Robert FitzRoy, a kiváló tengerész alapító atyja a Met Office, gyakran emlékezett csupán, mint Charles Darwin hallgatag kapitány a HMS Beagle. Jon Amiel 2009-es film Teremtés magába foglalja ezt a nézetet – a képeket neki, melyet a tengeri egységes, a nagy tollas kalap ívelt be egy komor Dél-Amerikai égen, mint ő struts mentén szél-átkozott strand a Tierra del Fuego.,

a Beagle második útjának jelentősége, amelyet Darwin 1859-ben kiadott A fajok eredetéről, biztosítja, hogy ez a FitzRoy maradjon velünk. Ő az az ember, aki Darwint vitorlázta a világ minden tájáról, ahogy a fiatal természettudós megfogalmazta paradigmaszörnyű elképzeléseit a múltról. De ez a látomás elhomályosítja FitzRoy életének gazdagságát és fontosságát a Beagle-n túl., Politikus, kormányzó, tudós és köztisztviselő volt, aki nemcsak Darwinnak, hanem Sir Francis Beaufortnak, Sir John Herschelnek és John Hall Gladstone kémikusnak is számított.

Robert FitzRoy született 1805-ben a család egy erős törzskönyv: ő tudja nyomon követni a származás vissza Charles II. Úgy gondoltuk azonban, hogy a fiatal Robert örökölte a sötét, csinos megjelenés, vagy a ‘nagyon udvarias modor’ anyai ágon öröklődött a család, emlékeztetve azok, akik találkoztak a híres féltestvére, Lord Castlereagh.,

Ez az összehasonlítás kísértette Fitzroy-t Castlereagh 1822-es öngyilkossága után. Mint Castlereagh, FitzRoy karakterét élesen megosztották. Ő volt a fiatal buck, 23 évesen a Beagle parancsnokává nevezték ki, aki stílusosan, bátorsággal és ügyességgel vezette legénységét két veszélyes úton. De ő is egy frakcionált karakter volt, titokzatos maggal. Kizsigerelő, lobbanékony természete jól ismert volt az előlapon, csakúgy, mint az a zavaró valóság, hogy miközben annyira képes volt ellenállni, a fekete mélyedések egy pillanat alatt elárasztották., FitzRoy nyíltan fretted, hogy ő örökölte ugyanazt a rossz vér, hogy hozta le Castlereagh. Nem sokkal azután, hogy 1832-ben találkozott FitzRoy-val, Darwin levelet írt riói húgának. “Nagyon rendkívüli ember” – hangoztatta. “Soha nem találkoztam olyan emberrel, akit szívesen lennék Napóleon vagy Nelson.’

mégis minden jól látszott FitzRoy számára, amikor visszatért a kerületéből. Mire Viktória királynő trónra lépett, egy előkelő nyugat-londoni lakcímre telepítették,és az újságok is feljegyezték., Megválasztották Durham Tory képviselőjének, a Peel kabinetjében betöltött tisztséget, amely megvalósulhatott volna, ha 1843-ban nem adják át Új-Zélandnak kormányzónak. De a poszt elfogadása szörnyű hibának bizonyult. Az egyik újságíró később azt írta: “egy feszesebb utat aligha választhatott volna. FitzRoy a fél világot bejárta, hogy megtalálja a csődközelben lévő csecsemőtelepet, amelyet kettészakított a maori törzsek és a nyugati telepesek közötti keserű konfliktus. Mindössze két év után visszahívták Nagy-Britanniába.,

visszatérve Londonba, FitzRoy kényelmetlen helyzetben találta magát. Politikai karrierjét az Új-zélandi fiaskó fékezte meg, magánvagyonának nagy részét a Beagle út során költötték el, a fiatalabb kapitányok pedig betöltötték helyét a haditengerészetben. A varázslatok követték a szuperintendens Woolwich Dockyardot, és elindították a haditengerészet első csavaros hajtású hajóját, a HMS Arrogant. Darwin tanácsa ellenére arrogáns volt az első útján, ahol Lisszabon mellett egy másik depressziós epizód megragadta. Végzetes mozdulattal lemondott tisztségéről és hazatért., A családi tragédia 1852-ben következett be, amikor Mária, “gyönyörű és vallásos” felesége hirtelen meghalt, amelynek hatása mély és tartós volt.

FitzRoy egy rendkívüli új vállalkozással jött létre a kétségbeesés időszakából, megalapítva a meteorológiai osztályt, ma Met Office néven ismert. Eredetileg fogant, mint egy chart depot vágni vitorlás alkalommal, FitzRoy újra feltalálta, mint egy időjárás-előrejelző hivatal, mely figyelmeztetések a rossz időjárás tengerészek a tengeren. Hamarosan ő volt “előrejelzés” – FitzRoy saját kifejezés-jön időjárás a Times., Ez egy ellentmondásos projekt volt, és az 1860-as évekre országos híressé tette. Punch keresztelte neki “az első Admirális a fújt” és “a jegyző az időjárás” ; ő telegraphed előrejelzések színes mókus az új viktoriánus világ.

FitzRoy meteorológiai projektje biztosította a nevét mindig az újságokban, mint talán Darwiné, de a közelgő időjárás előrejelzésének nyomása elkezdett megmondani. Ellenséges sajtóval és ideges tudományos közösséggel kellett megküzdenie. 1865-re egészsége megromlott, és kénytelen volt Norwoodba költözni egy időre., Április 30-án, vasárnap felkelt a templomba, és megcsókolta Laurát, a lányát, miközben az öltözőjébe sétált. Aztán megfordította a kulcsot a zárban, felkapta a borotváját és elvágta a torkát.

Peter Moore az időjárási kísérlet szerzője: az úttörők, akik a jövőt akarták látni (Chatto & Windus, 2015).