Ishtar, jota kutsutaan Taivaan Kuningatar ihmiset antiikin Mesopotamiassa (moderni Irak), oli tärkein naispuolinen jumaluus niiden pantheon. Hän jakaa monia näkökohtia, joilla on aiemmin Sumerien jumalatar Inanna (tai Inana); nimi Ishtar tulee Seemiläinen kieli Akkadians ja käytetään jumalatar noin 2300 B. C. E. on. Monitahoinen jumalatar Ištar saa kolme ensiarvoisen tärkeää muotoa. Hän on rakkauden ja seksuaalisuuden jumalatar ja siten hedelmällisyys; hän on vastuussa kaikesta elämästä, mutta hän ei ole koskaan äitijumalatar., Sodan jumalattarena hänet esitetään usein siivekkäänä ja käsivarsia kantavana. Hänen kolmas aspektinsa on celestial; hän on planeetta Venus, aamu-ja iltatähti.

Ehkä tunnetuin myytti Ishtar/Inanna kertoo, miten hän valitsi nuori paimen Dumuzi (myöhemmin nimeltään Tammuksen), koska hänen rakastajansa, ne tuli myöhemmin liittyi rituaali nimeltään ”Pyhä Avioliitto.”Pian sen jälkeen Dumuzi kuoli. Eräässä versiossa raiders tappaa hänet ja suree hänen vaimonsa, sisarensa ja äitinsä., Toisessa, Ishtar/Inanna matkustaa manalaan ja kun siellä on uhraus, Dumuzi, joka tarjoaa hänelle kuin hänen tilalleen, jotta lähteä. Puolen vuoden ajan hän palaa maailmaan, kun hänen sisarensa ottaa hänen paikkansa alamaailmassa, jolloin hänestä tulee kuoleva ja uudestisyntynyt maanviljelyn hedelmällisyyden jumala.

Ishtar on kuvattu ottaen monet ystäville; vuonna Eepos Gilgamesh, sankari torjuu hänen ennakot, luetellaan synkkä kohtalo hänen muut ystäville., Muita myyttejä, Ishtar valvontaa ukkosta ja sataa, palkat sota jumalallisen maailman, ja varastaa minulle (Sumerilainen ”toimistot”) jumala Enki. Näitä on vaikea määritellä, ne voidaan luonnehtia jumalallisia voimia, ominaisuuksia, tai periaatteita, joiden avulla jatkoa, jotta laitokset, ja siten järjestäytyneen yhteiskunnan. Ishtar on hallussaan vaikuttaa siihen, mitä Thorkild Jacobson Aarteita Pimeyden kutsuu häntä ”lukemattomia”, kuten jumalatar.,

Rituaaleja kytketty palvonta Ishtar/Inanna ovat Pyhä Avioliitto, jossa mies hallitsija on tunnistettu Dumuzi. Koska käytännöstä kerrottiin vain kirjallisuudessa, on epäselvää, oliko se puhtaasti symbolinen vai varsinainen uudelleensovitus. Taiteessa ja teksteissä Ištarin kuvataan tukevan suosittujen hallitsijoiden taistelua. Kuninkaat ovat saattaneet vedota omistautumiseensa hänelle voidakseen laillistaa hallintonsa. Ishtar / Inannaa palvottiin myös paikallisesti, jumalattarena, joka liittyi tiettyihin kaupunkeihin., Suurin osa viittauksista Ištar / Inannaan on kuitenkin peräisin antiikin kirjallisuudesta, lähinnä myyteistä, eepoksista ja virsistä. Hänen kulttiinsa liittyviä varsinaisia käytäntöjä ei ole dokumentoitu hyvin antiikin aikaisissa arkistoissa.

Kuten jumalatar sukupuoli, Ishtar voi olla liitetty seksuaalinen käytäntö kultit, tavalla, joka ei ole vielä täysin ymmärretty. Aiemmin suosittu ja tieteellinen kirjallisuus viittaa usein hänen yhdistyksen kanssa prostituutio., Alkaa Herodotos, myöhemmin antiikin kreikan tilejä kuvata käytäntö, että vaaditaan naisia, kun heidän elämäänsä, tehdä seksiä muukalainen sisällä Ishtar on temppelialueen. Vaikka prostituution olemassaolo on dokumentoitu muinaisessa Mesopotamiassa, tämä erityinen ”Pyhän prostituution” muoto ei ole. Eksplisiittisiä eroottisia ja seksuaalisia viittauksia on runsaasti Ištar/Inannaa koskevissa teksteissä., Kuitenkin antiikin ehdot luokkien yksilöt, jotka liittyvät hänen kultti tai temppeli (aiemmin usein käännetty ”pyhä prostituoitu”) todennäköisesti kuuluu erilaisia rooleja kultti rituaaleja, jotka ovat muuttuneet ajan kuluessa.

Koska hänen useita näkökohtia ja valtuudet, Ishtar/Inanna on edelleen monimutkainen ja sekava goddess kuva nyky-tutkimus. Tutkijat ehdottavat, että hän sisältää ristiriitaisia voimia siihen pisteeseen, johon sisältyy paradoksi: seksiä ja väkivaltaa, hedelmällisyyden ja kuoleman, kauneuden ja kauhun, keskeisyyden ja marginaalisuuden, järjestys ja kaaos., Rivka Harris pitää häntä ”liminaalisena” hahmona (Harris, ”Inanna-Ishtar paradoksina”, 265). Naisten Babylon: Sukupuoli ja Edustusto Mesopotamiassa, Zainab Bahrani kutsuu häntä ruumiillistuma ”alterity” (Bahrani, Naisten Babylon, 158). Ištar oli kaikessa erilaisuudessaan ja ristiriitaisuudessaan keskeinen hahmo muinaisessa mesopotamialaisessa uskonnossa ja kulttuurissa vuosituhansien ajan.