los últimos 30 años han estado llenos de cambios significativos en los patrones de fertilidad en los Estados Unidos. Hemos visto cambios en cuándo tenemos hijos, cuántos hijos tenemos e incluso cuántos hijos tenemos a la vez (es decir, la prevalencia de gemelos y nacimientos de orden superior). La tasa más alta de hermanamiento (33,9 por 1.000 nacidos vivos) jamás registrada fue en 2014, mientras que la tasa más alta de trillizos y nacimientos de orden superior (¡la friolera de 193,5 por 100.000 nacidos vivos!) fue grabado en 1998., Sobre la base de los datos demográficos más recientes, ambas tasas han disminuido desde entonces (32,6 por cada 1.000 nacidos vivos en el caso de los gemelos y 93 por cada 100.000 nacidos vivos en el caso de los trillizos y los nacimientos de orden superior).
Aunque la mayoría de Nosotros (correctamente) pensamos que cosas como la fertilización in vitro (FIV) son la razón principal por la que los nacimientos múltiples son tan comunes como lo son, hay otro factor natural que merece algo de tiempo en el Centro de atención también: la hiperovulación, también conocida como ovulación múltiple.,

en este post, repasaremos qué es la hiperovulación, la ciencia detrás de ella (alerta de spoiler: las hormonas están involucradas) y los factores que afectan su prevalencia.

¿qué es la hiperovulación?

aunque los ciclos menstruales no se ven iguales de persona a persona, y ni siquiera se ven iguales a lo largo de diferentes ciclos en la misma persona, el patrón general es algo como esto:

• La hormona foliculoestimulante (FSH) estimula el desarrollo de algunos folículos que contienen óvulos.,
• Una especie de batalla campal folicular se desarrolla, en la que solo un folículo (generalmente el más desarrollado y más grande) sobrevive, y todos los demás folículos que se estaban desarrollando junto a él mueren.
• el folículo dominante continúa creciendo y desarrollándose.
• se libera un óvulo del folículo durante la ovulación.
• si el óvulo es fertilizado y comienza un embarazo, el desarrollo del folículo se detiene. De lo contrario, el ciclo de desarrollo folicular primordial comienza de nuevo.,

dado que existen cosas como gemelos y trillizos, sabemos que debe haber alteraciones en este esquema general. En el caso de los gemelos idénticos, un solo óvulo se libera y una vez que es fertilizado por el esperma (llamamos a este combo huevo + espermatozoide un cigoto), se divide en dos, y el resultado es dos cigotos completamente idénticos. Debido a que estos dos se originan del mismo cigoto, los llamaríamos monocigóticos. El resultado? Gemelos idénticos.

en el caso de los mellizos, sin embargo, hay un proceso diferente en juego, y es la hiperovulación., ¿Recuerda que dijimos que en el folicular battle royale, sólo hay un ganador? Bueno, eso no siempre es cierto.

también es posible que haya más de un folículo que emerge como el dominante, y más de un óvulo liberado durante la ovulación (es decir, hiperovulación). Si estos dos óvulos genéticamente distintos son fertilizados, formarán dos cigotos genéticamente distintos. Debido a que este tipo de gemelos siempre fueron dos cigotos separados desde el principio, los llamaríamos dicigóticos (y en términos menos científicos, fraternales).

¿Cuál es la ciencia detrás de la hiperovulación?,

porque las hormonas juegan un papel en un millón de procesos corporales diferentes (no es un recuento exacto, pero probablemente cerca!), no te sorprenderá escuchar que están estrechamente vinculados a si ovulas en un ciclo dado y cuántos óvulos ovulas. Aunque varias hormonas juegan un papel aquí, la estrella de este espectáculo es FSH. a partir de la menstruación, su cuerpo comienza a producir más FSH para estimular el desarrollo de los folículos (claramente, quien pensó en el nombre de «hormona estimulante del folículo» se sentía particularmente creativo ese día)., Después de aproximadamente una semana, los niveles de FSH comienzan a disminuir de forma natural. Solo el folículo más grande y desarrollado es capaz de sobrevivir a pesar de esta caída de FSH. Este folículo dominante comienza a producir estradiol, que luego desencadena la producción de hormona luteinizante (LH), y es un aumento en la LH que en última instancia hace que ocurra la ovulación.

Pero ¿qué sucede si los niveles de FSH son naturalmente más altos, o si no disminuyen después de aproximadamente una semana? Según algunos estudios, esos son precisamente los escenarios en los que podría ocurrir la ovulación múltiple. Las madres de gemelos fraternos naturales (i. e.,, mujeres que naturalmente tenían hiperovulación) se ha demostrado que tienen FSH más alta que las madres que no tenían gemelos fraternos en varios estudios, aunque no todos lo hacen. Las madres de mellizos también pueden liberar FSH con más frecuencia al principio del ciclo cuando se están desarrollando los folículos. Y si bien algunos estudios han señalado diferencias en la sensibilidad del cuerpo de una persona a los efectos de la FSH como explicación para la ovulación múltiple, otros no han encontrado datos que respalden esto.

