a német nyugdíjrendszer csak 1889-ben jött létre, amikor 70 év feletti embereket biztosított. Természetesen az átlagos várható élettartam ebben a korszakban alacsonyabb volt, mint most, így a német kormány közel sem fizetett annyit, mint az átlagos kormány a modern korban az állami nyugdíjakra. Valójában az életkor megválasztása mögött bizonyos fokú cinizmus állt. Ez volt az átlagos várható élettartam Németországban abban az időben olyan egyértelműen, a kormány pénzt akart megtakarítani, miközben úgy tűnt, hogy a közvélemény., A rendszer rokkantsági és járulékalapú nyugdíjakat is biztosított.

amikor a nyugdíjrendszert létrehozták, Németországban szinte teljes körű társadalombiztosítási programok voltak; a betegbiztosítást 1883-ban hozták létre, a munkavállaló kompenzációs programja pedig 1884-ben követte a példát. A rendszer 1927-ben fejeződött be a munkanélküliségi biztosítási programmal.

van egy mítosz, hogy a német rendszer 65-öt fogadott el nyugdíjkorhatárként, mert akkoriban Bismarck volt., Az Egyesült Államok a társadalombiztosítási terv kidolgozásakor inspirációt keresett Németországnak, és a javaslat az, hogy Amerika a 65-öt választotta nyugdíjkorhatárként Németország lemásolásához. A valóságban Bismarck 74 éves volt, amikor a programot létrehozták, 70 pedig a kezdeti nyugdíjkorhatár volt. A kort csak 1916-ban csökkentették 65-re, ekkor Bismarck majdnem két évtizede halott volt.