Minden évben több mint 35.000 ember, hogy a Dél-Texasi városban körülbelül negyven mérföldre Corpus Christi nevű Kingsville. Egy furgonba vagy egy utasszállító buszba rakják, hogy bejárják a King ranchot, Texas legnagyobb farmját. Legelők vezetik őket, ahol cseresznye – vörös teheneket látnak, és ha szerencséjük van, néhány cowboyt lóháton. Ezek láthatók vízkutak, szélmalmok, corrals, istállók, ekék, szögesdrót kerítések., Aztán elviszik őket a ranch központjába, amelynek középpontja egy kétszintes, 37,000 négyzetméteres kastély, fehér stukkófalakkal, vörös cseréptetővel, íves ablakokkal, valamint egy udvari toronyval, amelyben három ólomüveg ablak található. “A King Ranch fő házára néz” – mondja büszkén az idegenvezető.

azoknak a kívülállóknak, akik keveset tudnak Texasról, egy ilyen turnénak teljesen jelentéktelennek kell lennie. Nem minden Ranch, azt mondják, nagyjából ugyanaz? És nem minden nagy farmnak van valamilyen főháza?, A Texans, akik jönnek a King Ranch, azonban, az utazás nem kevesebb, mint egy zarándoklat. Valójában az Alamo és a Capitol mellett a 825 000 hektáros King Ranch, amelyet egy Richard King nevű Rio Grande gőzhajó kapitány 15 500 hektáros tehéntáborként indított 1853-ban, továbbra is az államunk legfontosabb mérföldköve. Az 1915-ben épült Főház az állam egyik leghíresebb rezidenciája: A király család hét generációjának ősi otthona.

évtizedek óta újságírók és történészek könyörögnek, hogy nézzenek be a Főházba., De szinte mindig elutasították őket. Bár a hetvenes évek óta senki sem élt tartósan a Főházban, a család tagjai, akik most az egész országban elterjedtek, továbbra is magánlakásuknak tekintik. A látogatók, akik a hivatalos túra a ranch nem is szabad kijutni a járművek állni a tökéletesen ápolt fő ház gyep. Ül a vinil ülések, nem tudnak semmit, de elképzelni, milyen az élet, mint azok mögött a nagy bejárati ajtók.,

de tavaly ősszel, a Főház építésének századik évfordulójának megünneplésére a család havonta meghívta Texast, hogy fényképezzen több szobát az első emeleten. (A második emelet, amely a családi hálószobákból és az alvó tornácokból áll, kívül maradt.) Ritka alkalom volt arra, hogy belenézhessünk a királyi birtok csillogásának, erejének és gazdagságának végső szimbólumába., “Azt hiszem, a legcsodálatosabb a Főházban, hogy milyen keveset változott” – mondja a 69 éves Tio Kleberg, a király dédunokája, aki 1977 és 1998 között felügyelte a farm szarvasmarha-és mezőgazdasági tevékenységét. “Minden alkalommal, amikor belépek, úgy érzem, mintha belépnék a történelembe.”

miután King kapitány elkezdte tehéntáborát, ő és új menyasszonya, Henrietta egy olyan vályogházban éltek, amely olyan kicsi volt, hogy ki kellett akasztania edényeit és edényeit. Úgy tűnt, kevés esély van arra, hogy a királyok túléljék, nem is beszélve a szarvasmarha-üzletről. A Comanche indiánok és határsértők tetszés szerint járkáltak a környéken. A polgárháború idején a földeket uniós katonák, valamint vérszomjas szarvasmarhák és lótolvajok fosztották ki., Nem csak túlélték, de Király buzgón folyamatosan vásárol több földet, és indított hatalmas szarvasmarha meghajtók, küldő állományok északra a piacok Kansas. Ahogy a farm nőtt, ő és Henrietta egy ötszobás préri stílusú házat építettek, majd később egy háromemeletes viktoriánus otthont. Ez a lakás volt a csoda, az egyetlen tartózkodási, hogy fülledt szakaszon ország mérföld körül. A bejárati ajtóhoz zúzott fehér kagyló felhajtója vezetett. A King ‘ s riverboats néhány ágyúját a ház közelében helyezték el, hogy megvédjék a támadástól.,

