az elsődleges öröklés a növényzet olyan változása, amely a korábban nem vegetált terepen történik (Barnes et al. 1998). Az elsődleges öröklődés példái közé tartozik az új szigetek kialakulása, az új vulkáni kőzet, valamint a jeges visszavonulásokból származó szárazföld. Az elsődleges egymásutánban a kezdeti feltételek gyakran nagyon kemények, kevés vagy semmilyen talaj nincs jelen. A talaj fejlődésével a növényzetre reagálva a talajviszonyok lassan változnak.,

a probléma a megállás itt ezzel a meghatározással, hogy azt sugallja, hogy az elsődleges öröklés csak akkor fordul elő, “korábban unvegetated terep”. Ha azonban a talaj az idő múlásával folyamatosan fejlődik, és összefüggés van a talajfejlődés és a növényzet között, akkor az elsődleges öröklés valójában soha nem ér véget.

Hawaii Volcano Observatory, USGS, www.usgs.gov

másodlagos öröklés akkor következik be, amikor egy zavar megzavarja az ökoszisztéma folyamatait, és eltávolítja a meglévő bióták egy részét (Barnes et al. 1998)., Az olyan zavarok, mint az erdő elvékonyodása, az árvizek, a tűz és a szél mind másodlagos öröklődéshez vezethetnek. A másodlagos öröklés példái a régi mezők erdővel történő fokozatos helyettesítése vagy a növényzet helyreállítása, valamint a Futótűz előfordulását követő változás. Az elsődleges örökléssel ellentétben jellemzően a helyszínen lévő növényzet hagyatékai vannak a zavarás előtt, a talaj már kialakult, a növényzet változása pedig sokkal gyorsabban történik.

www.forestryimages.org