április 2, 1982, Argentína megtámadja a Falklands-szigetek, egy brit gyarmat 1892 óta, és a brit birtokában 1833 óta. Az argentin kétéltű erők gyorsan legyőzték a brit tengerészgyalogosok kis helyőrségét a Kelet-falklandi Stanley városában, majd másnap elfoglalták Dél-Grúzia és a Dél-Sandwich-csoport függő területeit. Az 1800 Falkland-szigeteki, többnyire angol nyelvű juhtenyésztő Brit választ várt.,

A Falkland-szigeteket, amelyek Argentína déli csúcsától mintegy 300 mérföldre helyezkednek el, a britek már régóta igényelték. John Davis brit navigátor 1592-ben látta meg a szigeteket, 1690-ben pedig John Strong brit tengerész kapitány tette meg az első rögzített leszállást a szigeteken. Falkland Vikomtról nevezte el őket, aki akkoriban az Admiralitás Első ura volt. 1764-ben Louis-Antoine de Bougainville francia navigátor megalapította a szigetek első emberi települését Kelet-Falklandon, amelyet a spanyolok 1767-ben átvettek., 1765-ben a britek letelepedtek Nyugat-Falklandben, de 1774-ben gazdasági okokból távoztak. Spanyolország 1811-ben hagyta el a települést.

1816-ban Argentína kikiáltotta függetlenségét Spanyolországtól, majd 1820-ban kikiáltotta szuverenitását a Falklandok felett. Az argentinok erődöt építettek Kelet-Falklandon, de 1832-ben a USS Lexington megsemmisítette, megtorlásként az amerikai fókahajók lefoglalása miatt. 1833-ban egy brit haderő kiutasította a megmaradt Argentin tisztviselőket és katonai megszállásba kezdett., 1841-ben Brit kormányzóhelyettest neveztek ki, az 1880-as évekre pedig a szigeteken mintegy 1800 fős Brit közösség volt önfenntartó. 1892-ben a szélfúvott Falkland-szigetek együttesen gyarmati státuszt kaptak.

a következő 90 évben a falklandi élet sokkal változatlan maradt, annak ellenére, hogy Argentína tartósan diplomáciai erőfeszítéseket tett a szigetek irányításának visszaszerzésére. 1981-ben a Falkland-szigetiek népszavazáson megszavazták, hogy britek maradjanak, és valószínűtlennek tűnt, hogy a Falkland-szigetek valaha is visszatérnének az argentin uralomhoz., Eközben Argentínában a Leopoldo Galtieri altábornagy által vezetett katonai junta kritikát szenvedett elnyomó uralma és gazdasági irányítása miatt, és a falklandi inváziót a hazafias érzés előmozdításának és rendszerének előmozdításának eszközeként tervezte meg.

1982 márciusában az argentin mentőalakulatok elfoglalták Dél-Georgia szigetét, és április 2-án megkezdődött a Falklandok teljes körű inváziója. Parancsnokaik parancsára az argentin csapatok nem okoztak Brit veszteségeket, annak ellenére, hogy veszteségeket szenvedtek saját egységeik számára., Ennek ellenére Nagy-Britannia felháborodott, Margaret Thatcher miniszterelnök 30 hadihajóból álló haditengerészeti munkacsoportot állított össze a szigetek visszafoglalására. Mivel Nagy-Britannia 8,000 mérföldre van a Falklands-tól, több hétig tartott, amíg a brit hadihajók megérkeztek. Április 25-én a Dél-Georgiai szigetet visszafoglalták, és miután több intenzív tengeri csata zajlott a Falklandok körül, a brit csapatok május 21-én partra szálltak Kelet-Falklandon. Több hetes harc után a Stanley nagy Argentin helyőrsége június 14-én megadta magát, hatékonyan véget vetve a konfliktusnak.,

Nagy-Britannia öt hajót és 256-ot vesztett a Falkland-szigetek visszaszerzéséért folytatott harcban, Argentína pedig egyetlen cirkálóját és 750-et. A falklandi háborúban megalázva az argentin hadsereget 1983-ban elsöpörték a hatalomból, és a polgári uralom helyreállt. Nagy-Britanniában Margaret Thatcher népszerűsége a konfliktus után szárnyalt, konzervatív pártja 1983-as parlamenti választásokon földcsuszamlásszerű győzelmet aratott.

Olvass tovább: hogyan erősítette meg a falklandi háború Margaret Thatcher hírnevét, mint “Iron Lady”