mire király meghalt, 1885-ben, hatvan évesen, ő lett Amerika legnagyobb szarvasmarha bárója, több mint 40.000 szarvasmarha barangolás ő 500.000 hektáros ranch. Mindent Henriettára hagyott. Tom Lea családja által engedélyezett 1957-es történelem, a King Ranch szerint nem tűnt olyan nőnek, aki egy hatalmas farmot szeretne felügyelni., Egy presbiteriánus lelkész lánya, egy Bibliaolvasó teetotaler volt, akit megdöbbentett a hivalkodás. Amikor King kapitány egyszer ajándékba adta gyémánt fülbevalóit, egy ékszerész sötét zománccal fedte le őket”, hogy elkerülje a megjelenítésük hiúságát ” – mondta később az egyik unokája. Férje halála után nem viselt mást, mint özvegyi feketét. Évente kétszer, hosszú fekete ruhát viselve, fekete kocsival körbejárta a farmot, ünnepélyesen bámulva a szarvasmarhákat.

de Henrietta kiderült, hogy annyira látnok, mint férje., Ő adományozott földet nem messze a ranch központja, hogy segítsen létrehozni a város Kingsville abban a reményben, csábító vállalkozások ott, hogy a szolgáltatás a ranch. Iskolája volt, amelyet a ranch mexikói amerikai cowboyainak (Kineños, “King’ s men”néven ismert) gyermekeinek oktatására építettek. Elmondta legfiatalabb lánya férjének, Robert Klebergnek, akit King kapitány halála után úgy döntött, hogy kezeli a farmot, hogy továbbra is földet vásároljon., És, írta Lea, 1912.január 4-i kora reggeli órákban, amikor a ranch viktoriánus otthonát egy tűz pusztította el, amelyről később azt hitték, hogy gyújtogatás volt, “nagyon nyugodtan kilépett az égő házból, feketében és két kis zsákot hordott, az egyik gyógyszerrel, a másik pedig néhány értéktárgyal.”Egy csókot fújt a házba, és néhány napon belül azt mondta Robertnek, hogy ideje újjáépíteni.

praktikus, mint valaha, Henrietta, aki akkor 79 éves volt, azt mondta, hogy azt akarja, hogy az új Főház annyira kényelmes legyen, hogy az egész nap dolgozó cattlemen nem érzi, hogy le kell vennie a csizmáját, amikor beléptek. De családi örökséget is szeretett volna teremteni, és az öt gyermeke, unokái és az ükunokák egyre növekvő fészke miatt évekig gyűjtőhelyévé akarta tenni az otthont. Mi több, tudta, hogy a Főháznak elég nagynak kell lennie ahhoz, hogy befogadja a család vendégeit és üzleti partnereit., Ha hajlandóak voltak eljönni egészen a távoli Dél-Texasig, akkor a legkevesebb, amit tehetett, hogy megetette őket és feltette őket az éjszakára.

Robert elment dolgozni, kérve a különböző építészek szerte az országban, hogy nyújtson be terveket. Bár többségük viktoriánus stílusú otthonokat javasolt, Carl és Carlton Adams, a San Antonio nagybátyja-unokaöccse csapata vázlatot mutatott be egy olyan otthonról, amely úgy nézett ki, mint egy casa grande, amelyet egy mexikói hacienda—ban találtak – “egy mamut villa épült, amely egy forró déli nap fényében állt” – írta Lea., Elképzeltek egy nagy belső udvart, amely tele van trópusi növényekkel, és hosszú, széles folyosókat és rengeteg ablakot akartak, hogy bármilyen szellőt találjanak.

