piano, se sanoi, voi jäljitellä kokonainen orkesteri: Sen alue ulottuu myrskyisiä fortes purojen nestettä toteaa.

Silti suurin osa ihmisistä, jotka puhuvat pianon ääni tänään puhumme ääni yksi valmistaja: Steinway.

useiden sukupolvien muusikot ja musiikin ystäville, Steinway on tullut edustamaan acme pianon ääni. Kleenexin tai Xeroxin tavoin nimi tarkoittaa kokonaista objektiluokkaa., Yli 98 prosenttia konserttipianisteista päättää esiintyä Steinwayillä, eikä ihme, Steinwayn itsensä keräämien lukujen mukaan.

alalla, joka on niin vivahteikas ja hienovarainen kuin klassinen musiikki, on silmiinpistävää, että yhdellä valmistajalla pitäisi olla tällainen valta. Varsinkin, kun merkki ei välttämättä ole kilpailijoitaan parempi.

”ongelmana on, että jokainen Steinway on niin erilainen,” sanoo Joey Calderazzo, on arvostettu jazz-pianisti, joka äskettäin tuli Blüthner taiteilija. ”En tiedä, mitä saan.,”Hän lisää:” Jos löydät hyvän Steinwayn, se on yhtä hyvä kuin mikä tahansa muu piano. yksi 30 Steinwaystä on hyvä. Ja sinulla on muita pianobrändejä, jotka todella muuttavat peliä.”

Pianot Downtown Piano Toimii. (Dan Shykind/Downtown Piano Toimii)

Siellä on yksinomainen Fazioli, vielä-uusi piano (perustettu vuonna 1981) nousemassa suosikki kuuluisia taiteilijoita. On CFX, jolla Yamaha on sementoitu sen nousu pelkästä työjuhta asema yksi Steinwayn suurimmista kilpailijoista., Ja on muitakin merkkejä, joilla on historiaa yhtä kauan kuin Steinwaylla: Bösendorfer, Steingraeber ja Blüthner.

”Jos saisin haluamani pianon”, Calderazzo sanoo, ”Steinway olisi todennäköisesti listalla kuusi tai seitsemän.”

hän ei ole yksin.

”Kun pelaan Steinways, erityisesti Amerikkalaisia, näen mitä vastaan väline se on,” pianisti Angela Hewitt kertoi Kanadan Globe and Mail vuonna 2008. ”Niin, se saa minut hieman surullinen, että niin monet pianistit työskentelevät näiden välineiden ja ajatella, että se on paras, koska siellä on niin paljon enemmän voit tehdä piano.,”

yksityiskohta laukaus Steinway piano. (Scott Suchman/Washington Post)

ylivalta Steinway ei ole sattumaa. Se on seurausta keskittyneestä kovasta työstä: pianoista ja brändistä. Yritys kosiskelee aggressiivisesti taiteilijoita ja instituutioita automyyjän strategialla ja sitkeydellä, jotkut sanovat. Esiintyy Steinway verkkosivuilla Steinway taiteilija on arvostettu imprimatur; harhailu kertaiseksi voi ansaita epäluottamuslause., (Pianisti Garrick Ohlsson sai Steinway-instrumenttien käyttökiellon 1970-luvulla kehuttuaan bösendorferia julkisesti.) Steinwayn kouluna yhtiö väittää, että se houkuttelee lahjoittajia ja opiskelijoita.

Tänä vuonna, Wolf Trap tuli Steinway laitos vuosikymmenten jälkeen yhdessä Yamaha. ”Olen näytellyt Yamahoja, joita rakastan ja vihaan, ja Steinwayseja, joita rakastan ja vihaan, ja kaikilla muillakin on,” sanoo Wolf Trap-oopperan johtaja Kim Witman. ”Mielestäni brändäys näkökulmasta, monet ihmiset meidän aluksella ja ihmiset täällä aina olisi halunnut nähdä meidät linjassa Steinway.,”

itsenäistymistä haluavien instituutioiden, kuten Florida State Universityn musiikkiakatemian, on tehtävä kovasti töitä vastustaakseen. Koulu uskoo, että sen opiskelijat ovat parhaiten olemalla alttiina erilaisia välineitä. Vielä kun Anne Garee, johtaja, piano technology program, on kokeilla uusia pianoja mahdollista ostaa, hän usein näkee todisteita Steinway on valtaa. Hän peittää valmistajan nimet, kun muusikot ovat testaan välineitä; kun hän paljastaa nimiä, kun he ovat pelanneet, jotkut muuttavat mielensä.,

