Hippokratész idejétől Louis Pasteurig az orvosi szakma hihető, de szinte teljesen téves elképzelésekre támaszkodott a fertőző betegségek okairól és legjobb kezeléseiről. A vérzés, a megtisztulás és a titokzatos orrvérzés továbbra is megmaradt, a sebészek pedig-gyakran koszos hentes kötényt viselve-betegről betegre terjesztették a fertőzést. Aztán 1879 és 1900 között jött a csíra forradalom., Két évtizedes tudományos virtuozitás, kiemelkedő szellemi bátorság, keserű személyes rivalizálás és egy nagy adag szerencse után az orvosok rájöttek, hogy a fertőző betegségeket mikroszkopikus organizmusok okozzák. A csíra felfedezése biztonságos műtéthez, nagyszabású oltási programokhoz, a higiénia és a higiénia drámai javulásához, valamint a tejtermékek pasztőrözéséhez vezetett. Mindenekelőtt az antibiotikum gyógyszer megjelenésének színpadát állította be.
John Waller betekintést nyújt az orvostudomány történetének húsz évébe, amely mélyen megváltoztatta a betegség megítélését., Megmutatja, hogy a csíraforradalmat nem csak több ragyogó késő századi úttörő kockázatvállalása és nyers ambíciója tette lehetővé, hanem a tudósok korábbi generációinak alapjai is-beleértve a hibákat és a közeli hiányosságokat is—. Az emberi drámában gazdag, a csíra felfedezése azt mutatja, hogy a csíraelmélet hogyan, miért, és ki által alakult át egy hevesen vitatott spekulációból a modern orvostudomány központi tételévé., Megvizsgálja a mikrobiológiai óriások, Louis Pasteur és Robert Koch ötleteit és kísérleteit, valamint olyan kevésbé ismert figurákat, mint Casimir-Joseph Davaine, Waldemar Haffkine és Alproth Wright.