, Ezután a New York-i Tiffany Studios-t bérelték fel a Főház belsejének megtervezésére, amely magában foglalta az összes berendezési tárgy felszerelését és a bútorok kiválasztását. Henrietta és Robert arra kérték a stúdiót, hogy építsenek egy asztalt az ötven férőhelyes ebédlőbe, és megbíztak egy művészt, akinek a neve elveszett a történelem során, hogy készítsen egy hatalmas, közel hat méter magas és nyolc méter széles Alamo-festményt. Úgy döntöttek, hogy felakasztják a ranch tájképét, vadvilágát és állatállományát James McCan, a San Antonio művész, akit Henrietta különösen csodált.,

a ház építése és a belső munka két évig tartott, körülbelül 350 000 dolláros költséggel (az inflációhoz igazítva, ez több mint 8 millió dollár lenne a mai dollárban). 1915.május 20-án a “Texas legnagyobb farmja a világ legszebb Ranch háza” című cikkben a San Antonio Express azt kiabálta, hogy a fő ház elfogta “a naplementék dicsőségét, a hatalmas öböl nyugtalan lüktetését, az éjszakai szelek több ezer szarvasmarha lehajlását, a madár-kísértetjárta prérik dallamát.,”A hatalmas étkező mellett az első emeleten egy tágas előszoba, egy kiterjedt nagy szalon, egy könyvtár, egy zeneszoba, néhány iroda, hálószoba az üzleti partnerek számára, valamint egy hosszú fogadóterem, amelyben felszerelt szarvasmarhák és bucks fejek voltak. A második emeletre vezető márványlépcsőt díszes olasz bronz korláttal látták el. Maga a lépcsőházban voltak a tizennyolc láb magas ólomüveg ablakok-egy különleges Tiffany érintés. A második emeleten tizenkét hálószoba volt, amelyek mindegyike kandallókat és szomszédos fürdőszobákat tartalmazott.,

Henrietta egy háromszobás lakosztályban élt a második emeleten. Reggelente felvette az egyik fekete ruháját, és átsétált a kerten, ahol felhívta a szakácsok figyelmét arra, hogy milyen zöldségeket kell felvenni az adott napi étkezéshez. Szeretett délutánjait a fogadóterem egyik végén tölteni, hintaszékben ülve, ahol varrni vagy olvasni szokott, általában a Corpus Christi újságban., Kora este, volt egy csengő rung az otthonon kívül, hogy bejelentse, hogy a vacsorát hamarosan felszolgálják. Henrietta elnökölne az asztal élén, míg Robert a másik végén ülne, és faragná a húst. Az alkoholt természetesen nem szolgálták fel, bár több ember diszkréten elhagyta az asztalt egész este, hogy kortyoljon a lombikokból. A desszert után a szórakozás skitekből, olvasmányokból és hangos éneklésből állt a zongora körül. (A tánc és A kártyajáték szigorúan tilos volt.) Kedvenc himnusza, a” Rock of Ages ” szinte mindig bezárta az éjszakát., Mindenki visszavonult a hálószobájába, és napkeltekor felébresztette őket a szeretett tollasfarkú pávája, amely a gyepen hevert.

Henrietta 1925-ben, 92 éves korában hunyt el. A teste állapotban feküdt egy bronz koporsóban a grand Salonban. Százak, akik ismerték őt, megérkeztek, hogy leróják tiszteletüket, az északkeleti bankároktól a Kingsville lakosaiig, az általa létrehozott város. Kineños, akik közül néhányan két napig lovagoltak a ranch távoli részlegeitől, vezette a temetési felvonulást a temetőbe. A nyitott sírt lóháton körözték, a kalapjukat az oldalukon tartva.,

addigra Robert agyvérzést kapott, és a király farmot fia, ifjabb Robert vezette, aki Bob mellett ment. Bár csikorgó hangja volt, és lóháton csúszott a nyeregbe, bebizonyította, hogy egyfajta rohanó zseni. Ő és a cowboyai találták fel a szarvasmarhát és a gyökér szántót., Létrehozták a Santa Gertrudist, az első amerikai szarvasmarhafajtát, és ők tenyésztették az első regisztrált amerikai negyedlovat. Bob nemcsak a farmot alakította át az Egyesült Államok legfontosabb marhahústermelő műveletévé, hanem telivér versenylovakat is nevelt, és kiképezte őket a farm homokos talaján. 1946-ban a King Ranch csődör támadása megdöbbentette a sportvilágot azzal, hogy felkavarta a legjobb Kentucky Telivéreket a hármas korona megnyeréséhez.,

hihetetlen, hogy Bob valódi híresség lett, és 1947—ben szerepelt a Time magazin borítóján-az első farmer, aki ilyen megtiszteltetést kapott. John Cypher, Bob Kleberg és a King Ranch szerzője szerint Bob szeretett nagyot élni., Lakosztályt tartott a New York-i Pierre Hotel harminchetedik emeletén, egy malátás whiskyt ivott a 21 klubban, és magángéppel körbejárta a világot, meglátogatva a Spanyolországban, Marokkóban, Ausztráliában, Venezuelában, Brazíliában és Argentínában vásárolt tanyákat.

