Kun se tuli selväksi, että Diem ei ollut tarkoitus pitää vaalit yhdistynyt Vietnam, hänen poliittinen vastustajat alkoivat pohtia vaihtoehtoisia tapoja saada niiden tavoitteet. Jotkut tulivat siihen tulokseen, että väkivalta oli ainoa keino saada Diem suostumaan vuoden 1954 Geneven konferenssin ehtoihin. Seuraavan vuoden peruuttaa vaalit näin suuri kasvu määrä ihmiset lähtevät kodeistaan muodostaa aseellisten ryhmien metsissä Vietnam., Aluksi he eivät kyenneet ottamaan vastaan Etelä-Vietnamin armeijaa, vaan keskittyivät niin sanottuihin pehmeisiin kohteisiin. Vuonna 1959 Diemin hallituksen virkamiehistä murhattiin arviolta 1 200.

Roomalaiskatolilaiset muodostivat vain hieman yli 10% Etelä-Vietnamin väestöstä. Palkinnoksi heidän ranskalaisten isäntiensä uskonnon omaksumisesta. Katolilaiset olivat aina olleet etuoikeutetussa asemassa Vietnamissa. Katolinen Kirkko oli suurin maanomistaja maassa ja useimmat virkamiehet, jotka auttoivat hallinnoida maan ranskalaiset olivat Katolilaisia.,

Vietnamin pääuskonto oli buddhalaisuus. 1960-luvulla tehtyjen tutkimusten mukaan noin 70 prosenttia väestöstä oli Buddhan seuraajia. Ranskan, tietoinen mahdollisista uhka Buddhalaisuuden heidän viranomainen, lait estää sen kasvua.

ranskalaisten lähdettyä Vietnamista katolilaiset onnistuivat pitämään kiinni vallastaan maassa. Deim oli harras Katolinen ja yleensä nimittää ihmisiä virkoihin, jotka jakoivat hänen uskonnollista vakaumustaan. Tämä suututti Buddhalaiset, varsinkin kun uusi hallitus kieltäytyi kumota anti-Buddhalainen lakien ohi ranskan.,

8.toukokuuta 1963 buddhalaiset kokoontuivat Hueen juhlistamaan Buddhan 2527-vuotissyntymäpäivää. Poliisi yritti hajottaa väkijoukkoja avaamalla niille tulen. Yksi nainen ja kahdeksan lasta saivat surmansa yrittäessään paeta poliisia.

buddhalaiset raivostuivat ja aloittivat joukon mielenosoituksia Diemin hallitusta vastaan. Kun maailmalle yritettiin kertoa, miten voimakkaasti he suhtautuivat Etelä-Vietnamin hallitukseen, päätettiin pyytää vapaaehtoisia tekemään itsemurha.,

kesäkuun 11.päivänä 1963 kuusikymmentäkuusi-vuotias munkki Thich Quang Due istahti keskelle vilkasta Saigon-tietä. Tämän jälkeen hänen ympärillään oli joukko buddhalaisia munkkeja ja nunnia, jotka kaatoivat bensiiniä hänen päänsä päälle ja sytyttivät sitten hänet tuleen. Yksi silminnäkijä myöhemmin kommentoi: ”Kun hän polttaa hän ei koskaan muuttanut lihas, ei koskaan lausuttu ääni, hänen ulospäin malttia jyrkässä ristiriidassa itku ihmiset hänen ympärillään.”Kun Thich Quang Koska paloi kuoliaaksi, munkit ja nunnat antoi esitteitä vaatii Diem hallitus näyttää ”rakkaus ja myötätunto” kaikki uskonnot.,

hallituksen vastaus itsemurhaan oli tuhansien buddhalaismunkkien pidättäminen. Monet katosivat, eikä heitä enää nähty. Elokuuhun mennessä toiset viisi munkkia olivat tehneet itsemurhan sytyttämällä itsensä tuleen. Yksi jäsen Etelä-Vietnamin hallitus vastasi näihin itsensä immolations kertomalla sanomalehti reportteri: ”Anna heidän polttaa, ja me taputtaa kätemme.”Toinen tarjoutui toimittamaan buddhalaisille, jotka halusivat tehdä itsemurhan tarvittavalla bensiinillä.

nämä tapahtumat vakuuttivat presidentti John F., Kennedy, että Diem ei koskaan pystyisi yhdistämään Etelävietnamilaisia kommunismia vastaan. Diemiä oli jo yritetty syrjäyttää useita kertoja, mutta Kennedy oli aina ohjeistanut CIA: ta ja Yhdysvaltain asevoimia Vietnamissa suojelemaan häntä. Saadakseen Etelä-Vietnamin suositumman johtajan Kennedy suostui siihen, että CIA: n rooli muuttuisi. Lucien Conein, CIA: n agentti, jos ryhmä Etelä-Vietnam kenraalit 40000 suorittaa vallankaappauksen luvata, että YHDYSVALTAIN joukot yritä suojella Diem.,

marraskuun alussa 1963 presidentti Diem syrjäytettiin sotilasvallankaappauksella. Kun kenraalit olivat luvanneet Diemille, että hän saisi lähteä maasta, he muuttivat mielensä ja tappoivat hänet. Hänen tilalleen tuli Etelä-Vietnamin asevoimien esikuntapäällikkö Nguyen Van Thieu.