A Jeruzsálem bukásának híre még Tírusz Josius érsek megérkezése előtt eljutott Európába, akit a keresztesek sürgős segélykérelmekkel küldtek. Urban III pápa hamarosan meghalt, sokkolta, azt mondták, a szomorú hír. Utódja, VIII. Gergely keresztes hadjáratot indított, és böjtöt és bűnbánatot követelt.,

egy új keresztes hadjárat megszervezése előtt azonban Keleten szerény fellendülés kezdődött. Alig két héttel azután, hogy Ḥaṭin, Montferrati Konrád, V. Baldwin nagybátyja, egy kis olasz flottával és több követővel a Tírusznál landolt., Azonnal eléggé megalapozta magát, hogy elhárítsa Saladin támadását. Conrad azt is megtagadta, hogy Guy királyhoz nyújtson be, amikor Szaladin 1188 végén kiadta a királyt az ígéret szerint.

egy merész lépés, hogy visszaállítsa a hatóság, Guy hirtelen összegyűjtötte a néhány követője, ostromlott Acre, figyelembe Saladin teljesen meglepetés. Amikor a muszlim vezető végül seregét a város felé vitte, a kint táborozó keresztesek megkezdték a nyugatról érkező erősítések fogadását, sokan Champagne Henrik zászlaja alatt., 1190-91 telére egyik fél sem haladt előre; Szaladin nem tudta felszabadítani a várost, de a keresztesek veszteségeket szenvedtek a betegségektől és az éhínségtől.

a betegség áldozatai között volt Guy felesége, Sibyl, a trónra vonatkozó állításainak forrása. Sok idősebb bárók, akik eddig támogatta őt most fordult Conrad. Sibyl húgának, Izabellának a Toroni Humphrey-vel kötött házasságát azonnal érvénytelenítették,és Conradhoz kellett mennie. De Guy nem volt hajlandó elhagyni a trónra vonatkozó követelését., Ilyen volt a helyzet 1191 májusában, amikor a hajók megérkeztek Acre-ból, hogy üdvözöljék az ellátmányt, és hírt kaptak a harmadik keresztes hadjárat seregeinek közeledéséről.

Az első uralkodó, aki a pápai fellebbezésre reagált, a szicíliai William II volt, aki azonnal elhagyta a Bizánci konfliktust, és felszerelte a flottát, amely hamarosan keletre távozott, bár maga William 1189 novemberében meghalt. Angol, dán és Flamand hajók is indultak., Eközben VIII. Gergely követséget küldött a szent római császárnak és a második keresztes hadjárat résztvevőjének, a közel 70 éves Barbarossa Frigyesnek, és közeledett egy eseménydús karrier végéhez. Bár az 1160-as és 70-es években III.Sándor pápa kiközösítette, és antipópia támogatója volt, Frigyes 1177-ben békét kötött az egyházzal, és egy ideig valóban vágyott arra, hogy újra keresztes hadjáratot folytasson.,

1189 májusában indult útnak az addigi legnagyobb keresztes hadsereggel, és átkelt Magyarországon Bizánci területre. A bizánci császár, Izsák II Angelus, titkos szerződést kötött Szaladinnal, hogy megakadályozza Frederick előrehaladását Görögországon keresztül, amit meglehetősen hatékonyan tett., Frederick úgy reagált, hogy elfogta Adrianople Bizánci városát, csak akkor adta vissza, amikor Isaac beleegyezett abba, hogy a németeket a Hellesponton keresztül Törökországba szállítja. 1190 májusában Frederick elérte az Iconiumot, miután legyőzte a Seljuq hadsereget. Erői ezután átkeltek Örmény területre. Június 10-én Frederick, aki lovagolt előre testőrével, megfulladt, miközben megpróbált úszni egy patak. Halála megtörte a német hadsereg morálját, és csak egy kisebb maradék, Sváb Frigyes és osztrák Leopold alatt jutott el végül Tíruszig., Szaladinnak és a muzulmánoknak, akiket Frederick közeledtével komolyan aggasztott, a császár halála Isten tettének tűnt.

Európában Josius érsek nyerte el II. Az angol Angevin királyok kiterjedt franciaországi birtokai, különösen Philip Normandia helyreállításának vágya azonban olyan problémákat vetett fel, amelyeket még egy közös vállalkozás során is nehéz volt félretenni., Így csak 1190. július 4-én, három évvel Ḥaṭṭin után találkoztak az angol és francia uralkodók Vézelayben, és készen álltak arra, hogy seregeikkel együtt mozogjanak.

a harmadik keresztes hadjáratot végül vezető két király nagyon különböző személy volt. Richárd ellenezte apját, és bizalmatlan volt testvéreivel szemben., Még ellenfelei számára is nagylelkű lehet, de gyakran erőszakos bárki számára, aki az útjába állt. Képességei nem az adminisztrációban feküdtek, amelyre nem volt tehetsége, hanem háborúban, ahol zseni volt. Aquitániai Eleonóra kedvenc fia, Richard megtestesítette a lovagias keresztes lovagot, és megszemélyesítette a kortárs trubadúr háborúról alkotott nézetét minden arisztokrata udvarával. Richard tisztelheti nemes muszlim ellenfeleit, de teljesen könyörtelen lehet az alacsony rangú foglyokkal szemben.