amikor a dél-texasi farmon volt, mindenféle ember áthaladt a bejárati kapukon, csak hogy találkozzon vele, és megnézhesse a farmot., Will Rogers a farm cowboyjaival kötélmarhákra bukkant; Georgia O ‘ Keeffe megérkezett, hogy megcsodálja a tájat és a vadvilágot; Edna Ferber pedig odajött, hogy jegyzeteket firkáljon egy Giant nevű regényhez. “Amikor a marokkói király eljött, fez-t viselt” – emlékszik vissza Bob lánya, Helenita Groves, aki most 88 éves, A király-Kleberg család legidősebb élő tagja. (1927-ben született Bob és felesége, Helen egyetlen gyermekeként, egy kansasi képviselő lányaként.) “Amikor Péter román király megérkezett, a szakácsok tejszínes szószban osztrigát szolgáltak fel neki., És volt egy teapartink, hogy felkészüljünk Lord és Lady Halifaxra, amikor átjöttek Angliából. De Lady Halifax csak egy csésze kávét akart, Lord Halifax pedig egy pohár vizet.”

mondanom sem kell, hogy a fő ház szabályait Bob hivatali ideje alatt lazították meg. Alkoholt szolgáltak fel. Kártyajátékokat játszottak. A gyerekek szaladgáltak a ház körül. “Számunkra olyan volt, mint egy hatalmas erőd” – mondja Tio Kleberg, Bob unokaöccse, aki az ötvenes-hatvanas években Kingsville-ben nőtt fel, és hétvégéit és nyarait a Főházban töltötte. “Bújócskáznánk. Felmásznánk a tetőre., Régebben besurrantam a házba a LÉGPUSKÁMMAL, és rálőttem a madarakra, amelyek a nyitott ablakokon repültek át. Egy nap lyukat lőttem az egyik Tiffany ablakba, és hatalmas nyalást kaptam tőle, amikor hazudtam, és azt mondtam, nem tudok róla semmit.”

Bob nem engedte be minden látogatót a Főházba. Amikor Ferber megjelent, meghívta ebédelni a kis otthon a ranch központja, ahol élt Helen és Helenita. De Ferberre annyira kíváncsi volt, hogy az ebéd végén elküldte őt, és nem volt hajlandó körbevezetni a Főházat., Sem volt idő, annak ünnepelt címlapsztori Bob, hagyjuk fényképezni a fő ház. “Vannak, akik úgy gondolták, hogy a Főházat olyan múzeummá kell tenni, mint egy múzeum” – mondja Helenita. “De Apu azt mondta:” nem, ez mindig otthon lesz a családunknak. Mrs. King is így akarta volna.””

Cypher szerint, amikor Bob meghalt, 1974-ben “ezer vagy több az egész országból” jött a tanyára temetésére, amelyet a Főház gyepén tartottak. A gyászolók “tábori ebédet” ettek, és ” palackból ittak évszázados konyakokat, ritka szüreti borokat, valamint saját márkás Bourbonokat és scotchokat.”Senkinek nem kellett azt mondani, hogy Bob halála egy korszak végét jelentette., Sőt, ahogy teltek az évek, egy magas rangú családtagokból álló bizottság úgy döntött, hogy befejezi telivér versenyprogramját, és eladja az összes többi farmot, amelyet vásárolt. Tudván, hogy a szarvasmarha-piac fellendülésének ellensúlyozása érdekében ki kellett bővíteni üzleti tevékenységüket, a család hatalmas gyapotot, gyapotot és milo farmokat vásárolt, és 36 000 hektárnyi floridai citrusültetvényt vásároltak. A dél-texasi farmon földjeik nagy részét vadászatra kezdték bérbe adni a vállalatoknak, és mivel a gazdálkodási technikákat modernizálták, sok Kineñót elbocsátottak., Amikor a Texasi író, Don Graham 2003-as könyvéhez, a Kings of Texas: the 150-Year Saga of an American Ranching Empire-hez buszos turnéra indult, azt írta, hogy a föld “egy elhagyatott filmstúdió sok volt, minden játékos, minden szín, akció és cél furcsán hiányzik, csak struktúrákat és gépeket hagyva.”Mégis, amikor a busz a fő ház mellett haladt, annyira elbűvölte, mint mindenki más, aki látta. A fák fölé emelkedik-írta -, a délnyugatra nyúló bozótos és legelők tájképe.,”

