Ilmeinen toiminnot ovat seuraukset, että ihmiset tarkkailla tai odottaa. Asianomaiseen toimeen osallistuvat tahot ovat nimenomaisesti ilmaisseet ja ymmärtäneet sen. Manifest-toiminto sade tanssi, käytetään esimerkiksi Merton hänen 1957 Sosiaalinen Teoria ja Sosiaalinen Rakenne, on tuottaa sade, ja tämä lopputulos on tarkoitettu ja haluttu ihmiset osallistuvat rituaali.

piilevät funktiot ovat niitä, joita ei tunnisteta eikä ole tarkoitettu., Käytöksen piilevää funktiota ei ole erikseen mainittu, tunnustettu tai tarkoitettu asianosaisten taholta. Tarkkailijat tunnistavat heidät. Esimerkiksi sade seremonia, piilevä-toiminto vahvistaa ryhmän identiteettiä tarjoamalla säännöllisesti mahdollisuuksia ryhmän jäsenten tavata ja osallistua yhteiseen toimintaan.

Peter L. Berger kuvaa useita esimerkkejä, jotka kuvastavat eroja ilmeinen toiminnot ja piilevä ahdistus:

”…,että ”manifest” – toiminnon antigambling lainsäädäntöä voidaan tukahduttaa uhkapeli, sen ”piilevä” – toiminto luoda laiton valtakunta uhkapeli syndikaatit. Tai Christian missions osissa Afrikkaa ”selvästi” yritti muuntaa Afrikkalaisia Kristinusko, ”piilevänä” auttoi tuhota alkuperäiskansojen heimojen kulttuureissa ja tämä antoi tärkeän sysäyksen kohti nopeaa sosiaalista muutosta., Tai valvonta Kommunistisen Puolueen yli kaikilla aloilla sosiaalisen elämän Venäjällä ”ilmeisen” oli taata jatkuva valta-asema vallankumouksellinen eetos, ”piilevänä” luonut uuden luokan mukava byrokraatit uncannily porvarillisen sen toiveet ja yhä enemmän innokkaita kohti itsensä kieltämisen Bolshevikkien omistautumista (nomenklatuuran). Tai ”manifest” – toiminnon monet vapaaehtoisjärjestöt Amerikassa on sosiaalisuus ja julkisen palvelun, ”piilevä” – toiminto liittää tilan indeksit ne saa kuulua tällaisten yhdistysten.,””

Kun Talcott Parsons on taipumus korostaa manifest toiminnot sosiaalista käyttäytymistä, Merton näkee huomiota piileviä toimintoja, kuten lisäämällä ymmärrystä yhteiskunnan: ero ilmeisiä ja piileviä voimia sosiologi ylittää syistä yksilöt antavat heidän toimia tai olemassaolon tapoja ja instituutioita; se saa ne näyttämään muita sosiaalisia seurauksia, joiden avulla näitä käytäntöjä’ selviytymisen ja valaisemaan tapoja, joilla yhteiskunta toimii.