Richárddal ellentétben II., Nem szerette a látszatot. Bár maga nem volt harcos, ügyesen megtervezte az ostromgépeket és ostromgépeket tervezett. De vonakodó keresztes volt, akinek valódi érdekei a saját területeinek bővítésében rejlenek.Vilmos király javaslatára Richárd és Fülöp A szicíliai Messinában találkoztak, ahol megállapodást írtak alá a keresztes hadjáratra vonatkozó kölcsönös kötelezettségeikről és jogaikról. Fülöp 1191.április 20-án érkezett meg a francia flottával Acre-be, és az ostrom ismét komolyan megkezdődött.,

a viharos átkelés után Richárd Ciprusra utazott, ahol húga, Joan és menyasszonya, Navarrai Berengaria hajótörést szenvedett, és a sziget Bizánci uralkodója, egy lázadó herceg, Isaac Comnenus tartotta fogva. Isaac alábecsülte Richard erejét és megtámadta. Richárd nemcsak legyőzte és elfogta, hanem meghódította Ciprust is, ami fontos esemény volt a keresztes hadjáratok történetében. A sziget a következő négy évszázadban is közvetlen Latin uralom alatt maradna, és a harmadik keresztes hadjárat során és azon túl is létfontosságú utánpótlásforrás lenne., Ciprus még a keresztes államok bukása után is keresztény előőrs maradt Keleten.

Richard elhagyta Ciprust, és június 8-án érkezett meg Acre-ba, ahol újragondolta az ostromot., Egy hónappal később, miután folyamatosan ostromgépekkel ütötték a falakat, és miután Szaladin unokaöccse nem tudott harcolni a városba vezető úton, a helyőrség megadta magát Szaladin parancsainak megsértésével. A muszlim vezetőt sokkolta a hír, de ennek ellenére ratifikálta az átadási megállapodást. A muszlim helyőrség életéért cserébe beleegyezett, hogy visszaadja az igazi keresztet, 200 000 dinárt ad ki, és elengedi keresztény foglyait-még mindig több mint 1000 embert.,

ahogy a keresztesek beléptek a városba, viták merültek fel a területek ártalmatlanításával kapcsolatban. Richárd sértegette az osztrák Lipótot, és Fülöp, aki úgy érezte, hogy teljesítette keresztes fogadalmát, és aki rosszul lett, augusztusban hazautazott., Bár az angol és a francia csapatok nehezményezték Fülöp távozását, Richardot mégis az irányítás alá helyezte. Amikor Saladin nem fizette meg a váltságdíj első részletét a foglyok számára a menetrend szerint, Richard dühbe repült. Elrendelte, hogy a muszlim helyőrség mind a 2700 tagját vonítsák ki a városból, és végezzék ki őket Szaladin és hadserege miatt. Szaladin úgy reagált, hogy lemészárolta keresztény túszainak nagy részét. Nyilvánvaló, hogy az üzlet nem volt.

1191.szeptember 7-én Arsufban lezajlott a Szaladin és a harmadik keresztes hadjárat közötti első és egyetlen ütközete., Richárd katonai ragyogása megnyerte a napot, arra kényszerítve Szaladint, hogy visszavonuljon súlyos veszteségekkel, míg az angol király veszteségei nagyon könnyűek voltak. Arsuf után Szaladin úgy döntött, hogy nem kockáztatja meg újra a nyílt csatát Richarddal, aki gyorsan visszafoglalta Jaffa-t, és megalapította azt a műveletek bázisaként. Richárd ezután helyreállította a partok keresztény irányítását, és helyreállította ascalont délre. Richárd kétszer vezette a kereszteseket Jeruzsálembe, de mindkét alkalommal kénytelen volt visszavonulni, miután meglátta a szent várost., A hátország ellenőrzése nélkül a király tudta, hogy nem tudja sokáig tartani Jeruzsálemet. Bár taktikailag hangosak voltak, Richárd nem volt hajlandó ostrom alá venni a várost, a rang és az akta között keservesen népszerűtlen volt. Ennek eredményeként a keresztesek többsége elutasította azt a javaslatát, hogy a keresztes hadjárat megtámadja Szaladin hatalmi bázisát Egyiptomban.

miután Philip visszatért Franciaországba, Richard földjeire vadászott; bár az egyház megtiltotta, ezek a cselekedetek mindazonáltal jövedelmezőek voltak. Richard sürgős üzeneteket kapott otthonról, kérve a visszatérését. Közben állandó kapcsolatban állt Szaladinnal és testvérével, al-ʿĀdil-lel, és különböző békejavak születtek, melyek között házassági szövetségek is voltak. Valójában, úgy tűnt, hogy meleg szívélyesség és jelentős kölcsönös tisztelet Richard és Saladin., Végül, 1192.szeptember 2-án a kettő hároméves békeszerződést írt alá. Az északi Jaffa partja keresztény kezekben maradt, de Ascalont vissza kellett állítani Saladinba, miután Richard emberei lebontották az erődítményeket, amelyeket gondosan építettek. A zarándokok szabadon hozzáférhettek a Szent helyekhez. Október 9-én Richard távozott. Hajótörést szenvedett, és végül az osztrák Leopold kezébe került, aki nem felejtette el az enyhe hektárt.

A harmadik keresztes hadjárat nem érte el fő célját, Jeruzsálem visszafoglalását, de minden más módon nagy sikert aratott., Szaladin legtöbb győzelmét Ḥaṭṭin nyomán eltörölték. Mielőtt elment, Richard beleegyezett a kérésbe, hogy a fickót, aki elvesztette szinte az összes báró támogatását, leváltsák, és Conradot azonnal elfogadják királynak. Nem hamarabb történt ez, mint Conradot megölték a Nizārī Ismāīīliyyah tagjai, egy mozgalom a Shiʿi iszlámban. Izabellát meggyőzték, hogy feleségül vegye Henry of Champagne-t, Guy pedig Ciprus kormányzói címet kapott, ahol rekordja sokkal sikeresebb volt, mint a jeruzsálemi rosszul szerepelt karrierje., Bár nem tudta visszaszerezni Jeruzsálemet, Richárd talpra állította a Levant keresztényeit.