ma Richard és Henrietta King becsült kétszáz leszármazottja közül csak egy dolgozik és él teljes munkaidőben a farmon: 31 éves James Clement III, akinek apja, Dallas rezidens James H. Clement Jr., a King Ranch igazgatótanácsának elnöke. James irányítja a Farm lovas műveleteit, és egy bungalóban él a farm főhadiszállása közelében., A többiek különféle nem gazdálkodási foglalkozásokat folytatnak. Azok, akik továbbra is részvényesek a ranch-vannak között 75 és 100 akik King Ranch állomány-joga van maradni, amikor akarnak a fő házban, amelynek állandó személyzete tizenkét alkalmazottak, köztük négy butlers és három szakácsok. Csak fel kell hívniuk az irodát és foglalniuk kell. (A költségek egy hálószoba tól $100 hogy $125 egy éjszaka.) Saját családtagjaikat és vendégeiket hozzák magukkal., Lovagolnak, vadásznak, úsznak a ház mögötti medencében, teniszeznek az egyik pályán a gyepen, távcsövön keresztül nézik a bőséges élővilágot, és szarvasmarhákat dolgoznak a ranch hivatásos cowboyjaival. Este felöltöznek vacsorára, akárcsak a családtagok és a vendégek Henrietta napján, majd napkeltekor felébrednek a pávák hívásai.

” Hol máshol Amerikában lehet találni egy százhatvankét éves családi vállalkozás, amely még mindig száz százalékos családi tulajdonban van?”mondja Bob Kinnan, egy ranch ügyvezető, aki sok feladata közül felügyeli a fő házat. “Elképesztő, ha belegondolsz, hogy ez a család továbbra is hevesen elkötelezett a farmján.”

a Főházat természetesen frissítették. Van légkondicionáló és Wi-Fi. A könyvtárban egy televízió., (“Az egyetlen alkalom, amikor valaki bekapcsolja, a labdarúgó-eredmények ellenőrzése” – mondja Kinnan.) A nyolcvanas évek végén, amikor a családtagok beleegyeztek a vezetékek és a vízvezeték felújításába, úgy döntöttek, hogy helyreállítják a ház belsejének nagy részét, mindent megtesznek annak érdekében, hogy eredeti megjelenését újra megteremtsék. Egy céget bíztak meg, hogy kaparja le az összes tapétát és a festékréteget, amelyet 1915 óta adtak a falakhoz. Az olajfestményeket felnyitották, és kicserélték az összes megrepedt Tiffany ólomüveg ablakot. “Még mindig van egy törött darabom” – mondja Tio., “Folyamatosan emlékeztetem arra, hogy helyesen cselekedjünk, és mindig igazat mondjunk.”

nem lehet tudni, hogy néz ki a King Ranch 162 év múlva. Beszélnek arról, hogy eladják a tengerparti ranchland egy részét, amely a Corpus Christi ellen száll fel lakóingatlanként., Arról is beszélnek, hogy más nagy ranchokat vásárolnak szerte az országban, amelyek a piacon vannak. A testület még megnézte az állam második legnagyobb farmját, az 520,000 hektáros Waggoner Ranch-t, a Wichita Falls közelében, amely jelenleg eladó, de úgy döntött, hogy nem tesz ajánlatot—legalábbis még nem.

“de függetlenül attól, hogy mi történik, megígérem, hogy egy dolog soha nem fog változni” – mondja Tio. “Soha nem fogjuk abbahagyni, hogy egy farm, és a fő ház mindig marad állva. És pontosan így kell lennie. Nem szórakozunk a történelemmel. Jobban tudjuk.”