”Jos kävelet lavalla,” Garee sanoo, ”ja katso, Brändi Jotain ja Steinway, ei väliä mitä, anteeksi Steinway. Ihmiset eivät kuuntele niin vapaasti ja rehellisesti kuin voisivat.”

klassisen musiikin alalla, ja sen omistautuminen ylläpitää perinteitä, on ollut hedelmällistä maaperää kehittämistä, mitä Ohlsson on tarkoitettu, kuten Steinway ”monokulttuuri.”Kuten useimmat välineitä modernin orkesterin, pianon ei ole olennaisesti muuttunut vuodesta myöhään 19th century., Steinway on valta on peräisin saman ajanjakson aikana, ja joka kerta, kun yritys vaihtaa omistajaa — viimeksi vuonna 2013, kun se oli ostanut hedge-rahasto Paulson & Co. 512 miljoonalla dollarilla-klassisen musiikin maailmassa on levottomuuden väreitä.

Vielä historiallisesti, Länsi-piano-teknologia on menestynyt kilpailu-ja innovaatio — todistaja Klassisen ajan, kun Mozart, Haydn, Beethoven ja heidän aikalaisensa olivat jatkuvasti kokeilemalla eri välineitä, ja valmistajat olivat jatkuvasti mukauttaa niitä., Siellä oli erillisiä äänikouluja, wieniläiset hienovaraisempia, englantilaiset keskittyivät enemmän valtaan ja voimaan. Steinway, huolimatta saksan juuret, edustaa ylivoima englanti koulun: kovempaa, enemmän jouset, massiivinen rauta runko, vasarat asennettu ei ole avaimia, mutta kehon piano. Englanti voitti: 1900-luvulla jopa wieniläinen Bösendorfer vaihtoi englantilaiseen toimintaan.

korkeimmalla loppuun piano taajuuksien erot eri välineiden välillä ovat hienovaraisia: 100.000 dollaria, piano taipumus tehdä hyvä ääni, riippumatta siitä, kuka rakensi sen., Todellakin, ystäville voi liioitella eroja: viime joukko tutkimukset ovat osoittaneet, että jopa solistit voinut aina erottaa, Stradivarius ja uuden viulun.

”jotkut saattavat väittää, että brändeille on erityisiä sävelryhmiä”, FSU ’ s Garee sanoo, ”mutta kokemukseni mukaan stereotyyppisiä ääniä ei ole aina ollut. Olen pelannut Yamahas, että kuulosti Schimmels, Schimmels, että kuulosti Hampuri Steinways; olen kuullut niin monia, jotka uhmaavat sääntöjä., Jos pelaat kymmeniä ja kymmeniä pianot, useimmat meistä ei ole näkökulmasta” mitkä valmistaja on ”paras.”

Ja harvat pianistit oikeastaan testata erilaisia konsertti-laatu välineitä. Soheil Nasseri, 37-vuotias konserttipianisti alun perin Rockvillestä, Md., joka joutui kamppailemaan kauhea Yamaha viime johdanto strathmoressa on uusi sali, AMP, on syvästi sitoutunut Steinways., ”Yleisesti ottaen”, hän sanoo, ”Steinway on vain piano, joka on sellainen väri mahdollisuuksia, johdonmukaisesti, joiden avulla taiteilija tehdä musiikkia korkeimmalla tasolla.”Mutta, ”Ottaa sanoi, että,” hän lisää, ”minun täytyy sanoa, olen pelannut Bösendorfer Saksassa, joka oli yhtä hyvä kuin paras Steinways olen koskaan pelannut.”Hän myöntää, ettei ole kokeillut monia muita merkkejä.

mikä merkki tahansa, pianojen myynti ei ole helpottunut. Vuoden 2008 lama johti pianomyynnin ja sitä kautta tuotannon laskuun Steinwayn Yhdysvalloissa., tehdas, ja yhtiö jätti historiallisen lippulaivarakennuksensa Manhattanilla viime vuoden lopulla ja siirtyi uuteen pääkonttoriin. Silti se on voittanut: sen New Yorkin haara on ainoa merkittävä amerikkalainen pianonvalmistaja jäljellä.