Hay dos cosas importantes a tener en cuenta al sacar conclusiones de los hallazgos de estos estudios., Primero, no nos dan ningún corte clínicamente aplicable — lo que queremos decir con eso es que no hay un solo nivel de FSH en el que podamos decirle a alguien que definitivamente va a experimentar hiperovulación. En segundo lugar, a pesar de que la FSH puede estar asociada con el hermanamiento fraternal (que es un signo seguro de ovulación múltiple), eso no significa necesariamente que la cause.

hay otras líneas de evidencia que apuntan a que la FSH alta causa hiperovulación., Para las personas que tienen dificultades para lograr el embarazo, es común que se les prescriba un medicamento a base de hormonas, como Letrozol o Clomid, que pone el desarrollo del folículo en exceso. Aunque hay ligeras diferencias en la forma en que funcionan estos medicamentos, su resultado final es el mismo: causan niveles más altos de FSH, y esta FSH más alta resulta en un número más alto de folículos que alcanzan la etapa desarrollada.

¿con qué frecuencia ocurre la hiperovulación?,

es difícil determinar las tasas de prevalencia exactas, especialmente cuando se estudia la prevalencia de cosas que no están acompañadas de signos observables, como es el caso de la hiperovulación. La mayoría de las veces, La hiperovulación pasa desapercibida. Si bien los kits de predicción de la ovulación (OPK) pueden medir la LH Para decirte si es probable que ovules pronto, esas concentraciones de LH no te dicen cuántos óvulos ovularás.

tampoco podemos simplemente mirar la tasa de hermanamiento fraterno y asumir que es representativa de la prevalencia de hiperovulación., Esto se debe a algo que suena como si fuera directamente de una película de ciencia ficción, pero es algo real: el síndrome de gemelo desapareciendo.

esto es cuando hay dos óvulos fertilizados que se implantan en el revestimiento uterino, y uno «desaparece naturalmente» al principio del embarazo. Aunque este fenómeno no es nada nuevo, con los avances en la tecnología de ultrasonido y la accesibilidad, nuestra capacidad para detectar los llamados gemelos que se desvanecen ha mejorado., Dicho esto, es probable que algunas mujeres ovulen más de un óvulo y luego múltiples óvulos fertilizados se implanten en el revestimiento uterino, pero uno de ellos «desaparece» antes de recibir su primera ecografía. Debido a esto, la tasa de hermanamiento fraterno probablemente subestima la verdadera prevalencia de la hiperovulación.

dejando de lado esas advertencias, hay algunos estudios que incluyen ecografías realizadas a lo largo del ciclo para observar directamente lo común que es ovular más de un óvulo., Un estudio de 2006 realizó ultrasonidos alrededor de la ovulación en uno a tres ciclos para 105 mujeres, y encontró que el 21% de las mujeres tenían al menos un ciclo donde se produjo hiperovulación. Otros estudios que son un poco más anticuados sitúan la prevalencia de hiperovulación cerca del 10%. El amplio rango de prevalencias reportadas en estudios basados en ultrasonido significa, desafortunadamente, que no podemos estar súper seguros acerca de cuál es la verdadera prevalencia poblacional.,

factores asociados con la ovulación múltiple

aunque no podemos ser positivos sobre la frecuencia con la que se produce la hiperovulación, podemos mirar los factores asociados con la FSH y el hermanamiento fraternal para adivinar aproximadamente:

edad

hay un factor que se ha demostrado una y otra vez que está asociado con los niveles de FSH y la prevalencia del hermanamiento fraternal natural: la edad. Los primeros informes de un vínculo entre la edad y el hermanamiento se remontan a la década de 1970 en un libro llamado «la biología del hermanamiento en el hombre» (aparentemente las mujeres no merecían un reconocimiento ahí fuera…,) en el que el autor informa de un aumento del 300% en el hermanamiento entre las edades de 15 y 37 años.

a primera vista, esto parece contradecir el hecho de que la fertilidad disminuye con la edad en las mujeres, así que echemos un vistazo más de cerca. Por lo general, los folículos en desarrollo responden a los aumentos de la FSH liberando hormonas como La E2 para inhibir la producción de FSH, haciendo que las hormonas como La E2 sean el pedal de freno de la FSH. A medida que el número de folículos en desarrollo (y los niveles de hormona anti-Mulleriana, o AMH) disminuye con la edad, también lo hace la capacidad de actuar como pedal de FRENO e inhibir la producción de FSH., Una mayor producción de FSH se asocia con una mayor probabilidad de que más de un folículo alcance la etapa folicular dominante y ¡listo! Hiperovulación. Los datos de ecografía clínica confirman este patrón. Pero tenga en cuenta que la calidad de los óvulos disminuye con la edad, lo que significa que, aunque las mujeres mayores son significativamente más propensas a ovular más de un óvulo a la vez, no significa necesariamente que esos dos óvulos sean viables.

