az új kormány elpusztított országot örökölt. Körülbelül 500 000 ember volt hajléktalan, több mint 30 000 ember halt meg, a gazdaság romokban volt. 1979 júliusában a sandinisták kineveztek egy öttagú kormány juntát a Nemzeti újjáépítésről. A következő májusban egy 47 tagú Államtanácsot nevezett meg, amely ideiglenes nemzetgyűlésként működött. 1981-ben a junta három tagra csökkent, a Tanács 51-re emelkedett.,

1979-80-ban a kormány kisajátította Anastasio Somoza Debayle, kormányának tagjai és támogatóik tulajdonát. Államosították a helyi bankokat és biztosítótársaságokat, valamint az ásványi és erdei erőforrásokat, az élelmiszerek importját és exportját pedig állami ellenőrzés alá vonták. A jogok és garanciák alapszabálya, amely az ország új alkotmányaként működött, biztosította az alapvető egyéni jogokat és szabadságokat. A kormány elismerte a felelősséget Somoza 1980.szeptember 17-i Asunción-I meggyilkolásáért.,

a Sandinista forradalom reményteljes változást jelentett a demokratizálódás felé. Megpróbálta orvosolni az ország óriási egyenlőtlenségét és szegénységét, számos programmal, amelyek célja a szegények életének javítása. A demokratizálódást azonban két kulcsfontosságú akadály akadály akadályozta meg. Először is, nem sokkal a hatalom megszerzése után a Sandinista vezetők elkezdték korlátozni bizonyos szabadságjogokat és elkobozni a vagyont. Másodszor, az Egyesült Államok úgy értelmezte a Sandinista forradalmat, mint egy lehetséges elmozdulást a kommunizmus felé, és az 1980-as évek elején felfüggesztette Nicaraguának nyújtott gazdasági támogatást., A Sandinista kormány ugyanis szoros kapcsolatot alakított ki Kubával és más szovjet blokk országaival. Az évtized folyamán az FSLN és az állam fokozatosan egy olyan egységgé olvadt össze, amely az Országos Igazgatóság, az FSLN vezetői struktúrájának érdekeit képviselte. Az ország minden politikai ellenzéke gyengült. Sőt, a sandinisták számos szervezetet hoztak létre, amelyek felelősek voltak a nicaraguaiak beillesztéséért a párt forradalmi hitrendszerébe, valamint azért, hogy a forradalom kritikusait “ellenforradalmárokként” jelentsék be.,”Jellemző a kormány politikai és ideológiai megközelítésére a Sandinista Védelmi Bizottságok (Comités de Defensa Sandinista; CDS), amelyek a “forradalom szemei és fülei” voltak.”1981-ben az adminisztráció elfogadta az agrár reformtörvényt is, amely formalizálta, hogy mit lehet tenni Somoza vagyonával. Ez magában foglalta az állami szolgálatért vagy mezőgazdasági szövetkezetek létrehozásáért cserébe az állam parasztjainak és támogatóinak ingyenes földcímek felajánlását.

válaszul az intézkedések a Sandinista kormány, 1981-ben az amerikai Pres., Ronald Reagan pénzeszközöket engedélyezett Nicaraguai ellenforradalmárok toborzására, kiképzésére és felfegyverzésére, akik-az argentin hadsereg által már szervezett többiekhez hasonlóan-szabálytalan katonai műveleteket folytatnának a Sandinista rezsim ellen. Ezek a lázadók, akiket Contrasnak hívtak, bázisokat hoztak létre Honduras és Costa Rica határvidékein. A Contra hadsereg az 1980-as évek közepére mintegy 15 000 katonára nőtt., Végül, a nicaraguai kormány is bővült a katonai erők, szerzett fontos berendezések, mint például a támadó helikopterek, és végre ellensebészeti stratégia és taktika, amely lehetővé tette, hogy az 1980-as évek végén, hogy tartalmazza és demoralizálja a kontrák, de nem legyőzni őket.

1984. November 4-én az FSLN és elnökjelöltje, Daniel Ortega Saavedra nyerte meg a szavazatok 63 százalékát egy olyan választáson, amelyet a nemzetközi megfigyelő csapatok tisztességesnek tartottak., Ortega-t 1985 januárjában avatták fel, majd két évvel később az új Alkotmányozó Közgyűlés olyan alkotmányt készített, amely rendszeresen tartott választásokat követelt, az első nemzeti hivatal 1990-ben került megrendezésre.

A Reagan-kormány álbaloldalnak minősítette az 1984-es választást, és 1985-ben amerikai kereskedelmi embargót hirdetett Nicaraguára. Az embargó és a polgárháború által okozott kár és gazdasági zavar, valamint a Sandinista gazdasági hibák miatt Nicaragua gazdasága 1985-től hanyatlásnak indult., 1988-ban a 30 000 százalék feletti éves inflációs rátát súlyos és népszerűtlen megszorító intézkedések követték 1989-ben. Az egészségügyre, az oktatásra, a lakhatásra és a táplálkozásra vonatkozó kormányzati programokat drasztikusan csökkentették.

1987-Ben, miután intenzív nemzetközi erőfeszítéseket, hogy vessen véget a polgárháború hozza a demokrácia, hogy az ország regionális békeszerződést aláírták között a Sandinista kormány, illetve a Kontráknak, aki megállt a fogadó katonai támogatást az Egyesült államokból. Ezek az események fokozatosan áthelyezték a nicaraguai konfliktus fókuszát a harcról a politikára.,

az 1990-es általános választásokat gondos nemzetközi megfigyelés alatt tartották. Contra aktivitás nőtt a választási időszakban. 1990.február 25-én az Egyesült Államok által támogatott és az Egyesült Államok által finanszírozott Nemzeti ellenzéki Unió (Unión Nacional Opositor; UNO) Koalíció és elnökjelöltje, Violeta Barrios de Chamorro, a mártír újság szerkesztőjének özvegye ideges győzelmet aratott, és április 25-én békés kormányátadásra került sor.