Max Weber protestáns etikája és a kapitalizmus szelleme az aszketikus Protestantizmus etikája és a modern kapitalizmus szellemének megjelenése közötti kapcsolat tanulmányozása. Weber szerint az olyan csoportok vallási elképzelései, mint a kálvinisták, szerepet játszottak a kapitalista szellem megteremtésében., Weber először a Protestánsság és az üzleti életben való részvétel közötti összefüggést vizsgálja, és kijelenti, hogy a vallást a modern gazdasági körülmények lehetséges okaként kívánja feltárni. Azt állítja, hogy a kapitalizmus modern szelleme a profitot önmagában célnak tekinti, a profitot pedig erényesnek tartja. Weber célja, hogy megértse ennek a szellemnek a forrását. A lehetséges magyarázat érdekében a Protestantizmushoz fordul. A protestantizmus a világi “hívó” fogalmát kínálja, és vallási jelleget kölcsönöz a világi tevékenységnek. Bár fontos, ez önmagában nem magyarázza meg a nyereség folytatásának szükségességét., A protestantizmus egyik ága, a kálvinizmus ezt a magyarázatot adja. A kálvinisták hisznek a predesztinációban, hogy Isten már meghatározta, ki van megmentve és kik átkozottak. Ahogy a kálvinizmus kifejlődött, mély lélektani igény merült fel arra vonatkozóan, hogy valóban megmenekült-e valaki, és a kálvinisták a világi tevékenységben elért sikereiket keresték e nyomok után. Így érték el a hasznot és az anyagi sikert Isten kegyének jeleként. Más vallási csoportok, mint például a Pietisták, a metodisták és a Baptista szekták hasonló hozzáállást tanúsítottak kisebb mértékben., Weber azt állítja, hogy ez az új hozzáállás lebontotta a hagyományos gazdasági rendszert, megnyitva az utat a modern kapitalizmus számára. A kapitalizmus megjelenése után azonban a protestáns értékekre már nem volt szükség, etikájuk saját életét vette át. Most a kapitalizmus szellemébe zárva vagyunk, mert annyira hasznos a modern gazdasági tevékenység számára.

könyvében Weber hangsúlyozza, hogy fiókja hiányos. Nem azt állítja, hogy a protestantizmus okozta a kapitalista szellemet, hanem azt, hogy ez volt az egyik hozzájáruló tényező., Azt is elismeri, hogy maga a kapitalizmus hatással volt a vallási eszmék fejlődésére. A teljes történet sokkal összetettebb, mint Weber részleges beszámolója, maga Weber folyamatosan emlékezteti olvasóit saját korlátaira. A könyvnek van egy bevezető és öt fejezete. Az első három fejezet alkotja azt, amit Weber “a problémának” nevez.”Az első fejezet a” vallási hovatartozás és társadalmi rétegződés”, a második” a kapitalizmus szelleme”, a harmadik ” Luther felfogása a hívásról és a vizsgálat feladatáról.,”A negyedik és ötödik fejezet a protestantizmus aszketikus ágainak gyakorlati etikáját alkotja.”A negyedik fejezet “a világi aszketizmus vallási alapjairól” szól, az ötödik fejezet pedig “az Aszketizmusról és a kapitalizmus szelleméről”.”