Goodyear aloitti uransa kumppani hänen isänsä rautakaupassa, joka meni konkurssiin vuonna 1830. Sitten hän tuli kiinnostunut löytää tapa kohdella intia kumi, niin että se menettää sen tarttuvuus ja herkkyys äärimmäisille lämpö ja kylmä. Hän kehitti typpihapon käsittelyä ja vuonna 1837 supistui valmistukseen, joita tämä prosessi postisäkkeihin YHDYSVALTAIN hallitus, mutta kumi-kangas osoittautui hyödytön korkeissa lämpötiloissa.

seuraavat vuodet hän työskenteli Nathaniel M: n kanssa., Hayward (1808-65) oli Roxburyssa sijaitsevan Kumitehtaan entinen työntekijä Mass., joka oli huomannut, että rikillä käsitelty kumi ei ollut tahmeaa. Goodyear osti Haywardin prosessin. Vuonna 1839 hän pudotti vahingossa kuumalle liedelle jonkin verran rikkiin sekoitettua intialaista kumia ja havaitsi näin vulkanoinnin. Hän sai ensimmäisen patenttinsa vuonna 1844, mutta joutui taistelemaan oikeudessa lukuisia rikkomuksia vastaan; ratkaiseva voitto tuli vasta vuonna 1852., Samana vuonna hän meni Englantiin, jossa hänen patenteillaan tehtyjä artikkeleita oli ollut esillä kansainvälisessä näyttelyssä 1851, kun taas siellä hän yritti tuloksetta perustaa tehtaita. Hän menetti myös patenttioikeutensa siellä ja Ranskassa teknisten ja oikeudellisten ongelmien vuoksi. Ranskassa yritys, joka valmistaa vulkanoitu kumi hänen prosessi epäonnistui, ja joulukuussa 1855 Goodyear vangittiin velan Pariisissa. Samaan aikaan Yhdysvalloissa hänen patenttejaan rikottiin edelleen. Vaikka hänen keksintönsä tuotti miljoonia muille, hän jätti kuollessaan noin 200 000 dollarin velat., Hän kirjoitti löydöstään kertomuksen nimeltä Gum-elastinen ja sen lajikkeet (2 vol.; 1853–55).