejos de pesca alternativos que no enredaran a las vaquitas. Enfrentados a dificultades económicas, muchos de los pescadores desplazados regresaron al agua para pescar camarones con redes de enmalle sin autorización., Al mismo tiempo, la pesca ilegal de la totoaba continúa sin control, con docenas de buques pescando abiertamente a plena luz del día a la vista de los buques Mexicanos encargados de hacer cumplir la ley.

medidas de protección en la naturaleza

el 16 de abril de 2015, El Presidente de México anunció nuevas medidas para proteger a las vaquitas, que han sido implementadas en gran medida por la Armada mexicana y otras agencias en una fuerte muestra de compromiso., Estas incluyeron la expansión del área protegida para las vaquitas para abarcar toda su área de Distribución, una prohibición de dos años de redes de enmalle dentro de esta área, aplicación concertada, apoyo a métodos de pesca alternativos y compensación a las comunidades pesqueras afectadas por la prohibición. Las medidas siguieron, en gran medida, Las recomendaciones del CIRVA-5, en las que se pedía al Gobierno de México que adoptara medidas inmediatas para eliminar las redes de enmalle de toda la zona de distribución de la vaquita y que acompañara esta medida con medidas enérgicas de aplicación., Sin embargo, la demora en la aplicación de las medidas de protección, la continuación de la pesca intensiva de camarones y peces de aleta con redes de enmalle en los meses anteriores a la prohibición y la dificultad en los últimos dos años de luchar contra la pesca ilegal desenfrenada de la totoaba, que a menudo se realiza de noche por elementos altamente delictivos organizados, han impedido que la especie se recupere. En junio de 2017, el Gobierno de México anunció una nueva prohibición permanente del uso de redes de enmalle en las pesquerías de camarones y peces de aleta del Alto Golfo de California para reemplazar la prohibición de dos años de redes de enmalle., Bajo la nueva administración mexicana, que comenzó en diciembre de 2018, la pesca ilegal ha continuado, se ha suspendido la compensación para los pescadores por no pescar y la aplicación ha sido incierta.

el 26 de julio de 2018, mientras continuaba la pesca desenfrenada de totoaba, los EE., La corte de comercio internacional emitió un requerimiento preliminar en una demanda presentada por organizaciones de conservación «requiriendo a los demandados — varias agencias y funcionarios de los Estados Unidos, y aquí denominados colectivamente como «el gobierno» — prohibir la importación de pescado o productos de pescado de cualquier pesquería Comercial Mexicana que use redes de enmalle dentro del área de distribución de la vaquita.»El 4 de marzo de 2020, el Servicio Nacional de Pesca marina revocó el hallazgo de comparabilidad bajo la MMPA para una serie de pesquerías que operan en el hábitat de la vaquita., La MMPA exige la prohibición de la importación de productos del mar capturados con tecnología de pesca comercial que dé lugar a la muerte o lesiones graves incidentales de mamíferos oceánicos por encima de las normas de los Estados Unidos.,

el 24 de septiembre de 2020 el Gobierno de México anunció un acuerdo entre las Secretarías de Agricultura y Desarrollo Rural, Medio Ambiente y recursos naturales que «regula Artes de pesca, sistemas, métodos, técnicas y horarios para la realización de actividades pesqueras con embarcaciones de menor y mayor tamaño en zonas marinas mexicanas en el norte del Golfo de California y se establecen sitios de desembarco y el uso de sistemas de monitoreo para embarcaciones., El Acuerdo establece un » área de tolerancia cero de 225 kilómetros cuadrados con el área de refugio para la protección de la vaquita, durante todo el año, a través de patrullas y vigilancia marítima, aérea y satelital.»

Vaquita CPR

dada la extrema preocupación por la seguridad de las vaquitas en su hábitat natural, CIRVA-8 recomendó que el Gobierno Mexicano instituyera un intento cuidadosamente planificado y gradual para determinar si algunas vaquitas pueden ser capturadas y mantenidas en un santuario temporal hasta que puedan ser devueltas de manera segura a un ambiente libre de redes de enmalle., CIRVA-9 concluyó que, dadas las muertes recientes de al menos seis animales desde CIRVA-8 y los altos niveles de actividad pesquera ilegal en el Alto Golfo, la única esperanza para la supervivencia de la especie en el corto plazo era capturar vaquitas y ponerlas al cuidado humano. Por lo tanto, CIRVA respaldó firmemente el plan de conservación, Protección y recuperación de La Vaquita (VaquitaCPR) y recomendó que se capturara a la mayor cantidad posible de individuos en octubre y noviembre de 2017 y se los retuviera hasta que el Alto Golfo sea seguro para su regreso., Existe una gran preocupación de que la vaquita siga al delfín del río Yangtsé (baiji) y se convierta en la segunda especie de cetáceo llevada a la extinción en el siglo XXI si no se toman más medidas para salvar a la especie.

VaquitaCPR emprendió una ambiciosa temporada de campo, con sede en San Felipe, México, del 10 de octubre al 10 de noviembre de 2017. Un equipo de 65 científicos de nueve países estuvo en el agua durante cinco días completos y ocho días parciales durante el período operacional, según lo dictaminado por el clima. Las Vaquitas, en grupos de uno a tres, fueron vistas en ocho de estos días., Se colocaron redes de captura durante tres días y se capturaron dos vaquitas durante las operaciones de campo. Como se señala en el Sitio Web de VaquitaCPR, «el primer animal, una hembra inmadura, fue liberado después de que los veterinarios determinaron que no se estaba adaptando al cuidado humano. El segundo animal, una hembra madura, que no estaba embarazada ni lactando, fue liberada después de no poder adaptarse al cuidado humano en «el Nido.»Durante el segundo lanzamiento se requirió atención médica de emergencia. A pesar de los heroicos esfuerzos del equipo veterinario para salvar la vida del animal, ella no sobrevivió.,»La posible pérdida de un animal durante este ambicioso intento de conservación se anticipó como un riesgo, y se comparó con la pérdida de más de 6 animales en la naturaleza debido al enredo de redes de enmalle en los 9 meses anteriores.

Después de la temporada de Campo, El Gobierno Mexicano, VaquitaCPR y CIRVA evaluaron los próximos pasos. A principios de diciembre, CIRVA llevó a cabo su 10A reunión en el Southwest Fisheries Science Center en La Jolla, California y publicó el informe CIRVA-10., Su principal conclusión fue que el estado de la vaquita continúa empeorando y que no quedaban más de 30 animales a mediados de 2017. Además, el Comité aceptó las conclusiones del equipo de la VaquitaCPR y de un grupo de examen independiente de que debían suspenderse las actividades adicionales de rescate. En el futuro, CIRVA recomendó al Gobierno de México que la primera e inmediata prioridad de conservación debe ser fortalecer los esfuerzos de aplicación y las regulaciones de pesca, incluida la prohibición completa de la posesión y el uso de redes de enmalle en todo el área de distribución de la vaquita., El equipo de CIRVA también emitió una recomendación específica para implementar una aplicación ‘mejorada’ durante la temporada de totoaba de diciembre de 2017 a mayo de 2018 (diciembre de 2017 a mayo de 2018) en áreas de superposición de redes de enmalle de vaquita y totoaba. Puede encontrar más información aquí.

uno de los avances reales fue el uso del monitoreo acústico subacuático para detectar vaquitas a diario y proporcionar información para el equipo de búsqueda visual. Esto se basó en el programa anual de monitoreo acústico que ha informado la estimación de la abundancia de vaquita en la última década., Se espera que este monitoreo en tiempo real pueda continuar y mejorarse para documentar la presencia de vaquitas.