Se saattaa tuntua ilmeinen pala tahansa numeerinen järjestelmä, mutta nolla on yllättävän viimeaikainen kehitys ihmiskunnan historiassa. Itse asiassa tämä kaikkialle ulottuva symboli ”tyhjästä” ei edes löytänyt tiensä Eurooppaan vasta 1100-luvulla. Zeron alkuperä juontuu todennäköisimmin muinaisen Mesopotamian ”hedelmälliseen puolikuun” aikoihin. Sumeri kirjanoppineet käyttää välilyöntejä merkitsevät poissaolot määrä sarakkeita kuin jo 4000 vuotta sitten, mutta ensimmäinen kirjattu käyttö nolla-kuin symboli päivämäärät joskus noin kolmannella vuosisadalla Ekr., muinaisessa Babylonissa. Babylonialaiset palveluksessa useita järjestelmä perustuu noin arvoja 60, ja ne on kehitetty erityinen merkki—kaksi pientä kiilat—erottamaan suuruudet samalla tavalla, että moderni desimaali-pohjaisissa järjestelmissä käyttää nollia erottaa kymmenystä, satoja ja tuhannesosaa. Samanlainen tyyppi symboli ilmaantunut itsenäisesti Amerikassa joskus noin 350 jkr, kun Mayat alkoivat käyttää nolla merkki niiden kalentereita.

Nämä varhaiset laskentajärjestelmät näki vain nolla paikkamerkkinä—ole numero, jolla on oma ainutlaatuinen arvo tai ominaisuuksia., Täydellinen käsitys Zeron merkityksestä tulisi vasta 600-luvulla jKr. Intiassa. Siellä matemaatikko Brahmagupta ja muut käyttivät pieniä pisteitä numeroiden alla osoittaakseen nollapisteen, mutta he katsoivat myös nollan olevan nolla-arvo, jota kutsutaan nimellä ” sunya.”Brahmagupta oli myös ensimmäinen, joka osoitti, että luvun vähentäminen itsestä johtaa nollaan. Intiasta, zero teki sen tavalla Kiinaan ja takaisin Lähi-Itään, jossa se oli ottanut matemaatikko Muhammad ibn-Musa al-Khowarizmi noin 773., Se oli al-Khowarizmi, jotka synteettisesti ensimmäisen Intian aritmeettinen ja osoitti, miten nolla voisi toimia algebraic yhtälöt, ja yhdeksäs luvulla nolla oli tullut arabialainen numero järjestelmän muodossa, joka muistuttaa soikea muoto käytämme tänään.

nolla jatkoi siirtyä vielä muutamia vuosisatoja ennen kuin lopulta saavuttaa eu: joskus noin 1100s. Ajattelijat, kuten italialainen matemaatikko Fibonacci auttoi käyttöön nolla valtavirran, ja myöhemmin näkyvästi esillä työn Rene Descartes yhdessä Sir Isaac Newton ja Gottfried Leibniz on keksintö calculus., Sittemmin käsite ”ei mitään” on edelleen tärkeä rooli kehittämisessä kaiken fysiikan ja taloustieteen tekniikan ja tietotekniikan.