Ez a fejezet a világ óceáni gerincrendszerét tárgyalja. Oceanic gerincek alkotják magas vulkanikus hegyek, völgyek kiterjesztése a parttól körülbelül 60.000 km, amely 33% – át az óceán fenekén, egy felület megegyezik a föld kontinensen. Ezeknek az emelkedett gerinceknek néhány jellemzője a viszonylag magas hőáramértékük, amelyek 1 µcal/cm2 s-tól körülbelül 10 µcal/cm2 s-ig terjednek., A gerincrendszer a világ minden tájáról szeizmikusan aktív, és az óceánok alatti új kéreg-generáció helye. Óceáni gerincek fordulnak elő minden nagyobb óceánok és tengerek (Földközi-tenger, északi-sarki tenger). A szomszédos tengerfenék átlagos magassága körülbelül 2000 m, a gerincek pedig körülbelül 2000 m szélesek. Az óceáni gerincek rendszere általában az óceán fenekére korlátozódik. A szubaeriális régiókban a világ számos meghatározott területén is megjelenik—például a Csendes-óceán keleti emelkedését a Kaliforniai-öböl felszínén bonyolult törési zónák rendszerének tekintik., A kéreg elterjedésével kapcsolatos legutóbbi vulkáni tevékenység az Afar és az etióp hasadékrendszerben is megtalálható, amely a Közép-Indiai óceáni gerinc felszíni kifejeződése. A Tadjoura-öbölben (Vörös-tenger) a gerincrendszer belép az Ardoukoba hasadékrendszerét képező Afar-ba. Ebben a régióban ez kétfelé ágazik, egy ág kiterjesztése északra a suezi, valamint Aqaba, Holt-Tengeri, illetve a Jordán Völgyében, a másik ág kiterjesztése délre a nagy kelet-Afrikai rift-völgyek.