Genes

en segundo lugar, los genes probablemente desempeñan un papel en la hiperovulación y el hermanamiento., A diferencia de algunos animales, donde se han identificado genes individuales que afectan fuertemente la probabilidad de hermanamiento fraternal, la genética del hermanamiento fraternal y la hiperovulación en humanos son un poco más desordenadas. Algunos estudios recientes han encontrado que los genes vinculados a la producción de FSH influyen en las tasas de hermanamiento fraterno, aunque al igual que muchos rasgos complejos, es probable que cualquier gen solo explique una pequeña parte de su riesgo.

suspender el control de la natalidad

debido a que otros factores que potencialmente contribuyen a la hiperovulación no están tan respaldados por los datos, los repasaremos brevemente., El primero es el abandono reciente del control de la natalidad. Los métodos anticonceptivos hormonales como la píldora y el anillo funcionan suprimiendo los centros del cerebro que indican la producción de hormonas como la FSH, y suprimiendo la FSH → suprimiendo el desarrollo folicular → sin ovulación. Después de detener estos métodos anticonceptivos, su cerebro tiene que volver a su ranura regular de producción de hormonas, y existe la posibilidad de que en este proceso supere su producción de FSH, lo que hace que la hiperovulación sea más probable.,

otros factores

constantemente surgen estudios interesantes que vinculan el hermanamiento fraternal con cosas como la altura, el IMC, la estacionalidad e incluso el tabaquismo. No vamos a discutirlos aquí porque estas asociaciones necesitan ser pinchadas y empujadas un poco más antes de que podamos estar seguros de que son legítimas, pero un resumen de algunas de estas asociaciones se puede encontrar aquí.

¿la hiperovulación es «buena»?

si bien hay muchas situaciones en las que más es mejor que menos, ese no es necesariamente el caso cuando se trata de ovulación y desarrollo de embriones., No nos malinterpretes: la hiperovulación y tener gemelos pueden ser naturales, emocionantes y, francamente, más eficientes para aquellos que desean expandir sus familias rápidamente.

los partos múltiples, sin embargo, también se consideran embarazos de alto riesgo porque cada bebé adicional se asocia con un mayor riesgo de parto prematuro, diabetes gestacional y bajo peso al nacer, entre otras complicaciones potenciales. Debido a estos mayores riesgos, no es tan simple como «más = mejor» cuando se trata de cuántos óvulos sueltas durante la ovulación cada mes.,

cuanto más investigamos sobre salud reproductiva en personas con ovarios, más aprendemos que las cosas no siempre siguen los patrones de los libros de texto que nos enseñan. La hiperovulación se observa en todas las especies, poblaciones y a lo largo de la vida reproductiva en los seres humanos, y se asocia con cosas como una mayor FSH y el aumento de la edad. Aunque no hay ninguna prueba que pueda decirle con certeza si la hiperovulación es algo que experimentará, obtener información sobre sus niveles hormonales (como FSH y AMH) puede proporcionar algunas pistas iniciales sobre cómo pueden ser sus probabilidades de hiperovulación.

P.D., Solo por diversión a una nota sobre las tasas de hermanamiento de animales:

nos encontramos con esto en nuestra investigación y tuvimos que compartir: como las tasas de hermanamiento idéntico y fraternal son bajas en los seres humanos, puede que se sienta tentado a pensar que eso es normal en mamíferos y primates, nuestros parientes genéticos cercanos. Resulta que el reino animal es un lugar siempre sorprendente, y hay patrones fascinantes de hermanamiento y ovulación múltiple dondequiera que mires.,

por ejemplo, los armadillos siempre tienen cuatro crías idénticas, lo que significa que un huevo fertilizado se divide y se divide y se divide hasta que haya cuatrillizos idénticos. Y titíes, que son monos que se encuentran en América del Sur (algunos de los cuales pesan menos de media Libra!!), siempre tener gemelos fraternos. Curiosamente, las tasas de hermanamiento en cautiverio para nuestros parientes genéticos vivos más cercanos, los chimpancés, son de alrededor de 1.7%, lo que es extrañamente similar a la tasa de 1.9% observada en los Estados Unidos en 1980, antes de la popularización de procedimientos como la FIV.,

Este artículo fue Revisado médicamente por la Dra. Eva Marie Luo, obstetra y ginecóloga del Beth Israel Deaconess Medical Center y miembro de Políticas y Administración de salud de la Facultad de Medicina de Harvard Physicians, la organización de médicos afiliada al Beth Israel-Lahey Health System.