Perustettiin vuonna viidennellä vuosisadalla reunalla alati loukkaamatta Saharan Autiomaassa, storied kaupungin Timbuktu toimi porttina ideoita, ihmisiä, ja kaupan tavaroiden yhdistää kaukainen kaupungit Pohjois-ja Länsi-Afrikassa. Sen keskeinen sijainti kytketty veneen liikennettä pitkin Niger-Joen varrella overland reitit Gold Coast Välimerelle.

korkeimmillaan kuudennellatoista vuosisadalla Timbuktu oli johtava talous-ja kulttuurikeskus, joka ruokki yhtä kuudesta suuresta Saharaa crisscrossoineesta kauppareiteistä., 650-1600, lähes viisi miljoonaa orjuutettu ihmisiä Saharan eteläpuolisesta Afrikasta kuljetettiin läpi Timbuktu ja muut aavikko kaupankäynnin keskuksista kohteisiin pitkin Välimeren, Punaisen Meren ja Intian Valtameren.

Timbuktu toimi myös henkinen keskus ja tärkeä synapse siirto Islam Länsi-Afrikassa. Kaupunki sijaitsee kuuluisa kirjastot, joiden arkistonhoitajien on kerätty ja säilötty Islamilaisen tekstejä, jotka houkuttelivat opiskelijoita ja tutkijoita koko alueella.,

vuosisatojen ajan, matkailijat, kuten Leo Africanus, al-Hajj ’Abd al-Salam Shabini, ja Mahmud Kati kertoi vaikutelmia kaupungin ja sen vilkas markkinapaikat, kapeita katuja, ja monumentaalinen arkkitehtuuri. Yksi yhdeksästoista-luvun matkailija, Wargee Astrahanin, on kuvattu kaupungin kiireisiä kaupan ja elinvoimainen kulttuuri., Jopa kauan sen jälkeen, kun huippu kaupan keskuksen, Wargee oli vaikuttunut kaupungin asuntovaunut Arabien kauppiaat, jotka ovat saapuneet kolmen kuukauden matkoja kamelilla aavikon halki kanssa ”cotton liinoja, vaatteita, silkkiä, silitysrauta, helmiä, hopea -, tupakka-rullissa, paperi, keramiikka, ja terva”, joka ne vaihtaa ”kulta-pöly, norsunluu, hampaat virtahevot, purukumi, ja strutsi höyheniä.”Hän totesi, että myös orjat olivat” huomattava osa heidän paluustaan.”Siihen mennessä, Timbuktu oli palvellut hedelmällinen risteyksessä kaupan, kulttuurin ja ideoita yli tuhatneljäsataa vuotta.,

1. < Sahara Desert
2. Transatlantic Slave Trade >