mutta muut huippuvalmistajat pyrkivät tekemään itsestään houkuttelevamman. Useat johtavat tuotemerkit ovat top-of-the-line välineitä, jotka edustavat vuosikymmenten työ on kehittää prototyyppejä, onko animointiin olemassa olevan viivan, kuten Yamaha CFX tai Shigeru Kawai, tai uuden luominen, kuten Fazioli.,

viime vuosina on varmasti ollut useita innovaatioita. Jotkut Faziolis on neljä polkimet sijaan tavallista kolme; Australian yritys Stuart & Pojat tekee välineitä jopa 102 avaimet, 14 enemmän kuin 88-avain normi., Jotkut Steinway taiteilijat ovat yrittäneet työntää kirjekuoren, alle Steinway on aegis: pianisti Pierre-Laurent Aimard auttoi kipinä kehittäminen lamellivarjostin, läpinäkyvä kansi, joka tunnetaan nimellä ”Ääni Peilit”, kun taas aiemmin tänä vuonna Daniel Barenboim julkistanut uuden pianon, joka on suunniteltu rakentaja Chris Maene, joka on tarkoitus sulauttaa valtaa moderni konsertti grand joitakin äänen ominaisuuksia fortepiano, pitkälti kiitos järjestely jouset rinnakkain pikemminkin kuin lävistäjä ristiin rastiin., Myös unkarilainen pianisti Gergely Boganyi paljasti tänä vuonna futuristisen näköisen soittimen, joka on tehty osittain hiilikuidusta.

todellinen game-vaihtajat piano markkinoilla, vaikka, ovat innovaatioita sähköisten ja digitaalisten ääni — ja täällä Steinway on pelannut catch-up. Yamahan Disklavier on konsertti instrumentti, joka kaksinkertaistaa kuin nykyaikainen player piano, joka pystyy toistamaan live-esitys ilman varsinaista pelaaja koskettaa avaimet., Saman valmistajan Clavinova on high-end sähköisen pystyssä konsertti-piano toiminta ja otokseen äänen, joka saumattomasti yhdistää akustisia instrumentteja, mutta voi olla myös kuullut kuulokkeilla.

”Steinway ei ole enää teknisiä innovaatioita; se ei ole patentteja,” sanoo Dan Shykind, tosin puolueellinen co-omistaja Yamaha-huollossa, Downtown Piano Toimii Frederick, Md., joka esittelee säännöllisesti maailmanluokan artisteja pikkuruisessa konserttisalissaan. ”Yamaha on markkinat nurkkaan teknologian.”

jopa Nasserin kaltainen intohimoinen Steinway-kannattaja on samaa mieltä.,

”tärkeämpää kuin meidän koko keskustelua Steinways on suuri konserttisali ja tehdä maaginen musiikki-making”, sanoo Nasseri, ”on, että Yamaha on keksitty hiljainen järjestelmä.”Hän lisää, ”Nyt voit sammuttaa äänen kokonaan ja soittaa pianoa keskellä yötä, ja naapurit ei kuule sitä, mutta kuulostaa siltä, että olet konserttisalissa. Se on vain vallankumous. Jos joku harppoo pianoissa, se on Yamaha.,”

Ovatko he faneja tai arvostelijoita Steinway — ja on monia sekä — top taiteilijat etsivät ei kelloja ja pillejä, mutta inspiraatio, joka tulee pelaa loistava väline, upeasti valmistettu asiantunteva teknikko. Ja inspiraatio on tietysti yhtä yksilöllistä kuin soittaja-ja huippupiano.

”Kun piano vastaa kaikilla dynaaminen tasoilla, pianissimo, jotta sforzando ja fortissimo, ja antaa pianisti tonaalinen paletti, et koskaan halua lähteä, että piano penkki,” sanoo Garee., ”Se on silloin, kun kyseistä välinettä meni yhdessä kun kaikki tähdet menivät yhdessä, materiaali tiede -, geometria -, suunnittelu -, ja sietokykyä pianon vasara vastaamaan sen kaikupohjan. Kun kaikki se tulee yhteen, sillä ei ole väliä, mikä brändi se on. Se on taikuutta.”