Optiikassa kuva määritellään esineestä tulevien valonsäteiden tarkennuspisteiden keräämiseksi. Todellinen kuva on kokoelma focus points oikeastaan tehnyt säteet konvergoituvat, kun taas virtuaalinen kuva on kokoelma focus points tekemät laajennukset erilaiset säteet., Toisin sanoen, virtuaalinen kuva löytyy jäljittämällä todellinen säteet, jotka syntyvät optinen laite (linssi, peili tai jokin yhdistelmä) taaksepäin epäiltyjä tai näennäisiä alkuperä ray eroja. Optisten järjestelmien diagrammeissa virtuaalisäteet esitetään perinteisesti katkoviivoilla.

Top: muodostumista virtuaalinen kuva käyttäen erilaiset objektiivi. Pohja: virtuaalisen kuvan muodostuminen kuperalla peilillä. Molemmissa diagrammeissa F on polttopiste, O on objekti ja I on kuva, joka näkyy harmaana., Kiinteät siniset viivat osoittavat valonsäteitä. Se voidaan nähdä, että valonsäteet näyttävät lähtöisin virtuaalinen kuva, mutta eivät ole todella olemassa asemaa virtuaalinen kuva. Näin kuvaa ei voi nähdä sijoittamalla näytön virtuaalikuvan asentoon.

Koska säteet koskaan lähentyvät, virtuaalinen kuva voi olla projisoitu näyttö. Sen sijaan todellinen kuva voidaan projisoida näytölle, koska se muodostuu säteistä, jotka yhtyvät oikeaan paikkaan., Todellinen kuva voi olla projisoitu hajanaisesti heijastava näyttö, jotta ihmiset voivat nähdä kuvan (kuva ruudulla soittaa objektina voidaan kuvata ihmisen silmät)

• kone peili muodostaa virtuaalisen kuvan sijoitettu peilin takana. Vaikka valonsäteet näyttävät tulevan peilin takana, valon lähteestä on olemassa vain peilin edessä. Kuvan kone peili ei ole suurennettu (että on, kuva on saman kokoinen kuin esine) ja näyttää olevan yhtä kaukana peilin takana kuin esine on peilin edessä.,
• toisistaan poikkeava linssi (joka on reunoiltaan paksumpi kuin keskellä) tai kupera peili muodostaa virtuaalikuvan. Tällaisen kuvan koko pienenee alkuperäiseen objektiin verrattuna. A converging lens (yksi, joka on paksumpi keskellä kuin reunoilla) tai kovera peili pystyy myös tuottamaan virtuaalisen kuvan, jos kohde on majoitusliike, jonka polttoväli. Tällainen kuva suurennetaan. Sen sijaan objektin eteen lähentyvät linssi tai kovera peili asemassa kuin polttoväli tuottaa todellinen kuva., Tällainen kuva voidaan suurentaa tai pienentää kohteen sijainnista riippuen.